Щеки у меня вспыхнули от стыда и облегчения. Не знаю, почему, однако он уберег меня от гнева Регулюса и, быть может, даже от верной гибели.
Князь отвесил еще один быстрый поклон Аризе, которая наградила его ослепительной улыбкой, после чего вернулся к своему столу.
– Тебе не стоит так очевидно с ним флиртовать, – пробурчал Калеб, обращаясь к принцессе, когда на столе навели порядок и все расселись.
– А тебе не стоит ревновать к своему брату, – промурлыкала она. – Он самый красивый мужчина на всем Керисе.
– Как скажешь.
– Конечно, самый. А ты как считаешь, ведьма? – спросила она меня, но я была не готова повестись на очередную провокацию.
Он не просто красив. Этого слова не хватило бы, чтобы его описать, это любому здесь ясно. А мне ни к чему лишний раз это подтверждать.
– Я знаю мало мужчин с Кериса, – тем не менее максимально нейтрально ответила я.
– Он восхитительно выглядит, – вставила Маэль, тем самым отвлекая внимание принцессы на себя, за что я была ей благодарна. Эту фразу она произнесла таким же заискивающим тоном, какой проявлялся у Калеба. – Намного лучше, чем Калеб. Он лишь невзрачная копия своего брата.
Принцесса довольно заулыбалась:
– Ну вот, видишь. Даже недалекая ведьма это понимает. – Она перегнулась через стол и похлопала его по руке. – Но ты все равно мне нравишься.
Ковыряясь вилкой в тарелке, я пыталась бросать незаметные взгляды через плечо на Эзру. Пару раз у меня даже получилось, и оба раза он в тот же момент смотрел на меня. С его лица до сих пор не сходило шокированное выражение из-за того, что я только что устроила. Унаследуй я папин дар, просто переместилась бы назад во времени и предупредила его об интригах Калеба. И все бы стало по-другому. Мы бы начали все заново, и ничего из происходящего сейчас здесь не случилось бы.
Когда ужин уже приближался к концу, Аарванд вернулся к королевскому столу. Волоски у меня на затылке встали дыбом, а Ариза в тот же миг одарила его широкой улыбкой.
– Скоро мы встречаемся в саду, – сообщила она. – Не хотите ли к нам присоединиться?
– Это самое сильное из моих желаний, – мягко проговорил он. – Однако у меня еще есть кое-какие дела.
Калеб насмешливо фыркнул, как будто это было ложью.
– Я отведу ведьм в их комнату.
– С этим справится и кто-нибудь их стражников отца. Князю не пристало разбираться с тремя ведьмами, – раздраженно ответила Ариза.
– Такова воля вашего отца, чтобы я лично занимался ими. – Он повернулся ко мне. – Пошли. – И так резко выдвинул мой стул, что я еле удержалась на ногах.
– Возможно, завтра у вас найдется время на прогулку, – сказала принцесса, когда он уже шагнул в сторону.
– Я выделю время, – пообещал он. – Это скрасит мой день.
Меня даже немного затошнило от такой приторности. По пути из зала я попробовала бросить последний взгляд на Эзру, но Аарванд закрывал мне обзор, и зуб даю, делал он это намеренно.
– Ты приложишь усилия и будешь вести себя послушней. И не будешь позволять принцессе тебя дразнить, – отчеканил он, стоило нам покинуть помещение. – Она обладает огромной властью. Регулюс никогда ей ни в чем не отказывает. Если она захочет, чтобы ты умерла, то ты умрешь. В ту же секунду. А если у нее появится настроение тебя пытать, то она будет тебя пытать. Не недооценивай ее. Ариза непредсказуемая и избалованная. Взрывоопасная смесь.
– И влюблена в тебя по самые уши.
– Это обман. Она не может меня заполучить, и ее это задевает.
– Она принцесса Морады и дочь верховного короля. И нереально красива, по крайней мере в своем человеческом обличье. Чисто из любопытства – почему ты не хочешь с ней сойтись? Твое влияние возросло бы еще сильнее, чем сейчас.
Он взглянул на меня сверху вниз.
– Думаешь, я стану обсуждать такие вещи с ведьмой? Ты невероятна. – Эти слова однозначно были сказаны не в положительном смысле. – Завтра у меня не будет на тебя времени, поэтому останешься в своей комнате.
– И как мне искать там вход в Гламорган?
– Не спорь! – рявкнул он на меня. – Без меня ты из комнаты не выйдешь.
Регулюс потребовал, чтобы я принесла артефакты. От этого зависело слишком многое. Да ни за что я не буду дожидаться, пока у него найдется время меня сопровождать. Только одному совету князя я последую: избегать эту принцессу.
Глава 8
На следующий день я во второй раз досконально изучила план крепости, стараясь запомнить как можно больше. Коридорам, ходам и лестницам в ней не было конца. Замковый комплекс оказался крайне запутанным, по-видимому, каждое поколение верховных королей постоянно что-то тут меняло и перестраивало. Самыми интересными казались маленькие проходы для прислуги, связывающие крылья дворца между собой. Неразумно бродить по крепости в одиночку, однако просто сидеть без дела я не могла. И хотя я боялась опять отправляться в Гламорган, он оставался нашим единственным шансом выпутаться из этой передряги невредимыми. При условии, что Регулюс не нарушит условия сделки. До Кровавого источника мы не доберемся. Нам троим никогда не удастся пройти по Керису незамеченными, Регулюс очень быстро снова нас схватит.
Я взяла яблоко. Раз Маэль полагает, что у меня есть необходимая сила, чтобы сделать нас невидимыми, то хотя бы с каким-нибудь одним мелким предметом у меня точно должно получиться. Я сосредоточилась, направила всю свою энергию в воздушную руну на руке, но ничего не произошло. Древние легенды, согласно которым ведьмы и волшебники управляли магией лишь велением своей мысли, на самом деле существовали. Мы утратили эту способность, и я не имела ни малейшего понятия, как мне вновь ее обрести. Заклинания можно выучить наизусть. То, что я пробовала здесь и сейчас, – нечто совершенно иное. Но я попытаюсь. Сестры правы – я не использовала еще и малой части той силы, которой наделили меня богини. Я снова сконцентрировалась на яблоке и три часа спустя в конце концов изменила его консистенцию. Теперь оно уже не выглядело таким идеально упругим, как в самом начале, а превратилось в кашицу. Причиной чего, возможно, являлась моя ладонь, которой я его сдавливала.
Маэль вернулась из лабораторий в тот момент, когда я пыталась спрятать маленький ножичек для фруктов в карман брюк.
– Что ты задумала?
– Попробую дойти до библиотеки по коридору для слуг. Там никого нет, поэтому меня не поймают. В той комнате полно записей, может, отыщу что-то об артефактах. Мне нужно знать, какое могущество они дадут Регулюсу.
Маэль кивнула:
– Нельзя просто так их ему вручить. Охранник, который меня привел, забрал с собой синих волков. Видимо, они считают, что достаточно запугали нас вчера после твоего небольшого бунта.
– А они запугали? – Сестры ни разу меня за это не упрекнули.
