Путь до поместья Хаксу был неблизким. В отличие от герцога Аулиц, барон не мог похвастаться слишком большим влиянием, а потому жил не совсем в столице. Его поместье находилось в пригороде и, если честно, было довольно скромным.
Кассия смутно припоминала, что в той самой книге описывалось то, что Ните было куда комфортнее жить в таких условиях, чем во дворце.
«Хм. Не столкнусь ли я нос к носу с Дарием?» - подумала Кассия, когда, после долгой поездки, заприметила у ворот поместья Ниты карету с королевским гербом.
Она дождалась, когда о её визите доложат и чинно вошла внутрь поместье. Да, обстановочка и вполовину не так роскошна, как особняк герцога, но есть в этом своя прелесть.
Но вот чего точно не ожидала Кассия, так это того, что вместо Дария, она встретит выходящего из гостиной Ниты Седрика.
Глава 38
Кронпринц спокойно посмотрел ей в глаза и прошёл мимо без слов, словно очень спешил. Кассия проводила его изумлённым (и прилично недоумевающим) взглядом, после чего тихонько пробормотала:
— Какого…?
Она не знала, что удивляет и настораживает её сильнее. То, что Седрик был тут, или то, что никак не отреагировал на их случайную встречу?...
Так или иначе, Кас решила поразмыслить об этом позднее. Тем более – наступила её очередь встретиться с Нитой.
Леди Хаксу обнаружилась в небольшой гостиной, замотанная в тёплый плед почти до ушей, бледная и ослабевшая. Тем не менее, от вида Кассии на её губах зажглась привычная, нежная улыбка:
— Привет! Прости, я сейчас не в лучшем состоянии, чтобы церемониться… Ты не против, если я не буду вставать?
Вид у дочери барона был очень усталым, а, впрочем, Кассия и не собиралась настаивать. Вместо этого молча вручила героине упаковку с пирожными из лучшей столичной кондитерской и присела в кресло напротив, лишь после этого аккуратно уточнив:
— Как ты?
У Ниты с губ сорвался обречённый вздох и она нервно поежилась.
— Хотела бы я сказать, что в порядке… Но мне всё ещё так плохо, Кассия. Это случилось… Внезапно. Мама, конечно, предупреждала меня о том, что может произойти, но… - девушка сглотнула и посмотрела на леди Аулиц печальными глазами раненного оленёнка.
— Все наладится. Я понимаю, вначале может быть очень плохо… - Кассия прервалась, думая, что ещё можно добавить в утешение.
— Да, мама сказала, что всех полукровок так лихорадит после… После инициации. Но меня до сих пор бьёт сильный озноб и кошмары снятся, - тихо призналась Нита, - ума не приложу… Как ты подобное пережила?
И хотя вопрос скорее был риторический, это заставило Кас призадуматься. А и правда: как?
Ведь ей не было так плохо после инициации, как описывает Нита. Возможно… Из-за влияния нефилима она не так сильно пострадала? Не то чтобы Кас выгораживает Седрика, но это, всё же, один из возможных вариантов.
— По крайней мере, инициация открывает перед тобой новые возможности, - медленно произнесла Кассия, аккуратно подбирая слова.
— Да… Наверное, - нерадостно пробормотала Нита, всё ещё выглядя до края потерянной.
— Спасибо тебе за тот раз. Ты очень помогла мне и Тео, - призналась дочь герцога, а потом уточнила, - тогда, в огне… Ты никого не видела?
К сожалению, очень маловероятно, что Нита действительно что-то видела. Но надеяться ничто не мешает.
— Нет… Только тебя и мальчика. С ним, м… С ним всё в порядке?
— Да, - с облегчением произнесла Кассия, не сдержав улыбки, - более того – он нашёл себе новую семью.
— Как хорошо, - улыбка задребезжала и на губах леди Хаксу, пока слишком робкая и осторожная.
Кас закусила губу, понимая, что ей просто необходимо спросить про кронпринца. Что он тут забыл? О чём разговаривал с Нитой? Аулиц чувствовала, что не успокоится, пока не узнает.
— Нита… Я могу спросить: зачем к тебе приезжал Седрик? – ровным тоном спросила девушка.
Нита с удивлением склонила голову набок и вдруг встрепенулась.
— А! Ты ревнуешь? Послушай, ничего серьёзного там не было…
— Я вовсе не… - начала было Кассия, а потом подумала, что это достойная причина немного «надавить» на неё, - да… Знаешь, я действительно очень ревнивая. Ничего не могу с собой поделать.
Нита нервно скомкала пальцами край пледа и начала сбивчиво объясняться:
— Поверь, мы ни о чём таком не говорили. Он просто… Задавал вопросы, вот и всё.
Однако, леди Хаксу почему-то избегала более детальных ответов.
— Какие вопросы? – терпеливо уточнила Кассия.
— Я не знаю, - просто ответила Нита.
Кас вскинула бровь, не понимая, к чему такая банальная ложь.
— Я… Не помню, что он спрашивал… - прошептала Нита, вздохнув, - п-понимаешь, Его Высочество… Он задавал вопросы не совсем мне, а… Моему дару.
— Дар?...
Конечно, потомки йотунов были одарены не хуже джинн и нефилимов. Но Кассия плохо помнила, чем они заведовали. Удивительная мудрость этой расы, изрядная доля магии льда (скорее всего), но… Что ещё они могли?
— Мама сказала, что это называется «прозрением». Я сама не разобралась, как всё работает… Я помню, что кронпринц задавал вопросы и я на них отвечала. Но, эм… Всё как в тумане. Не могу вспомнить, что говорила и что слышала… Ах…
Кассия задумчиво кивнула. Было очевидно, что большего она из Ниты не вытянет, даже если «допросит» обстоятельно. Интересно, это Седрик постарался, или досадная особенность дара? В конце концов, полукровки всегда слабее первородных, Кас по себе знает.
— Тебе нужно идти, - неожиданно улыбнулась Нита и её голубые глаза сверкнули.
— Выгоняешь меня? – усмехнулась Кассия, прищурив глаза.
— Нет, просто тебя ждут… Ждёт. Тебе нужно идти.
— Поверь: меня ни о чём таком не уведомляли, - нахмурилась леди Аулиц. Это и есть часть прозрения йотунов?
— Это правда, - рассеянно произнесла Нита и сонно зевнула. Казалось, девушка вот-вот отрубится прямо здесь, так что Кассия поняла, что ей и впрямь придётся уйти.
— Хорошо, Нита. Выздоравливай, - не было смысла тревожить её и дальше.
Дочь герцога поднялась, поправляя своё платье. Нита замедленно кивнула, закрывая глаза. Кассия подошла к двери, однако, её остановил тихий, едва различимый голосок Хаксу:
— Знаешь, тебе действительно не стоит его бояться…
Вначале Кассия решила, что ей послышалось, но всё же обернулась, уточняя:
— Что?...
Но, Нита уже тихонько посапывала, как мышонок в своей норке. Так что, ответа Кассия так и не получила.
Она вздохнула, и, провожаемая слугами барона, вышла из этого дома. Как ни странно, рядом с её каретой всё ещё стоял королевский экипаж Седрика. По всему выходило, что Нита не ошиблась: Седрик её ожидал.
