Впрочем, ни удивляться, ни пугаться Оля и не собиралась – она уже насмотрелась в Книжном мире достаточно всяких чудес, чтобы бояться такого пустяка, как призрак. Но ей было очень досадно, что не удалось уточнить у Изабеллы смысл ее загадочной фразы. Но, по крайней мере, Оля поняла одно – слова были подсказкой, шагом к спасению. А это уже кое-что значит!
Внезапно девочку осенило. Она соскочила с кровати и принялась стаскивать с нее покрывала, простыни и занавеси. На ее счастье, такого добра тут было немало, и вся ткань производила впечатление надежной.
«Авось не оборвется!» – решила Оля, потуже связывая постельные принадлежности друг с другом. Когда самодельная веревка была готова, она закрепила один ее конец на столбике кровати, а второй перекинула через подоконник. И с радостью обнаружила, что тот находится у самой земли, что в ярком свете луны было отлично видно.
Вылезать в окно и спускаться вниз по замковой стене, держась за связанные простыни, было очень страшно, но никакого другого способа спасения Оля придумать так и не смогла. Только бы ее не увидели! Мало ли, кто может шататься снаружи… Со страху Оля оказалась на земле намного быстрее, чем думала, – во время спуска она успела прошептать «Ой, мамочка!» всего раз шесть-семь, не больше.
«Какое счастье, что Черный рыцарь не поселил меня в башне – оттуда я бы так легко не выбралась», – подумала девочка, оглядываясь по сторонам. Она понятия не имела, куда ей теперь бежать и что предпринять дальше. Наверное, надо найти Женю и Сан Саныча, но как это сделать, не попавшись в руки людей Черного рыцаря? Вот ведь какая незадача – и посоветоваться не с кем! Рядом нет ни одного человека, которому она могла бы доверять. Разве только отец Фредерик… Но чтобы попасть к нему, надо выбраться из замка, что наверняка невозможно – входные ворота, конечно, заперты…
Но тут удивительно кстати Оля вспомнила слова старого монаха о подземном ходе. Дверь с крестом, ведущая из подземелья! Надо спуститься в подвал и отыскать ее. В памяти немедленно всплыла картинка: гости вместе с Родриго возвращаются из башни, идут в столовую и проходят мимо открытой створки, из-за которой несет сыростью и землей, а слуги выносят оттуда большие кувшины с вином. Наверняка та дверь ведет в погреб. И, значит, нужно срочно ее найти.
Высокая башня, отчетливо выделявшаяся на темно-синем ночном небе, служила отличным ориентиром. Стараясь держаться поближе к стене, чтобы ее не заметили, Оля попыталась повторить вечерний путь и вскоре обнаружила дверь, похожую на ту, что стояла открытой. Она вновь оказалась не заперта, а изнутри действительно резко тянуло холодом и запахом сырой земли. Замирая от каждого шороха, то и дело оглядываясь по сторонам, Оля юркнула внутрь и увидела довольно широкую лестницу, круто спускавшуюся вниз. На верхней площадке к стене крепился горящий факел, и девочка, обрадовавшись такой удаче, сняла его, хоть и с некоторым трудом, а затем, освещая себе путь, начала осторожно спускаться.
В подземелье, служившем, как она и предполагала, хранилищем для припасов, никого не было. Поеживаясь от холода, Оля медленно шла по длинному коридору, и тень от ее факела плясала на больших бочках и подвешенных к потолку мясных тушах, рождая в голове жутковатые образы и заставляя ее вздрагивать. Где же дверь с крестом? Девочка уже прошла немало, давно миновав склад припасов, а заветной створки все не было видно, и подземелье все не кончалось…
Вдали что-то блеснуло, девочка посветила туда и чуть не вскрикнула, увидев большую нишу в каменной стене, отделенную от коридора прочной решеткой, а в глубине ее – лежащий на полу скелет. Чтобы не закричать, девочка поднесла ко рту кулак и закусила его. Чуть дальше обнаружилась вторая такая же ниша, за ней третья. И вдруг…
Вот она, дверь, ведущая на свободу! Ну наконец-то! Оля уже ухватилась за ручку низкой, заостренной кверху створки с набитым на нее железным крестом, как вдруг услышала откуда-то из темноты знакомый голос:
– Кто здесь? Эй, вы! Немедленно выпустите нас отсюда!
Женька! Забыв про спасительную дверь, Оля тотчас кинулась на голос и вскоре правда увидела в одной из ниш Женю. Ее друг стоял, вцепившись в прутья, и орал, а в глубине ниши на куче соломы спал Сан Саныч.
– Что ты здесь делаешь? – ахнула девочка.
– А ты?
– Я первая спросила!
– Да если бы я, блин, знал! – Женька явно был возмущен до глубины души. – Прикинь, ложусь себе спать, никого не трогаю. Тут ни с того ни с сего врывается стража, хватает меня и тащит сюда. Я, конечно, орал и отбивался, но все без толку – их же много было, а я один. Затолкнули в эту клетку, смотрю – дед тут дрыхнет. А те придурки заперли решетку и ушли, даже фонаря не оставили. Вот и сижу тут в полной темноте…
– А что Сан Саныч?
– Да в том-то и дело – ничего! Спит так крепко, что я добудиться его не могу. Сколько ни орал над ухом, сколько ни тормошил – не просыпается.
– Господи, этого еще не хватало! – всплеснула руками Оля. – Жень, а он… а ты… В смысле – ты уверен, он точно спит?
– Ну да, спит. А, я тебя понял! Не волнуйся, живой, дышит. Действительно, просто спит, только очень крепко. Слушай, ну а ты-то как догадалась, что мы здесь?
– А я и не догадалась, случайно сюда пришла…
И Оля сбивчиво рассказала все, что произошло с ней вечером. Слушая, как девочка выбралась из окна, Женька восхитился ее смелостью и сообразительностью, а узнав о поведении коварного Черного рыцаря, в гневе сжал кулаки и пообещал стереть его в порошок, как только выйдет отсюда.
– И что нам теперь делать? – растерянно проговорила Оля, закончив свое повествование. – Я думала бежать в монастырь к тому доброму монаху, но не бросать же вас здесь!
Женька почесал переносицу и попросил:
– Ну-ка повтори еще раз, да поточнее, что сказала Изабелла.
– «Там, где я не сумела обрести покой, возьми мою вещь и отнеси туда, где ее нет», – процитировала девочка.
– И ты еще спрашиваешь, что надо делать? Все же проще пареной репы, примитивный квест! Вот, Олька, что значит не играть в компьютерные игры…
– Слушай, ты не мог бы выражаться яснее?
– Да что же тут неясного? «Там, где я не сумела обрести покой» – это не что иное, как ее склеп. Тебе нужно пойти туда и найти какую-то вещь Изабеллы.
– Ты что, сдурел? – ахнула Оля. – Предлагаешь мне идти ночью на кладбище?
– А у тебя есть идеи получше? – ответил Женька в стиле героев американских боевиков.
Однако Оля не смотрела боевики и потому была совсем не рада перспективе обыска в склепе.
– Женя, я боюсь… – почти прошептала она, готовая заплакать.
Мальчик просунул руку через решетку и погладил ее по волосам.
– Оль… Оленька, я все понимаю. Наверное, я бы и сам на твоем месте испугался. Хорошо, не ходи, не надо. Сделаем так: беги к монаху и расскажи ему, в чем дело. Может быть, он придумает какой-то способ нас вызволить…
