– Я была в лабиринте, – прошептала я. – Один демон пытался захватить надо мной контроль.
Маэль, оторопев, посмотрела на меня и сползла вниз по стенке.
– И ему удалось?
– Нет. – Я присела рядом с ней, не обращая внимания на твердый камень под коленями. – Эзра пошел за мной и спас меня, потом появился Аарванд. Он чертовски разозлился.
– Что ты вообще там делала? Как ты могла забраться туда ночью?
– Я пошла с Нэа. – Не самое лучшее объяснение, да и на самом деле я сама уже не понимала, зачем присоединилась к этим троим.
– А сейчас как ты себя чувствуешь? – Сестра села повыше, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза. – Были головные боли, панические атаки или особенно сильная подавленность?
– И именно в такой последовательности, – осторожно произнесла я.
– Поэтому тут горели все те свечи, когда мы вернулись?
Я кивнула, поднялась и направилась к своей постели.
Маэль подошла ко мне, изучая меня обеспокоенным взглядом.
– Я приготовлю тебе сироп из бергамота и горчицы. Он тебя очистит и в дальнейшем защитит от таких нападений. Почему ты от него не отбилась? Наверное, мне лучше еще и мазь сделать.
– Все случилось так быстро, – оправдывалась я, натягивая брюки, рубашку и ботинки. – Он просто проник мне под кожу. – От воспоминания меня передернуло.
Я посмотрела в окно. Впервые с нашего появления здесь лил дождь. Крупные капли колотили по стеклу, а утренняя заря пробивалась над горным хребтом на противоположной стороне.
– Надеюсь, дождь смоет пепел.
– На какое-то время да, а потом он снова покроет все вокруг. Я просто не понимаю, как остальные князья это допускают.
– Им не справиться с Регулюсом. Он просто продолжает рыть глубже и глубже. А у вас в лаборатории есть успехи?
Она каждый вечер сообщала нам о своих экспериментах. Ученые Регулюса и сами уже испытали множество методов, как обратить вспять побочные эффекты от загрязненного самария. И до сих пор безрезультатно.
– Нет, к сожалению. Но у меня еще есть парочка идей. А что сказал Эзра? У него есть варианты, как нам отсюда выбраться?
– Об этом мы не смогли поговорить. – Я пожала плечами. – Ни с того ни с сего возник Аарванд, и Эзра пошел обратно в бальный зал, чтобы Вега ничего не заподозрила.
– И он так запросто оставил тебя наедине с Аарвандом? – Укор в ее тоне был однозначен.
– Ну, не драться же ему с ним, – оправдывала я Эзру.
– Извини. Да, ты права. Вега явно не любит, когда вы с ним общаетесь. Она в курсе, какие чувства ты к нему испытывала. А если она выяснит, где он провел ночь перед свадьбой…
– Об этом известно только нам, – перебила ее я. – Да и кого теперь это волнует?
Сестра сочувствующе улыбнулась.
– Ты уже знаешь, как пройти к башне?
– Примерно. – Я обрадовалась, что она сменила тему. – Пару раз уже проходила мимо нее. Перед поворотом в восточное крыло есть дверь, которая ведет в башню. Она нежилая. Аарванд рассказывал, что только на время войны туда въезжает семейство короля. А под башней – подземелья.
Маэль побежала умываться и одеваться. Пока она была занята, я вновь прокручивала в голове вчерашний вечер. Что бы случилось, не появись Эзра вовремя? Спас бы тогда меня Аарванд от Балина?
«В одном можешь мне поверить: если бы я полюбил женщину, то ни в коем случае не заставил бы ее пройти через такое. Я бы освободил ее отсюда, чего бы мне это ни стоило», – сказал недавно Аарванд… и, наверно, демон бы поступил именно так.
Но Эзра не мог меня освободить. У него связаны руки, как и у нас. Меня опять охватила безысходность. На коже выступил пот, левое веко начало подрагивать, а ладони – неконтролируемо трястись.
– Вианна, – донесся до меня издалека перепуганный голос Эме. Я повалилась набок на кровати, а потом надо мной нависла Маэль.
– Проклятие, – пробормотала она. – Куда проникал демон? – Она встряхнула меня за плечи.
С невероятным усилием я приподняла руку и положила ее на грудную клетку.
Уверенными движениями она расстегнула верхние пуговицы кофты.
– Фу. Прокол до сих пор видно.
– Какой прокол? Что происходит? – допытывалась Эме.
– Позже объясню. Лучше отойди немного в сторону. Надо было тебе сказать Аарванду, чтобы позвал меня. Тогда я бы сразу с этим разобралась. – Она накрыла ладонью рану. – Я все еще ощущаю крупицы темной энергии. Extrahere, – выдохнула она, и тело прострелил укол боли, от которого я громко застонала. – Тот демон оставил частицу себя, – мрачно заявила она. – Она приклеилась к тебе изнутри.
Все, что она говорила, доносилось до меня словно сквозь туннель. Спина выгнулась колесом, когда Маэль настойчивее повторила заклинание. Я больше не могла контролировать собственные мышцы. Горло сдавливало. Меня тошнило, и одновременно душил кашель. Изо рта и ноздрей потек черный туман. Воняло от него просто мерзко.
– Открой окно, – скомандовала Маэль старшей сестре.
Я отчаянно глотала воздух ртом, меня скрутили еще две судороги.
– Легче? – спросила Маэль, когда мое тело перестало дрожать и обессиленно рухнуло на матрас.
Я прислушалась к себе. Давление, которое до этого чувствовалось у меня на груди, пропало.
Раздался стук в дверь. Обычное высокомерное выражение молниеносно сползло с лица Калеба, стоило ему войти и заметить черный дым, который все еще меня окружал и медленно, явно сопротивляясь, выветривался через окно. За три шага демон оказался возле меня и опустился на колени рядом с кроватью.
– Всё в порядке, Мышонок? Этот трус что, подселил тебе реликвию? Я его уничтожу. Аарванд должен был сделать это прямо на том же месте.
Остатки дыма наконец улетучились. Я села, вытерла рот тыльной стороной ладони и выпила воду из кружки, которую принесла мне Маэль. Отвратительный привкус все равно никуда не делся.
– Я об этом позаботилась, – прохладным тоном сообщила Маэль. – Передай своему приятелю, если он попробует провернуть подобное еще раз, будет иметь дело со мной.
Каким-то отчаянным жестом Калеб провел рукой по волосам.
– Он мне не приятель. – Демон встал и попытался вновь нацепить на себя маску равнодушия.
– Таких, как он, много? – спросила Эме, не отходя от окна. На ней до сих пор была надета только ночная рубашка.
Калеб помотал головой:
– Не много. Нет. Коннэй особо никто не любит. Мы терпим их, но большинство их боится.
– Не удивлена. Это было страшно и гадко.
Калеб распрямил плечи.
– Такого больше не повторится. Я об этом позабочусь. Но тебе нужно соблюдать правила. Никаких тайных встреч с Эзрой.
