Ужин продолжался, наверное, часа два, если не больше. После чего к Оле подошла служанка – невысокая плотная девушка с рыжими волосами, убранными «корзинкой» под чепчик, – и сообщила, что ванна для нее готова. Известие очень обрадовало Олю, успевшую порядком устать за сегодняшний день. Девочка вежливо простилась и, пожелав всем спокойной ночи, отправилась следом за служанкой, назвавшейся Лаурой.
Удивительно, но в замке имелась ванная комната! Естественно, не в современном понимании – никакого кафеля, водопровода и теплого полотенцесушителя. Это было просто одно из обычных замковых помещений с каменными стенами и высоким сводчатым потолком, где топили пожарче. Роль ванны играла большая бадья, склепанная из дубовых досок, как бочка, в которую ведрами натаскивали воду. Но Олю она вполне устроила, тем более что тут даже мыло оказалось – желтоватого оттенка, с резким запахом розового масла. Девочка с удовольствием выкупалась. Лаура, не устававшая восхищаться красотой ее кожи и волос, помогла ей вымыть голову, поливая из большого кувшина отваром крапивы, мать-и-мачехи и еще каких-то трав, названия которых Оля не знала.
Когда девочка вылезла из воды и вытерлась большим куском чистого холста, вдруг обнаружилось, что одежда ее исчезла. Лаура заявила, что отдала ее постирать – и взамен подала «молодой госпоже» длинную белую рубаху и бархатное зеленое платье со шлейфом и широким поясом, очень напоминавшее то, в которое была одета Изабелла на портрете. После ванны служанка проводила гостью в отведенную ей комнату на втором этаже, почему-то попросила пока не ложиться и убежала.
Ночью, при свете лишь полной луны, заглядывавшей в узкое окно, комната, вся увешанная гобеленами, выглядела мрачновато. Но огромная постель под пышным пологом оказалась неожиданно мягкой и так и манила ко сну. Взобравшись на высокую перину, девочка прилегла – и тут же провалилась в сон. Видно, сказалась дневная усталость…
Однако ей не удалось проспать и получаса, как в дверь постучали.
– Вы уже легли, госпожа? – прощебетала Лаура. – Я ведь передавала вам, чтобы вы не торопились!
– А в чем дело? – пробормотала девочка, с трудом отрывая голову от подушки. – Что-то случилось?
– Господин желает поговорить с вами, – отвечала служанка.
– Черный рыцарь? Но что ему…
Договорить Оля не успела. Дверь распахнулась, и в комнату тяжелыми шагами вошел Родриго Орнандский. От пристального взгляда, которым он ее окинул, девочке стало не по себе.
– Лаура, поставь свечу на стол и оставь нас, – приказал хозяин замка.
Служанка молча повиновалась.
Черный рыцарь молчал и так пристально и внимательно рассматривал Олю, что та окончательно смутилась. Щеки ее залились ярким румянцем, и она опустила глаза.
– Вы прекрасны! – сказал наконец Родриго. – Могу поклясться чем угодно, что вы самая красивая из женщин, чья нога когда-либо ступала под своды замка Орнандо. Конечно, я не мог этого не заметить. И не мог остаться равнодушным к вашей красоте.
От таких слов Оля так и замерла, сидя на старинной кровати. Внутри нее бушевала целая гамма чувств – ей было приятно, она была и польщена, и очень смущена… И в то же время было крайне неловко слышать подобные речи от взрослого человека, годившегося ей в отцы. Вот если бы что-то подобное сказал Женя… Но как же, дождешься от него!
– Вы достойны всего лучшего, что есть в этом мире, – продолжал меж тем ее собеседник. – Но я могу предложить вам лишь немногое: свой замок, все мои владения и себя, их хозяина, в мужья.
Девочка была так поражена его словами, что некоторое время не могла издать ни звука.
– Вы… вы предлагаете мне… стать вашей женой? – не без труда произнесла Оля, наконец.
