Он повел лодку по курсу, но его взгляд оставался рассеянным. Мне уже доводилось видеть его таким, и я понимала, что означает этот взгляд.
– Скажите ему, что дальше будет кастрация! – крикнул Безумец Зевсу и Жиге, на что Зевс ответил кивком, а Жига – коварной улыбкой. Безумец присвистнул. – А теперь за дело!
Я накрыла ладонью руку Безумца, пытаясь исцелить его помутившийся рассудок. Почувствовала, как он вздрогнул от моего прикосновения.
– Спасибо, – поблагодарил он, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Это я должна вас благодарить. Зачем вы примчались?
– Чтобы помочь тебе победить Жестокую Графиню. Без нас ты бы не справилась.
– Ты… видел, как я умираю? – Странно было думать, что одна из версий меня уже попыталась вызволить сестру – и потерпела неудачу.
Безумец кивнул.
– Теперь мы все, наверное, умрем. С большой долей вероятности.
– И вы все равно пришли мне на помощь. – Дышать стало тяжело. Я всегда думала о своих товарищах по команде как о друзьях, но никогда еще они не доказывали свою дружбу так, как сейчас.
Он улыбнулся.
– Всегда с тобой, Ангела.
Еще минут двадцать мы курсировали между лодкой Икса и «Долли», но в конце концов нашли логово Жестокой Графини. Я взяла управление на себя, а Безумец сел в одно из кресел, схватившись за голову.
– И что теперь? – спросил Ракета.
– …знает, что мы здесь, знает, что мы здесь, знает, что мы здесь, – бормотал Безумец.
Он резко вскинул голову.
– Моисей, – Его глаза обшарили палубу, остановившись на Зефир. Он кивнул. – Моисей.
Я подняла бровь, не понимая, к чему он клонит. И тут меня осенило.
– Зефир! – Я помахала ей рукой.
– Что случилось? – Она подбежала к нам.
– Безумец хочет, чтобы ты разделила море. – Если бы воды расступились, мы получили бы свободный доступ к крепости Жестокой Графини.
Зефир посмотрела на Безумца широко распахнутыми глазами. Он продолжал стонать, схватившись за голову.
– Я не знаю, хватит ли мне сил.
– Дважды. – Безумец опустил руки. – Туда и обратно. Вход и выход. Вход и…
Теперь настала очередь Зефир схватиться за голову.
– Ты хочешь, чтобы я сделала это дважды? Но это убьет меня.
– Может быть, шесть пятьдесят две. Ты умрешь, она умрет, мы все когда-нибудь умрем.
Я подошла к Безумцу и снова коснулась его руки. Он судорожно вздохнул.
– Мне нужно выпить, – сказал он, приходя в себя.
Я сжала его ладонь.
– Если мы выберемся отсюда живыми, все «Маргариты» – за мой счет.
Глаза Безумца сфокусировались на моем лице.
– Жестокая Графиня знает, что мы здесь. Она хочет тебя, Ангела, и только ты можешь победить ее. Мы можем выжить, но у нее тоже есть телепат. Мы с ним словно играем в шахматы.
Я нахмурилась.
Его взгляд переместился на Зефир.
– Шесть тринадцать. Целься точно. Ты можешь усомниться, но все равно будешь знать, что делать.
– Целься? – переспросила она.
Я взглянула на экран телефона.
6:10 утра.
Я сунула два пальца в рот и громко свистнула. Ракета, Жига и Зевс прервали допрос Хамелеона и повернулись к нам.
– Слушайте, ребята: море расступится через три минуты. Мы окажемся прямо над логовом Жестокой Графини. Приготовьтесь. Мы скоро заходим!
С другого борта лодки донеслись радостные возгласы. Я проверила свое оружие, а Зефир закрыла глаза, и ее дыхание выровнялось.
Океан покрылся рябью, словно по поверхности воды пролетел большой невидимый камень.
Безумец застонал со своего места.
– Вход и выход, вход и выход… пещера. – Он зашелся от смеха. – Пещера.
– Очень скоро ты получишь свои «Маргариты», Безумец, – пообещала я.
Меня забрызгало соленой водой, и я увидела, как ветер Зефир врезался в воду, закручивая ее в воронку вокруг лодки. Зефир вытянула руки перед собой.
Зевс, Жига и Ракета подошли к нам. Хамелеон, связанный, с опаленными волосами, остался на месте.
Я нахмурила брови.
– Кто связал суперзлодея по рукам и ногам?
Зевс оглядел жертву.
– Я не зря ездил в ковбойский лагерь.
Порыв ветра Зефир ударил мне в лицо, отбросив волосы назад. Лодка нырнула вниз, и я схватилась за поручень. Над нами промелькнула тень, заставив меня поднять глаза.
Черт возьми!
Стена воды высотой в двадцать футов
[21] окружила нас, продолжая подниматься все выше и выше. Я с восхищением и ужасом смотрела, как закручивается эта громада. Руки Зефир дрожали, веки трепетали.
Чем глубже мы спускались, тем слабее становился свет, а вода темнела. Рядом со мной, отбрасывая тусклые отблески, загорелись кончики волос Жиги. Вокруг плясали тени – странная игра огня и воды.
Я поймала ее взгляд, и она подмигнула мне, одарив лукавой улыбкой.
– Я слышала о тебе и Палаче, – сказала она. – Суперзлодеи – забавные ребята, да?
Я облизнула пересохшие губы, не зная, как реагировать.
Она рассмеялась, увидев выражение моего лица.
К счастью, наш разговор был прерван ударом лодки о дно океана.
– И что теперь? – спросил Ракета, оглядывая пустынный пейзаж.
Я спрыгнула за борт и оказалась по щиколотку в воде.
– А теперь – вперед!
– Не хочу тебя огорчать, Зефир, – сказал Ракета, – но, думаю, ты высадила нас не в том месте.
Если Зефир действительно опустила нас куда угодно, только не к логову Жестокой Графини, тогда нам предстояло всплыть и пытаться снова.
Остальные тоже спрыгнули с палубы. Каменистая поверхность под ногами была вовсе не похожа на белый песок, который я себе представляла.
– Пещера, – напомнил Безумец.
Пещера?.. Вокруг не было видно никаких зияющих входов.
– Ребята, – я едва расслышала крик Зефир сквозь рев воды, – я больше не могу это сдерживать. – Словно в подтверждение ее слов, бурлящая стена воды заколебалась и начала падать на нас. – Мне придется поднять лодку на поверхность.
– Мы ищем! – крикнула Жига, недовольная тем, что морская вода все время тушила ее пылающие локоны. – Но здесь чертовски темно! А ты могла ошибиться с координатами.
Я обогнула лодку. В одном месте чувствовался явный уклон. Я едва не поскользнулась, когда дно под ногами просело, и вода стала глубже. Я ощупала дно ногой.
