– Где Эзра? – Голос Лорана звучал враждебно, когда он отстранился от меня и положил руку на плечо Маэль.
Сестра и Эйден молчали, предоставляя мне право ответить.
– Мы сумели сбежать, но ему это не удалось, – тихо произнесла я. – Он погиб, чтобы спасти меня. Мы были вынуждены оставить его там.
С лица Лорана сошли все краски, он тяжело сглотнул. Его пальцы сжались у Маэль на плече.
– Тебе многое предстоит объяснить, – обратился он к Эйдену.
– Ты не знаешь всей истории, – попыталась успокоить его Маэль, когда Лоран отпустил ее и сделал шаг в сторону Эйдена.
– Я твой великий магистр, – заявил тот, не отступая ни на сантиметр. – Следи за словами.
– Великим магистром ты станешь только после инициации, – выплюнул Лоран. – И я надеюсь, что кубок тебя отвергнет. Ты бросил нас всех на произвол судьбы, ты, эгоистичный…
– Хватит. – Я вклинилась между двумя парнями, схватила Лорана за плечи и встряхнула. Его лицо искажали горе и ярость. – Сначала выслушай, что случилось, а потом расскажешь нам, как обстоят дела здесь. И вы не можете вот так кидаться друг на друга. В этой войне нам нужны все люди, до единого.
Вдруг раздался какой-то шум, и я подняла голову. Прямо над нами в небе кружил Аарванд. Воздух вокруг него мерцал синим и серебряным цветом. Разумеется, он бы так просто не улетел. Лучше бы занялся собственными делами.
– Чертов гаденыш! – процедил Лоран, развернулся и достал с пассажирского сиденья лук со стрелой. Натянув тетиву, он собирался направить ее на дракона.
– Прекрати. – Я опустила наконечник стрелы вниз. – Это Аарванд Коралисский. Он наш союзник.
– Я прекрасно знаю, кто это. В конце концов, он третировал нас несколько недель подряд. – Лоран оттолкнул меня. – И он не наш союзник. Он правая рука Регулюса, и я не уверен, кто из них двоих беспощадней. Требования, которые он выдвинул, неприемлемы.
– Он был вынужден так поступать, – прервал его Эйден со всем авторитетом великого магистра. – Без князя Коралиса мы сейчас все были бы мертвы, не только Эзра. Так что убери эту стрелу. Отвези нас в шато. Я сообщу рыцарям Ложи, что произошло за последние два года… Где я находился. И я не люблю повторять.
Очень медленно Лоран опустил свой лук. Он выглядел изменившимся после той свадьбы. Ожесточился и похудел. Лицо расчертили тревожные морщинки. Резко развернувшись, он сел в машину. Я снова бросила взгляд наверх. Конечно, Лоран ненавидел Аарванда. Он, как и Эзра, считал его союзником, и все лишь для того, чтобы после битвы на Источнике понять, что князь и Калеб вели другую игру. Игру, которая требовала жертв. В их число вошли и Роза с Терезой. Михаил Галкин, София и Лоренс, а также многие другие. Я понятия не имела, как Эйден собирался убедить своих людей, что на этот раз Аарванд серьезен. Сохранить этот альянс – безумие, и тем не менее я сомневалась, что у нас был выбор. Какие требования он предъявил Ложе? Возможно, больше женщин для экспериментов Регулюса. Меня пробрала дрожь от одной мысли, какой судьбы мы избежали. Во всяком случае, пока.
Маэль непривычно тихо забралась на заднее сиденье. Эйден сел рядом с ней, а я заняла место рядом с водителем. Наверное, сестра переживала, как остальные рыцари воспримут возвращение Эйдена. Вряд ли Эйден оценит ее беспокойство.
– Как дела у Констанс и малышки? – спросила Маэль, когда мы свернули на главную дорогу.
Я повернула голову к окну и смотрела на улицу. Лоран неразборчиво что-то пробубнил, и слов не разобрала даже я, хотя сидела возле него.
– Они хорошо добрались до Ирландии? Говори уже, – потребовала моя сестра.
– Она отказалась пересаживаться и вернулась. Уговорила мага-подростка ее проводить. Видимо, сами богини ее защитили. Когда после сражения она пришла ко мне, я решил, что у меня галлюцинации. Клянусь вам, эта женщина меня в могилу сведет. – Его голос колебался между радостью и раздражением.
– Тебя тяжело ранили? – Маэль сзади положила ему руку на плечо.
– Я бы умер, – спокойно проговорил он, – если бы она меня не выходила. Дала мне в руки нашу дочь и заявила, что я обязан собраться. Ну да, а что мне оставалось.
Теперь уже я не смогла сдержать улыбку, а Маэль пихнула его в плечо.
– Повезло, что она умеет с тобой обращаться.
На грустном лице Лорана тоже появилась вымученная улыбка. Не заметить его боль от потери Эзры было нереально.
– Клэр – самый милый младенец, которого вы только можете себе представить, и я не имел права бросать ее одну с такой властной матерью.
– Да, – мягко сказала я. – Не имел. Она станет самым избалованным ребенком в шато.
– Можешь делать ставки. Еще она единственный ребенок, который остался здесь, и я чертовски за нее боюсь.
– А кто еще остался? – аккуратно задала следующий вопрос Маэль.
Как ни странно, Эйден в наш разговор не вмешивался. Меня бы не удивило, если бы он сразу начал раздавать приказы, пускай в этом автомобиле командовать можно было только нами тремя.
– Еще пара человек. Все, кому достаточно надоело жить, чтобы не уйти. Или у кого оказалось достаточно храбрости. – В его тоне слышалась гордость. – У Источника Регулюс убил трех рыцарей. Роза и Тереза мертвы, как и десять наших стражей. Большинство из них были ведьмами и колдунами. Но уже не играет роли, кто мы. У всех нас общая цель, и не важно, подчиняемся мы Ложе или Конгрегации. Эзру это тоже не интересовало, но ты и твой отец всегда придавали этому слишком большое значение.
Маэль кашлянула, но Эйден все так же не реагировал. Погибших верховный король велел забрать в Мораду и свалить там в кучу. Одной из них была Роза. Плотно сжав губы, я старалась следить за тем, что говорил Лоран.
– После того как Эзра сдался, верховный король нас отпустил. Я сам узнал обо всем, только когда пришел в сознание. Две недели висел между жизнью и смертью, а раны на ноге до сих пор не до конца зажили. Нога… была сломана в нескольких местах, а потом началось заражение. Из-за нее я теперь не могу ездить верхом и практически не способен драться. Обученных целительниц у нас тут не осталось.
– Я ее осмотрю, если хочешь, – откликнулась Маэль. – Это мы уладим.
– Да всё нормально. Я жив, только это и важно. – Его слова прозвучали невероятно тоскливо. – Эзре нельзя было жертвовать собой ради нас. Он сдался, когда я упал и больше не шевелился. Ему надо было продолжать бороться, а вместо этого он сдался.
Я снова отвернулась к окну. Это полностью соответствовало его натуре. И мне сложно его за это винить, хоть он и причинил мне такую боль, как никто другой, когда выбрал Вегу.
Лоран взглянул на Эйдена в зеркало заднего вида.
– Я посвятил в рыцари трех новичков. Колдуна, мага и ведьму.
– Ведьма не может быть рыцарем, – рассеянно отозвался Эйден. – Такого еще никогда не было.
