От двери донесся какой-то шум, а потом в щель под дверью пропихнули листок. Секунду я прислушивалась, но когда в коридоре вновь установилась тишина, подняла бумажку.
«Приходи после ужина в сад. Эзра», – значилось там. Записку писали в дикой спешке, поэтому почерк смазался.
Он и правда отправил мне сообщение, как обещал. Ужин закончился больше часа назад. Ждал ли он меня еще? Надо рассказать ему, что мы с Маэль обнаружили на менгирах в лесу лунные отметки. Мы могли бы обдумать, как устроить так, чтобы в Мабон мы оказались там в нужное время. Я задумчиво закусила нижнюю губу. Аарванд, в отличие от Калеба, все еще не вернулся, и он просил меня проявлять бдительность, однако если Эйден говорил правду, этот демон в ответе за все, что с нами случилось. Князь Коралиса непроницаем, как самый глубокий океан. Я не хотела о нем думать. Ни о его тепле, ни о поцелуе, который ничего не значил. Наступило время показать ему, что нам есть что противопоставить его интригам. Мы не беспомощны против него, когда держались вместе. Ему не вбить клин между нами.
Изучив содержимое своего гардероба, я выбрала черные брюки и серый свитер. Так у меня больше шансов слиться с темнотой. Скоро этот кошмар закончится. Маэль, Эме и я пройдем через Лунные врата в Гластонбери. Возвращаться домой нельзя. Там Регулюс и Аарванд будут искать нас в первую очередь. Эзре и Эйдену следовало решить, отправятся они с нами или сначала в шато Ложи. Я боялась, что нас вот-вот ожидало новое расставание. Место Эзры и Эйдена – во Франции, с их людьми. Мы же сообщим Эшу, что демоны заполучили Вуаль забвения, и передадим ему послание Ложи. Возьмет ли Эзра с собой Вегу или оставит ее и своего ребенка на Керисе? Я уже знала ответ. Спрашивать его мне было необязательно. Он не скинет с себя ответственность и будет заботиться о них обоих, станет великолепным отцом. Проглотив свое отчаяние, я причесалась и сунула ноги в ботинки. А в качестве меры предосторожности повязала еще и пояс с мечом, прикрыв все это темным плащом. Затем вышла из комнаты. Перед нашей дверью лежал синий волк. Животное обнюхало мои пальцы, чтобы проверить, не пользовалась ли я магией, и побрело прочь. Я шагала по замку как ни в чем не бывало. По дороге мне попались несколько демонов, большинство из которых наверняка направлялись на одно из вечерних развлечений, которые Регулюс устраивал для своих гостей. Некоторые собирались, чтобы поиграть в карты или послушать музыку. В тренировочном зале проводились соревнования по фехтованию, и, разумеется, Ариза устраивала приемы в своих покоях. На них, по словам Нэа, требовалось особое приглашение. Калеб проводил вечера исключительно там. Сегодня Эме должна была опять предсказывать им будущее. А Маэль еще не возвращалась из лабораторий.
Никто больше не обращал на меня пристального внимания. Кое-кто из демонов даже кивал в знак приветствия. Через пустующий зал я вышла на террасу и ускорила шаг, направляясь к боковой двери, ведущей как раз к саду. Сегодня горело очень мало факелов.
– Эзра, – тихо шепнула я, оказавшись на улице. Его нигде не было видно, и ответа тоже не последовало. Я подавила зарождавшееся разочарование. Опоздала? Ему что-то помешало или кто-то его поймал? Плотнее стянув на груди плащ, потому что стало холодно, я старалась глубоко не вдыхать носившуюся в воздухе пыль. Затем осторожно прокралась дальше в сад, отдаляясь от стены. Зажечь себе свет я не рискнула, потому что боялась, что кто-нибудь заметит его из дворца. – Эзра! – снова позвала я. – Ты здесь? – Чем глубже я заходила, тем больше росло неприятное чувство, а метки кололо так сильно, что я машинально провела пальцами по этому месту на затылке. Что-то не так. Ведьмы с детства учились доверять своей интуиции, и когда энергия вокруг меня уплотнилась, я все поняла. Что-то темное и бесконечно злое скрывалось во мраке. А уже в следующий миг меня схватили сзади. Я набрала в легкие воздуха и хотела закричать, как вдруг кто-то оторвал меня от земли и заткнул рукой рот.