– Да, именно так.
– Но как же… Да вы что? Что вы такое говорите? Мне всего четырнадцать месяц назад исполнилось!
Черный рыцарь слегка кивнул.
– Меня это не останавливает. Конечно, возраст для невесты зрелый, девицы из хороших родов вступают в брак раньше, но ничего… Я ведь тоже уже далеко не молод, мне минул тридцать восьмой год.
После такого заявления девочка окончательно онемела. Она только хлопала глазами и в изумлении таращилась на кандидата в мужья.
– Так вы согласны? – спросил Родриго, беря ее за руку и привлекая к себе. – Я так и думал.
От его прикосновения Оля пришла в себя и снова обрела дар речи.
– Да вы с ума сошли! – воскликнула она, вырываясь. – Отпустите меня сейчас же!
– Полно вам упрямиться, – не разжимал Черный рыцарь объятий. – Я же вижу, что нравлюсь вам.
– Ошибаетесь, вы мне отвратительны! Пустите немедленно, иначе я закричу!
Мужчина лишь нехорошо засмеялся в ответ.
– Кричите сколь вам угодно! Замок большой – ваши спутники ничего не услышат.
Оле все-таки удалось вырваться. Она вскочила и отбежала в противоположный угол комнаты.
– Убирайтесь вон! Я никогда не соглашусь стать вашей женой! Как такое вообще вам в голову взбрело?
Черный рыцарь, похоже, рассердился.
– Что ж, коли так, – заявил он, – то я просто запру вас в этой комнате. Посмотрим, что вы скажете, когда просидите здесь несколько дней без пищи и воды. Ручаюсь, что уже послезавтра к вечеру вы станете сговорчивее.
– Вы не имеете права так со мной поступать! – возмущалась Оля. – Я спутница Главного хранителя!
Родриго засмеялся злым смехом.
– Не надейтесь на помощь старика. Он отдал за ужином должное вину из моих погребов и теперь спит крепким сном. А проснется нескоро! Когда же он и его внук проснутся, будут неприятно удивлены, поняв, где находятся. Ха-ха-ха!
– Злодей! Что вы с ними сделали?
Черный рыцарь поморщился.
– Ох уж мне эти женщины… Все одинаковые! Что-то я начал уже уставать от вашего крика. Посидите здесь, подумайте, остыньте, и завтра утром мы вернемся к разговору.
Хозяин замка поднялся и направился к двери. Оля хотела опередить его и выскочить первой, но не тут-то было – Родриго легко отшвырнул ее с дороги, закрыл дверь снаружи и лязгнул засовом. Девочка упала на кровать и разрыдалась от обиды и отчаяния.
Она понятия не имела, что ей теперь делать. Может, вылезти в окно? Оля приблизилась к проему в стене и изучила его. Окно достаточно велико, пролезть можно. И стекол здесь нет, только ставни. Но слишком высоко, прыгать нельзя – наверняка разобьешься.
Свеча потихоньку догорала. Расстроенная Оля сидела на кровати, перебирая в уме всевозможные варианты спасения, вплоть до самых фантастических, но как назло ничего не могла придумать.
Она не знала, сколько времени так просидела, съежившись в комочек на большой постели и обхватив руками колени, когда вдруг почувствовала, что стало намного прохладнее. Девочка машинально взглянула на окно и увидела, что через него в комнату словно вползает сгусток тумана. Он становился все явственнее, постепенно обретая очертания человеческой фигуры – и вскоре перед Олей возник, покачиваясь над полом, бледный призрак той самой дамы на портрете. Губы Изабеллы шевельнулись, послышался явственный шепот. «Там, где я не сумела обрести покой, возьми мою вещь и отнеси туда, где ее нет», – проговорила дама. Затем начала растворяться в воздухе и исчезла так быстро, что девочка не успела испытать ни удивления, ни страха.
