– Симптомы? – уверенным тоном спросил Конах.
– Паралич дыхательных путей, холодная бледная кожа, потеря чувствительности. Я наложила чары расширения, но яд до сих пор внутри нее.
– Спорынья? – предположил Конах. – Легко достать и почти всегда летальный исход.
– Мне нужен хризопраз, лютик, подорожник ланцетный, мать-и-мачеха и подлесник и… merde, мне нужна моя книга.
Конах начал собирать по шкафчикам травы, которые она перечислила.
– Принеси мою книгу с рецептами зелий! – прокричала Маэль в сторону Эме. – У меня не получается вспомнить все, а надо точно следить за дозировками.
Дверь лаборатории снова хлопнула, и Калеб вошел в тот же момент, когда Эме пронеслась мимо него. Он казался бледным как труп.
– Она умерла? – встревоженно спросила Маэль.
– Нет, но ее кожа меняет цвет. Кончики пальцев почернели, у нее судороги и постоянно рвет. С ней Аарванд. Что бы вы ни задумали, поторопитесь. Я могу как-то помочь?
– Присмотри за Эме и сделай так, чтобы нам не мешали другие демоны! – На этом Маэль отвернулась и поставила свой котелок на огонь, который разожгла щелчком пальцев.
Калеб бросился за Эме, а Конах принес все травы, которые вспомнила Маэль. Когда вскоре после этого вернулись Эме и Калеб, Маэль решительно пролистала книгу. В то время как я с каждой секундой нервничала все больше, она была просто само спокойствие. Точно взвесила и отмерила составляющие и сперва высыпала некоторые травы в сухой котел, чтобы их обжечь. По лаборатории поплыл пряный аромат. Затем налила немного воды и постепенно добавила оставшиеся травы. Пока варила зелье, она без остановки проговаривала заклинания и наполняла его своей магией. Подушечки пальцев, которыми Маэль сжимала ложку, начали светиться: так сильно она сосредоточилась на том, чтобы заставить отвар сработать. Наконец через сито сестра перелила жидкость в стакан. Сейчас она имела чистый светло-зеленый цвет. После этого Маэль бросила туда хризопраз и прижала кончик указательного пальца левой руки к бортику стакана. Эме и я шагнули ближе. Мужчины не спускали с нас взглядов.
– Что они делают? – спросил Калеб.
– Наделяют зелье силой, – пояснил Конах. – Камню требуется время, чтобы передать свои свойства, но как раз его у нас нет. Волшебство трех ведьм ускорит этот процесс. Надеюсь, князь это оценит.
Ответ Калеба я не расслышала, поскольку теперь и мы с Эме коснулись пальцами стакана и закрыли глаза. Маэль зашептала слова ритуала, и я выпустила из себя крошечную каплю магии. Она смешалась с отваром, и когда я вновь распахнула глаза, Маэль с довольным видом покачивала стакан в руке. Напиток стал темно-красным. Она вылила его в бутылочку.
– Быстро отнеси своему брату! – велела Эме Калебу. – Поспеши и ни на кого не отвлекайся. Она должна это выпить. До последней капли.
Калеб убрал флакончик в карман камзола и сразу же ушел.
Маэль опустилась на стул и перевела дыхание.
– Еле успели. Хочется верить, что она вообще еще способна что-то проглотить.
– Насколько я знаю Аарванда, он ее заставит, – сухо ответил Конах. Лекарь с любопытством принюхался к краю котла. – Впечатляющее представление, – добавил он, улыбнувшись.
– У кого-нибудь есть предположения, кто это мог быть? – задала я вопрос всем им.
– А кто еще? – отозвалась Маэль. – Эта мелкая тварь, конечно. В ее планы явно не входит, чтобы мы спасли Кайю. Придется быть с ней начеку. Еще больше, чем раньше.
– Княжна должна покинуть замок, – сказал Конах. – Как только поправится.
– Я уже давала ей тот же совет. Надеюсь только, что нас не будут подозревать в том, что это мы подсунули ей яд. – Эме встревоженно взглянула на меня. – Ариза и к тебе ревнует.
Глава 17
На протяжении четырех дней жизнь княжны висела на волоске. Аарванд не пускал к ней никого, за исключением Маэль и Конаха. Настроение принцессы Аризы с каждым днем становилось все невыносимей, потому что Аарванд не показывался в общем зале, даже чтобы поесть, а Маррок во всеуслышание рассказывал, как князь Коралиса переживал за леди. Он намеренно разжигал ревность Аризы. Калеб практически утратил ее благосклонность, поскольку даже ему не удавалось выманить Аарванда из спальни княжны. Если леди Кайя умна, то уедет сразу же, как только выздоровеет. Когда я думала о том, что Аарванд со своей семьей тоже покинет двор, меня охватывал ледяной ужас. Тогда Регулюс прикажет сопровождать меня Балину или Марроку. Но что будет способно побудить Аарванда вновь взвалить на себя груз в виде меня? Я вынудила его обмануть своего повелителя и приставала к нему.
Несмотря на это, когда Кайя выкарабкалась, он, к моему удивлению, снова начал сам проводить наши занятия и ежедневно по три часа гонял меня в тренировочном зале. В первый день я хотела поблагодарить его за то, что он ничего не сказал Регулюсу про Вуаль, однако демон наградил меня таким испепеляющим взглядом, что я промолчала. В общем и целом, он лишь давал мне инструкции для упражнений и строго-настрого запретил одной передвигаться по крепости или по саду. Принимая во внимание факт того, что случилось с Кайей, приказ вполне понятный. В конце концов, я еще не исполнила свой долг и должна выжить до тех пор, пока верховный король не получит как минимум один артефакт. Любой намек на доверие, которое возникло между нами, испарился. День ото дня Аарванд становился все молчаливее, хотя от Маэль я знала, что леди Кайя шла на поправку.
– Меня какое-то время не будет, – сообщил он однажды и бросил использованные мечи в песок. – И пока я хотел бы, чтобы ты возобновила тренировки с Марроком и Рэйландом.
Я скривилась от отвращения, и одновременно с тем в животе образовался комок от мысли, что он уедет.
– Ты не должна пренебрегать практикой, – строго продолжил он. – Больше не позволяй им тебя избивать. Ты можешь очень многому у них научиться. К тому же Ариза успокоится, если я опять переложу твои тренировки на этих двоих.
Так вот почему он подвергал меня этим пыткам? На кромке поля ошивались несколько демонов. Я не сомневалась, что они нас подслушивали. А кто-то, вероятно, даже докладывал принцессе, как мы занимались.
– Нам нужно попросить артефакт у Арианрод, – тихо произнесла я. Уже несколько дней подряд я пробовала поговорить с ним на эту тему, но он мгновенно обрубал каждую мою попытку. А если сейчас он еще и пропадет, то мне вообще не представится такого шанса.
– Зачем, раз ты в любом случае не собираешься отдавать королю артефакты? – прошипел он. – Еще всего-то пара недель, и твоим сестрам придется выбирать себе мужей, а тебя Регулюс вручит своему кандидату. Полагаю, ты еще не в курсе, но это решение он оставил за Аризой, потому что с некоторых пор она в плохом настроении. – Последние слова прозвучали с горечью, и с дальнего конца зала донесся злобный смех.
– Вон отсюда! – приказал Аарванд демонам, и те бросились прочь.