– Не смей колдовать или еще что-то делать, – прошептали мне на ухо. – Иначе я прямо здесь и сейчас тебе шею сломаю. – В ушах грохотало, когда он перекинул меня через плечо, и все-таки я узнала говорившего. Это Маррок. Быстрым шагом он понес меня через сад и устремился к лабиринту, а за нами по пятам двигались шепчущие и негромко болтающие голоса. Сколько демонов притаилось тут, поджидая меня? И сколько сейчас шло за нами? Мысли путались. Записку послал не Эзра. Все это дело рук Аризы. Аарванд предупреждал меня перед отъездом. Она пыталась убить Кайю, но ей не удалось. Теперь настала моя очередь. Я подавила панику. Страх ничем не поможет. Необходимо сохранять трезвый рассудок. Внезапно Маррок замер и бросил меня вниз. Я рухнула на твердую почву. Раздались презрительные смешки и топот ног. Приподнявшись, я откинула волосы с лица. Мы находились в центре лабиринта. В землю вонзили факелы, и вокруг меня стояли от пятнадцати до двадцати демонов. Мне пришлось проморгаться, потому что впервые с моего появления в замке они полностью преобразились. Я узнала Аризу по ее волосам-змеям, вызывающему платью и торжествующему взгляду холодных глаз. Рот скривился в ухмылке, и из-под бескровных губ высунулись острые зубы. В свете факелов фигуры казались странно нереальными, и, хотя я знала здесь не каждого, тем не менее было ясно, с кем я имела дело. Узкий круг приближенных Аризы. Я попятилась, однако они вновь вытолкнули меня в середину. Вдоль моего тела скользили когти и лапы, острые клыки щелкали, желая меня поймать. Это персонажи из человеческих кошмарных снов. Вот корриган – злобная фея смерти с длинными зелеными волосами. Амадан дуф возле нее с тоненькими как паутина крыльями был почти обнажен – за исключением набедренной повязки. С помощью своей флейты он заманивал людей в ловушку, а одним прикосновением мог парализовать или обезобразить. Я отпрянула от дюллахана, державшего под мышкой свою голову, глаза которой бешено вращались во все стороны.
– Вианна, – приветствовала меня принцесса, в первый раз называя по имени. – А разрешали ли тебе выходить в сад в такое время? – Ее жуткие приспешники гнусно заржали. Она шагнула ко мне из их кольца. – Как удобно, как раз когда нас покинул последний боец. – Круг расступился, и мой взгляд упал на два бездыханных тела. – Бедные жалкие создания, но им непременно захотелось с нами посоревноваться. – Девушка повела плечами. – Ну, может, тебе больше повезет. В конце концов, ты вечно мешала князю Аарванду проводить время со мной. Вы же усердно занимались, не так ли?
– Князь Аарванд приложил все усилия, но я не особенно одаренная ученица. – Ладони у меня сжались в кулаки. Если этого не избежать, я воспользуюсь магией. Даже если от Аризы она отскочит. Наверняка не всем из ее дружков поставляли достаточно чистый самарий.
– Он всегда прикладывает все усилия, – прошипела Ариза мне на ухо. – Но он предназначен мне, а не этой дряни Кайе или какой-то там ведьме.
– Можете его забирать. Мне он не нужен. – Как будто у меня других проблем нет, кроме ее детских приступов ревности. – Ваш отец пожелал, чтобы он за мной следил. Пожалуйтесь ему. – Голос у меня дрожал.
– Уже жаловалась, – недовольно заявила Ариза. – Но конкретно в этот раз он не обращает внимания на мои просьбы. Поэтому я вынуждена взять дело в свои руки.
