Честно говоря, впервые за долгое время ей не хотелось ничего решать, а просто довериться уверенным словам Кира.
Кассия постаралась восстановить дыхание и крепко задумалась, кусая губы. А потом заявила:
— Я думаю… Да, хорошо. Я согласна.
Это, конечно, сильное отступление от изначального сюжета, однако же… Ей ведь не привыкать?
Девушка чуть улыбнулась, приказывая служанкам собирать вещи.
*** Спустя два дня ***
Альберт Горн, один из командиров столичного региона, прибыл к поместью «Рубиновая капля» с взводом рыцарей. Мужчина несколько нервничал, хоть и не подавал виду.
В последнее время проблемы копились, как снежный ком, стремительно скатывающийся с горы.
Произошедшее с дочерью «того самого Аулиц» дало не самые приятные последствия. Восточный герцог, например, не смирился с приговором дочери и начал посылать гневные письма… Правда, гневился он в основном на Южного герцога, так что во дворце недоумевали : почему эти письма он шлёт не лично Дейону Аулиц?
Так или иначе, но всё обострилось, когда Кассия не явилась ко двору в указанный срок. Её отпустили домой на пару дней, однако… Девушка не вернулась на отбор.
Альберт нервно сглатывает. Эти невесты, сколько с ними проблем… И главное, именно леди Аулиц в особенности отмечалась наследным принцем, так что не вернуть её – значит нажить себе ещё более серьёзные проблемы.
Поместье внешне напоминало хорошо укреплённый форт. Так или иначе, местная прислуга дружелюбием не отличалась, однако Горна вскоре проводили к кабинету Великого герцога, который в этот раз находился дома и разбирался с бумагами.
Альберт невольно отметил количество рыцарей из личного полка «красного». И где он только набирает таких крепких молодцов?
Так или иначе, вскоре стало не до этого. Просторный кабинет Дейона на проверку оказался крайне скупо обставлен. Мужчина сидел за широким столом и не сразу оторвался от дел, когда его посетитель вошёл.
— Чем могу помочь, сэр Горн? – без особого интереса спросил Дейон.
Голос тёмного звучал глухо и с плохо скрываемым раздражением. Альберт невольно вытянулся по струнке.
— Ваша Светлость, мы прибыли забрать вашу дочь во дворец! – отрапортовал он.
Однако, мужчина только вскинул бровь в ответ:
— Моя дочь проходит отбор на роль невесты кронпринца. Вы ошиблись, сэр Горн, - с ехидцой потянул Аулиц.
— Позвольте… Леди Аулиц два дня назад попросила разрешение отправиться домой и сегодня должна была вернуться, - Альберт нахмурился, предчувствуя худшее.
— А я ещё раз повторяю: моя дочь не возвращалась домой и я не знаю, где она находится, - на редкость мирно сообщил мужчина.
— Как же так! – Альберт побледнел и нахмурился, - но с ней был ваш сын, наследник семьи, неужели вы не знаете, где они?...
— Не имею ни малейшего понятия, - отрезал Дейон.
Гнетущая тишина отвечала пустоте, образовавшейся где-то в желудке Горна. Похоже, невеста сбежала. Это… Просто катастрофа, граничащая с мощным скандалом.
— Великий герцог, я прошу вашей помощи в поиске брата и сестры Аулиц, - наконец, проговорил Альберт.
Однако, Дейон своего скучающего вида не сменил.
— Вынужден отказаться, сэр Горн, у меня слишком много дел.
— Но это ваши дети! – Альберт был поражен отказу.
По губам же Аулиц пробежала усмешка и он пояснил:
— Мои дети взрослые и могут принимать собственные решения. Вас проводят к выходу.
Это было возмутительно. Альберту казалось, что всё происходящее попахивает ложью и на самом деле этот мужчина знает, куда делись кандидатка и её брат. Но предъявить герцогу при всём желании было нечего.
Слишком важная персона, слишком тяжело вести диалог… Альберт понял, что ему придётся вернуться во дворец с этими неутешительными новостями и едва не завыл.
Дверь за Горном закрылась, а Дейон коротко хмыкнул, стряхивая с ладони пепел. Буквально за пару минут до явления «гостей» он получил письмо от сына, который уведомлял, что у них всё в порядке и они на пути в Праксию.
Конечно, герцог сразу же сжёг письмо после прочтения, мысленно пожелав своим детям удачи.
* * *
— Ну что, долго ещё? – спросила Кассия, поглядывая на брата.
Их побег можно назвать спонтанным, однако же, Кир основательно подготовился. Карета была без опознавательных знаков и неприметная. Сопровождали их всего несколько наёмников и кучер. Сам Кир скрывал свои приметные, яркие волосы под капюшоном.
Путь они специально проложили по путаным, заповедным дорогам и не особо торопились. Спешка в данном вопросе могла только навредить, тем более, двухдневная фора имела значение.
— Через пару дней достигнем городка Ружен, последнего приграничного города с Праксией, - сообщил юноша.
О деньгах они могли не переживать, у Кира при себе была пластина, дающая доступ к банковскому счёту герцога в Праксии.
Кассия, конечно, не могла не нервничать, но мандраж потихоньку стихал, а на место его приходила редкая радость.
Она сбежала! Действительно сбежала и теперь может заниматься тем, чего только душа пожелает. Конечно, останавливаться на постоялых дворах и в маленьких деревушках было не слишком комфортно, но девушка чувствовала только радость от всего этого.
Тем более, в пути Кир старался побольше рассказать девушке о природе их способностей.
Так как она досрочно прошла инициацию, Кассия могла пользоваться некоторыми возможностями, доступными джинн…
— Жаль, конечно, что ты не рождена первородной. Нам, чтобы вызвать сильный огонь, достаточно щёлкнуть пальцами, - признал Кир, хмыкнув.
Кассия невольно поежилась. После болезненной инициации она почти инстинктивно ощущала страх от сильного огня.
— А мне что нужно сделать для этого? – с опаской уточнила девушка. Если существует хоть какой-то чит, надо им пользоваться… Даже если слишком страшно.
— Хм, насколько объяснил отец… Полукровкам для активации огня требуется небольшая «жертва». Порез на коже, или вроде того. Твоя кровь становится огненной, даром, во имя великого пламени.
Девушка вздохнула. И почему она не удивлена? Нормальным джинн достаточно лишь захотеть, чтобы поджечь всё, а она, выходит, обязательно должна себе кровь пустить для относительно слабого пламени.
Перспектива, честно говоря, не самая приятная.
Глава 24
Как и всякий приграничный городок – Ружен не был большим, но отличался крайне шумными местными жителями и достойной, укреплённой стеной. Хотя, за сотни лет стражники здесь несколько разленились.
