Оля оглянулась и с удивлением обнаружила, что стоит на каменном бортике канала. У ее ног плескалась вода, и прямо к берегу подходила удивительно красивая лодка с тентом – та самая гондола, которую им предлагали на колесе обозрения. Стройный смуглый мужчина с усами и жгучим взглядом черных глаз при помощи длинного шеста подвел ее к самому берегу и жестом пригласил ребят войти.
– Поехали? – взглянула Оля на Женю.
– Ну конечно!
Одним легким прыжком мальчик запрыгнул в гондолу и подал руку Оле. Она, волнуясь, оперлась о нее. Ладонь его была странно горячей, Женя как-то особенно посмотрел на девочку, отчего та смутилась. Сердце забилось так сильно, что, кажется, еще немного – и выпрыгнет из груди…
Ребята уселись на диванчике, мягком и удобном, но настолько узком, что сидеть приходилось очень тесно, почти вплотную друг к другу. Даже сквозь плотную кожу своих ковбойских штанов Оля чувствовала тепло колена Жени… Он улыбался какой-то незнакомой, очень взрослой улыбкой, а потом вдруг закинул руку на спинку дивана и обнял Олю за плечи, отчего по всему ее телу пробежала горячая волна и отдалась жаром на щеках.
Меж тем лодка тронулась, тихо заскользила по каналу, освещенному красивыми фонарями да светом окон старинных домов. Гондольер запел, и песня его была такой прекрасной, что Оля никогда бы в жизни не смогла подобрать слов, чтобы ее описать.
– Оля, я люблю тебя, – вдруг прошептал Женя.
Его лицо было так близко, что Олины волосы шевелились от его дыхания. Девочка обернулась к нему – и почувствовала его губы на своих губах… От нахлынувших, захлестнувших ее всю ощущений закружилась голова, и все поплыло перед глазами. Оля даже отключилась на миг. А когда пришла в себя, увидела, что вокруг снова белый день и они с Женькой стоят посреди пустого балаганчика с крашенными кремовой краской стенами.
Парень весь сиял и явно был очень доволен.
– Клево! – заявил он. – Вот уж класс так класс! Прикинь, Олька, я сейчас в компьютерной игре побывал. Да не на экране, а как будто сам в ней участвовал, бегал и стрелял. С тобой вместе, кстати. Ты тоже неплохо стреляла… А ты что видела?
Оля вспыхнула до корней волос и промолчала. Только вздохнула тихонько.
Говорить о том, что ребята провели в парке остаток дня, наверное, было бы излишним. Читатель и сам наверняка это понял. И скорее всего поступил бы так же, окажись он на месте наших героев. Оля с Женей успели посетить Марс и покачаться на качелях времени, каждое движение которых перебрасывало их в другую эпоху, побывать в невесомости и сразиться с динозаврами, полетать на метле и покататься в тележке из костей по тоннелю страха, где было собрано все самое жуткое из ужастиков – в рамках аттракциона, конечно.
Опомнились они, когда уже стемнело.
– Пора возвращаться к Сан Санычу! – воскликнула Оля.
– Да уж! – согласился Женька. – Дед небось волнуется, куда мы запропастились…
Ребята отправились на поиски кафе-грота, но свернули не туда и вскоре заблудились. Вместо того чтобы выйти к центральному входу, они оказались в тускло освещенной узкой аллее, с обеих сторон обсаженной густыми деревьями и высоким кустарником. Вокруг не было ни души.
– Бр-р… неуютно здесь как-то… – пробормотала Оля, зябко поводя плечами.
– Ага, – кивнул Женя. – И опять такое чувство… ну, как утром… будто кто-то за нами следит.
– У меня тоже, – отчего-то шепотом проговорила девочка.
В это время у них за спиной послышался шорох. Ребята испуганно оглянулись и увидели, как в тот же миг с дороги в кусты мелькнула чья-то тень.
– Ты заметила?
– Ты заметил? – хором спросили они друг друга.
А потом, не сговариваясь, ускорили шаг, чтобы поскорее выбраться отсюда. Однако странное чувство тревоги не покидало ни мальчика, ни девочку. Их явно преследовали. Шорох за их спинами слышался еще несколько раз, и в конце концов Женьку осенила идея. Когда преследователь в очередной раз дал о себе знать, парень обернулся и быстро нажал на кнопку своего телефона, включив камеру.
Выйдя поближе к фонарю, ребята не без волнения разглядывали получившийся смазанный снимок какого-то странного существа величиной с кошку.
– Кажется, будто у него несколько пар ног… – бормотал Женя. – Похоже на паука.
– Ой! – вскрикнула Оля. – Ненавижу пауков!
– Что ж за тварь за нами следует, интересно? Ты не знаешь, в какой книге были такие крупные пауки?
– Не знаю и знать не хочу! – почти крикнула девочка несвойственным ей тонким голоском.
Шорох в кустах послышался совсем близко, и Оля, взвизгнув, со всех ног кинулась прочь. Женька помчался за ней.
От страха ребята выбежали именно туда, куда нужно. Третья же аллея, в которую они свернули, привела их к центральному входу. Сидевший на скамейке Сан Саныч увидел их издалека и помахал рукой.
– Вернулись, гулены… Да что с вами? У вас такой вид, точно за вами гнались монстры!
– Ну, не совсем монстры, но вроде того, – пробормотал Женя.
А Оля воскликнула:
– Это были гигантские пауки!
– Гигантские пауки? – Хранитель нахмурился. – Это что еще такое?
– Вон он, вон! – завопила вдруг девочка, одним прыжком вскакивая на скамейку.
Женька посмотрел в ту сторону, куда показывал дрожащий палец Оли. Под темным кустом сидело странное существо, действительно очень похожее на паука. Или, скорее, на краба. У него было шарообразное тело, восемь тоненьких ног и столько же глаз, далеко выдающихся вперед на усиках. Очевидно, они могли двигаться во все стороны, но сейчас все четыре пары глаз были направлены на троицу у скамейки.
Хранитель отреагировал молниеносно. Одним скачком он оказался около странного существа и схватил его прежде, чем оно успело шевельнуть тоненькой лапкой.
– Осторожнее, дед! – крикнул Женька.
– Вдруг оно кусается? – испуганно завопила Оля.
Но Сан Саныч уже вертел краба-паука в руках, с интересом его изучая. И вскоре объявил:
– Нет, оно не кусается. Это робот. Мне подобная конструкция незнакома, но, судя по всему, это робот-шпион, задача которого следить за кем-либо или чем-либо и записывать всю информацию.
– А кому нужно следить за нами? – напрягся Женька.
– Я тоже хотел бы знать… – задумчиво отвечал Хранитель.
– Дед, дай-ка его сюда! – попросил мальчик. – Ну-ка, ну-ка, посмотрим… Блин, у него примитивнейшее устройство, второклассник сделал бы лучше.
Почти сразу же разобравшись в системе работы робота, Женька отключил запись и стал просматривать видеоматериал, сохранившийся в его памяти.
– Слушайте, да он все наши перемещения по парку отслеживал! И не только по парку, по магазину тоже… Вон мы у двери стоим, разговариваем – перед тем как уйти… А вон Олька по рядам топает, рот разевает, в лавки заходит, с продавщицей болтает… Слушай, Оль, он за тобой даже в примерочную полез…
