– Думаю, достаточно. – Тон Аарванда казался бы скучающим, если не обращать внимания на гневные вибрации, которые к этому времени стали мне слишком знакомы.
Его слова подействовали так, словно кто-то опрокинул на меня ведро холодной воды. Страсть утихла.
– Мы же не хотим вести себя бесшабашно. Я разрешил тебе встречу, но это не означает, что ты должен взять ее прямо здесь, у этой стены. Вианна заслуживает чего-то большего, ты разве не считаешь так же? – В голосе и правда сквозила скука, но меня ему не обмануть. Я взглянула на него поверх плеча Эзры, и мы оба подумали о другой стене. Той, к которой меня прижимал он.
Князь отделился от тени зала и расслабленным шагом приблизился к нам. А дойдя до нас, лишь слегка приподнял левую бровь. Эзра медленно поставил меня на ноги и одернул мою футболку.
– Я сама, – прошептала я. – Всё нормально.
Аарванд оттолкнул его в сторону. Я не избегала его уничижительного взгляда. И не стыдилась того, чем мы только что занимались. Пусть сам стыдится. Как он дошел до того, чтобы шпионить за нами?
Из-за дверей послышался шум, а потом внутрь ввалилась целая орава демонов. Я узнала блондинистые волосы принцессы, и от мысли, что она и ее друзья могли нас застукать, меня замутило. Аарванд дернул меня к себе и как бы невзначай пригладил мои взъерошенные волосы.
– Князь Аарванд. – Качая бедрами, принцесса подплыла ближе. Несмотря на тусклое освещение, ни от кого из нас не укрылся похотливый взгляд, которым она на него смотрела. Как давно он ее уже отшивал? Неужели не понимал, что это лишь разжигало ее охотничий инстинкт? Или именно этого и добивался? Регулюс не отказал бы дочери ни в каком желании. Она получала все, что ей заблагорассудится. – Что вы тут делаете? – Теперь Ариза покосилась на меня, и выражение в ее глазах стало раздраженным. Заметила мои припухшие губы или беспорядочный внешний вид? Если ей хотя бы в голову придет, что в этом замешан Аарванд, она убьет меня на месте, и никто ее не остановит. У меня перехватило дыхание. Я не хотела ее бояться, однако страх уже проник глубоко внутрь меня.
– Почему вы все еще тренируете эту ведьму?
Аарванд не терял хладнокровия, а только слегка склонил голову.
– Чтобы она смогла выполнять приказы вашего отца. А вы, принцесса? Разве сейчас не слишком поздно, чтобы гулять на улице? – Не расслышать критику было нереально.
У Аризы порозовели щеки, так как он намеком дал понять, что считал ее маленькой девочкой.
– Мы просто ищем, чем бы поразвлечься. – Маррок встал рядом с ней и приобнял за плечи. Она раздраженно поджала губы. – Ты как, Аарванд? Сразишься с нами? Ведь будет весело. Ты либо торчишь у постели больной Кайи, либо обучаешь Вианну. Тебе надо немного отвлечься. – До всех нас дошло, что он говорил это, только чтобы напомнить принцессе, что у князя на нее нет времени.
Злобные глаза Аризы засветились:
– Прекрасная идея, а если вы будете присутствовать, отец и меня ругать не станет.
– Я отведу ведьму в ее покои и присоединюсь к вам, если вы позволите, – пообещал он.
Ариза радостно захлопала в ладоши.
– Ну разумеется. Это честь для нас. Зажги факелы, ведьма, – приказала она мне. – Нам потребуется свет. Князь во время битвы – просто загляденье, не хочу ничего упустить.
– Ignis, – буркнула я, и под крышей зала возникла сотня летающих факелов. – Достаточно светло?
Ариза стояла с разинутым ртом. Эзра вновь шагнул ближе ко мне и положил ладонь мне на спину. Аарванд тихо зарычал. Это не совсем то, чего требовала принцесса, но в данный момент я так злилась. На это избалованное существо, на Аарванда, на Эзру и в какой-то степени на саму себя. Он же великий магистр Ложи, черт побери. Преемник Мерлина. У него должен быть план, какая-нибудь идея, как нас отсюда вызволить. Я отодвинулась от него.
– Превосходно. – Глаза Аризы превратились в льдинки. – Какой полезный дар. Я прямо завидую. Наверно, стоит попросить папу отдать мне тебя в личные служанки. Ты бы со скоростью света исполняла все мои приказы.
– Это плохая идея, Ари. Она может ненароком вас поранить, а я бы никогда себе этого не простил. – Голос Аарванда был похож на кошачье мурлыканье. Принцесса вдруг польщенно рассмеялась. В первый раз в моем присутствии он назвал ее сокращенным именем.
Она дотронулась своей маленькой ладошкой до его предплечья:
– Поскорее возвращайтесь, князь, и сразитесь для меня.
Он коротко кивнул, обменялся взглядами с братом, который стоял в отдалении среди приятелей Аризы, и отвел меня с линии огня.
Я требовательно уставилась на Эзру. Без понятия, чего конкретно я от него ожидала. Аарванд тоже на секунду замешкался, прежде чем сказать:
– Отведешь обратно великого магистра, Калеб? – Схватив за руку, демон потащил меня к выходу из зала, в то время как Калеб с Эзрой воспользовались путем, ведущим через внутреннюю дверь в крыло верховного короля.
– Это было неразумно и глупо. Я думал, у вас есть более важные вещи, которые необходимо обсудить. – В его словах слышался гнев.
– Ты не понимаешь. – Мы пересекли тренировочную площадку, а затем внутренний двор. По дороге нам везде встречались демоны. И лишь добравшись до коридора, в котором находилась моя комната, я пробормотала «спасибо». Эзра целовал меня, и мы были так увлечены друг другом, что совершенно не заметили бы Аризу и ее друзей, не окажись там Аарванда. Я даже воображать себе не хотела, что с нами сделали бы демоны. В конце концов они как раз искали развлечений.
– Пожалуйста, – через силу выдавил из себя он. – Не понимаю, о чем он думает. Вега больше его не отпустит, – добавил он, хотя я ни о чем не спрашивала. – Он сам принял такое решение и знал о последствиях. А своим поведением он лишь вселяет в тебя бессмысленные надежды.
– Так она может с ним развестись?
– Естественно, даже мы, демоны, настолько прогрессивны. Но для нее он был единственным шансом в принципе выйти замуж.
– Она невероятно красива и дочь князя. Могла бы заполучить себе в мужья кого угодно. И ведь очевидно, что она сама решила никому не говорить, что все еще способна перевоплощаться.
Аарванд вздохнул:
– Да, но крайне редко. Ни один уважающий себя демон не женится на такой женщине. Вероятность, что дети, рожденные от такого союза, вообще не смогут превращаться, примерно восемьдесят процентов. Альтаир всегда старался держать этот изъян в тайне, однако у него ничего не получилось.
– Ты поэтому ее не захотел? – Мне внезапно стало жаль Вегу. Я знала, каково это, когда ты вынуждена жить без какой-то важной части себя. Для меня таковой являлась магия, а для нее – ее вторая форма.
– Это Альтаиру принадлежала идея предложить ее Эзре в качестве жены. Так она – цитирую: «хоть на что-то сгодилась». Понимаешь?
– Он так и сказал? Но она же не виновата!
