Девочка покачала головой:
– Разве ты не помнишь? Он явно дал нам понять, что не может помочь никому, кто находится в замке.
– Ну, тогда мы уж тут как-нибудь… – замялся Женька. – Ты, главное, сама спасайся. Нам-то Черный рыцарь, чтоб его забралом по башке долбануло, ничего не сделает. А ты у нас – слабое звено. Так что беги.
– Вот уж нет! – тряхнула головой Оля. – Я ни за что вас не брошу! Раз так дело обстоит – сейчас же пойду на кладбище, перерою весь склеп Изабеллы и найду все, что нужно.
Полная решимости, она уже хотела бежать прочь, но друг остановил ее.
– Олька, подожди! На вот, возьми мой фонарик. Думаю, тебе пригодится. Он гораздо удобнее, чем факел. Только на открытых местах им не свети, чтобы не засекли.
Поднявшись по лестнице, Оля вернула факел на место и вышла на улицу, где было намного теплее, чем в подземелье. Девочка изо всех сил уговаривала себя, что ничего не боится, но с каждым шагом, приближавшим ее к кладбищу, ей становилось все страшнее и страшнее. Бледная луна временами отбрасывала призрачный свет, а порой затягивалась шлейфом легких туч, то тут, то там слышались странные шорохи, где-то вдалеке жутковато кричала ночная птица… Хорошо еще, что нигде в замке не было видно огня.
Спотыкаясь в темноте, Оля кое-как добрела до кладбища. Тени от замшелых крестов отчего-то двигались, и казалось, что и сами кресты шевелятся. Вот-вот покачнутся, сдвинутся с места, и из-под земли полезут ужасные мертвецы… От подобных мыслей у Оли даже зубы застучали, и она поспешила подойти к склепу.
«Изабелла добрая, ее призрак мне ничего не сделает, около ее могилы я буду в безопасности…» – уговаривала себя девочка. Но в глубине души не очень-то верила своим словам. Всякая ли женщина будет добра к той, за которой вздумал ухлестывать ее муж? То-то и оно… Кто знает, может, слова Изабеллы на самом деле не подсказка, а коварная ловушка?
Оле пришлось несколько раз обойти склеп вокруг, пока не отыскался вход, густо заросший травой, – очевидно, сюда давно никто не заглядывал. Потянув на себя с трудом подавшуюся и противно заскрипевшую дверь, девочка оглянулась по сторонам и торопливо шагнула внутрь небольшого помещения. Включив Женькин фонарик, она сумела разглядеть, что посередине склепа на возвышении стоит каменный гроб с выбитой на нем надписью готическими буквами. И больше, кроме пыли и паутины, тут не было ничего. Ни намека на таинственную потерянную вещь. Неужели придется сдвигать тяжелую каменную крышку и заглядывать в гроб? О боже, только этого не хватало!
От ужаса Оля в буквальном смысле слова схватилась за голову. Фонарик заплясал в ее руке, его луч метнулся по стенам и полу склепа и внезапно на миг выхватил из темноты какой-то предмет… Но все произошло так быстро, что она даже не успела рассмотреть, что там было такое.
Переведя дыхание и пытаясь унять громкий стук сердца, Оля принялась методично водить фонариком вокруг, освещая каждый сантиметр. Какое счастье, что в склепе нет окон, а то бы его свет, несомненно, увидели снаружи! Девочка осмотрела стены, потом пол… И наконец увидела на темной каменной ступени маленькую белую перчатку. Вот то, что она ищет! Оля торопливо схватила свою находку, погасила фонарик, выбралась из склепа, поплотнее прикрыв за собой дверь, и почти бегом бросилась прочь от кладбища.
Добежав до подножия башни, она перевела дыхание, остановилась и задумалась. Итак, половина этого… как его… квеста решена – вещь найдена. Осталось отнести перчатку «туда, где ее нет». Хм, легко сказать, а вот сделать гораздо сложнее. Кто знает, что имела в виду Изабелла? И как оно вообще так может быть? Если предмет находится где-то, то его, ясное дело, нет ни в каких других местах. И, стало быть, нести его можно куда угодно – все будет правильно… Бред какой-то!
Оля уже собралась было вернуться в подземелье и посоветоваться с Женькой, как вдруг в ее памяти возник портрет Изабеллы, виденный в комнате наверху башни. Остроконечный головной убор, похожий на колпак, платье со шлейфом, перстни на пальцах… Да, точно, на левой руке Изабеллы были кольца, а на другой перчатка. Точно такая же, как та, которую сейчас держит Оля. Неужели это разгадка? Торопясь проверить свою идею, девочка в несколько прыжков очутилась у двери в башню и стала карабкаться наверх, предварительно спрятав перчатку за неимением карманов в вырезе своего платья – так поступали многие героини ее любимых книг.
Подниматься в абсолютной темноте по узкой крутой лестнице – занятие не из приятных. Да еще в длинном платье со шлейфом, которое постоянно приходилось придерживать рукой, чтобы не запутаться в подоле. И как здесь только ходили прекрасные дамы прошлых веков? В который уж раз Оля с благодарностью вспомнила Женьку, давшего ей фонарик. На всякий случай она обмотала шнурок фонарика вокруг кисти, чтобы не потерять его. Девочка старалась идти очень осторожно, но все равно несколько раз оступалась, чуть не упав и пребольно ударившись коленом о ступеньку.
Какая же она длинная, эта лестница, почти бесконечная! Идешь, идешь, и все ни конца ни края… Оля была уже очень высоко, как вдруг сверху послышались шум, шелест, и что-то темное, шевелящееся, непонятное и жуткое обрушилось ей прямо на голову. Забыв обо всех мерах предосторожности, девочка завопила в полный голос и, потеряв равновесие, упала. Еще минута – и она покатилась бы вниз, ломая кости… Но ее спасло чудо: инстинктивным движением Оля уперлась разведенными в стороны руками в обе стены и сумела таким образом остановить падение. А темный живой ком скатился дальше вниз. Только позже девочка догадалась, что это были, вероятно, летучие мыши.
Но вот наконец и комната Изабеллы. Еще не пришедшая в себя от пережитого испуга Оля посветила фонариком на портрет – и убедилась, что догадка ее верна. Перчатка, которую она вынула из-за своего лифа, походила на изображенную на картине, как две капли воды. Замирая от волнения, Оля приложила перчатку к руке нарисованной дамы. На мгновение ее фонарик мигнул, а когда снова включился, девочка увидела, что выражение лица дамы на портрете изменилось – теперь она улыбалась. Портрет качнулся, медленно сдвинулся вбок – и Оля увидела скрывавшийся за ним тайник: маленькую нишу в стене, в которой лежал старинный ключ величиной с карандаш.
– Спасибо вам, госпожа Изабелла! – шепотом проговорила Оля. Схватила ключ и отправилась в нелегкий обратный путь…
Когда она наконец-то добралась до подземелья, то утомилась так, будто целый день, от зари до зари, таскала воду из реки на огород. Но выражение лица, с которым встретил ее пленный Женька, сразу же заставило забыть об усталости. Только бы ключ подошел! Дрожащими руками девочка попыталась всунуть ключ в замок. Бесполезно. Не входит.
– Женя, это не тот ключ, – убито проговорила Оля. – Все было напрасно! Я даже вставить его в скважину не могу…
– Ну-ка дай сюда! Гм… Ничего удивительного – ты же суешь его вверх ногами… Ох уж эти девчонки…
Мальчишку замок послушался. Позаедал немного для приличия, скрипнул – и поддался.
– Ура! – Оля бросилась другу на шею. – Мы спасены! Ну, почти…
