– А я-то думаю, чего от тебя дерьмом несет постоянно, – оскалилась Багира разбитыми губами.
– Иди сюда! Только подойди, стерва! Я тебе все глаза выцарапаю!
– Айрата, пожалуйста, стоп! – выскользнула я вперед, загораживая собой идиотку.
– Да, Гномка, угомони свою подружку, пока я ей...
Я крутанулась в одно мгновение. Звонкая хлесткая пощечина невероятно громко прозвучала в той тишине, что стояла в таверне вот уже несколько минут. Во мне не было ненависти, нет. Я ощущала презрение. Оно ядом просачивалось в сердце вместе с кровью.
Джэйлиб открыл рот от удивления. Его примеру последовала и Багира, и, пока в ее глазах не зажегся огонь мести, я твердо произнесла:
– Еще хоть раз кто-нибудь из вас попытается поиздеваться над нами, я за себя не ручаюсь. Второй раз повторять не буду.
Бальши, все это время наблюдавший за открывшейся картиной из положения сидя, громко рассмеялся и хрюкнул, но одного взгляда Калеста хватило, чтобы он заткнулся. Я же повернулась спиной к Багире, ничуть не боясь, что она попытается напасть.
– Во дела... – присвистнула растрепанная подруга, высвобождаясь из чужого захвата.
Демоняка, казалось, даже не заметил этого. Его страшный, пробирающий до мурашек взгляд сверлил тех, кто был у меня за спиной.
– Пойдем, Айрата. – забрала я наши сумки и любовный роман. – На сегодня достаточно.
– Я открою вам портал до ворот, – произнес Калест уже нам в спины.
Таверну мы покинули молча и открывшийся перед нами портал напрочь проигнорировали, как и того, кто вышел вслед за нами.
Я молчала всю дорогу. Хорошо ощущала, как подруга буквально лопается от нетерпения обсудить произошедшее, но, словно чувствуя мое настроение, разговор не начинала. Так мы и дошли до ворот, где я наконец-то смогла заклинанием высушить одежду и вывести пятно.
Увы, но приятный вечер был испорчен. Даже снежные хлопья, что падали на волосы и ресницы, нисколько не добавляли настроения.
– Жаль, что мы ничего не купили Коперу и Хасе, – вздохнула подруга.
– Это точ...
Увесистый снежок прилетел мне прямо в спину. Возмущенно обернувшись, я нащупала спящие корни ближайших деревьев, пробуждая их, но сделать ничего не успела. Потому что мне в грудь прилетел второй снежок и еще один прямо в ногу Айрате.
– Айзек! – крикнула я, отлично рассмотрев выпускника, что как ни в чем не бывало шел по дорожке с коробкой из кондитерской.
Помахав нам рукой, парень тоже получил снежком в плечо. Тут-то я и разглядела развлекающихся первокурсников. Пришлось бежать из-под обстрела, попутно бросаясь снегом за спину. В женское общежитие, весело хохоча, мы ввалились втроем.
– М-м-м... мои любимые пирожные! – с восторгом засунула Айра нос в коробку, разглядывая целое поле миниатюрных десертов.
– Отваром-то хоть напоите?
Напоили. Но пирожные закончились раньше.
Говорят, даже самый плохой день становится чуточку лучше, когда рядом с тобой друзья. Раньше у меня не было друзей, но, наблюдая сегодня за Айратой и Айзеком, я с уверенностью могла сказать, что теперь они есть. Причем самые настоящие.
Одна со смехом рассказывала о том, как мы сегодня поставили на место главную стерву академии, а второй уже выстраивал новый план следующей тренировки, чтобы не только Багире досталось, но и у остальных спесь сбить.
И было в этот момент так тепло и уютно, что большего и не хотелось. Разве что чтобы снегопад за окном не прекращался, окрашивая вступающую в свои права ночь в белые тона.
Однако кое-кто считал, что мне не хватает еще кое-чего. Нового платья, что лежало в коробке прямо на моей кровати. Его мы с Айратой обнаружили, когда вернулись в комнату после душевой. Платье было шикарным, теплым, красивым и дорогим, но...
– Это от Калеста… – помахала запиской довольная Айра.
– Калесту и верну.
– Эй! Ты что, шутишь?! Это же возмещение морального ущерба!
– Чьего морального ущерба? – строго прищурилась я, уперев руки в бока, отчего полотенце едва не свалилось. Пришлось придерживать.
– Да хотя бы моего! – схватила подруга коробку, отскакивая в угол комнаты.
– Айра... – протянула я.
– Ну хотя бы завтра!
– Нет, Айра. Я верну его сейчас.
Дорогими подарками невозможно купить хорошее отношение – именно эту информацию я собиралась донести до Калеста. Мы с Багирой не станем лучшими подругами оттого, что Демоняка задарит меня презентами. Да эта стерва просто не умеет общаться нормально!
Собравшись, вместе с коробкой я спустилась на первый этаж. Через окно вылезала уже привычно и даже без опаски. Во мне горела такая решимость, что я бы и через центральные двери вышла, но разумная часть меня не желала получить наказание.
Потому что для этого мне снова придется увидеться с Эбигайл Фарсуа, встреч с которой я пыталась избегать.
Мне нравился снег. Нравились снежные просторы, что словно расстилались бесконечным покрывалом, окутывая землю, деревья и дома. Легкий мороз пощипывал нос и пальцы, что удерживали перламутровую коробку.
Да, мне нравился снег, но на белом фоне мое перемещение по территории академии отслеживалось как на ладони. Пришлось бежать.
– Кого там принесло? – рявкнули из окна, в которое я торопливо постучала.
– Свои. Открывайте, пока я нос не отморозила, – крикнула я в ответ, слегка пританцовывая на месте.
– Ты с какого курса? – высунулась наружу чужая лохматая голова.
Запихнув эту голову обратно, я без стеснения залезла внутрь:
– Вам все равно, с какого я курса. Вернусь через несколько минут.
– Совсем эти мелкие обнаглели, – донеслось мне вслед.
– И не говори.
В коридор я выходила с осторожностью. Не хотелось попасться на глаза дежурному мужского общежития, но парни в большинстве своем еще не спали. Многие и вовсе шли в чем мать родила, перевязав полотенце на бедрах.
То, что я прятала глаза и старалась не пялиться на них, вызывало лишь смех. В какой-то момент я даже на мгновение передумала идти, чувствуя, как краска стыда заливает лицо, но, упрямо поджав губы, двинулась дальше. Меня голыми животами не запугать!
Помня предыдущий свой поход в комнату Калеста, на этот раз я постучала. Очень вежливо, между прочим, постучала, хотя в текущей ситуации имела полное право выбить к демонам дверь!
Дверь мне открыли сию же секунду.
– А я тебя ждал, – коварно улыбнулся Калест, давая мне разглядеть то сумасшествие, что творилось в его комнате.
У меня даже челюсть об пол стукнулась, настолько преобразилась комната парня. Белые лепестки цветов занимали весь темный пол. Огоньки длинных тонких свечей плавали в подсвечниках под потолком, ярко освещая самый центр. Узкий деревянный стол был накрыт к праздничной трапезе. Со своего места я отчетливо видела чашу с фруктами и закрытую бутылку чего-то горячительного.
