– Стазис! – напомнила я, раз за разом проигрывая в голове прошлое занятие по магическим существам.
– Меня не хватит.
– Тяни.
Я сама подползла к третьекурснику, крепко обнимая его со спины. Не могла позволить, чтобы студент взял и просто умер после того, что мы уже сотворили. Да я себе этого никогда не прощу!
Я открылась целиком и полностью. Ведьмовская защита, словно ворота, приглашающе распахнулась. Чем больше участок соприкосновения, тем быстрее можно было делиться силой.
В первое мгновение Калест задохнулся. Я легко ощутила то, как его подорвало на месте, опьянило от переполняющей его силы. Одна-единственная ведьма – это почти безграничная энергия. До тех пор, пока в норме физическое состояние, которое лично у меня уже порядком страдало.
– Все, – выдохнул третьекурсник, вцепляясь в мои руки.
Думала, что хочет разжать их, но парень, наоборот, положил поверх моих ладоней свои. Легонько поглаживал, пока я вновь скрепляла собственную защиту. И такая тишина стояла – желанная, убаюкивающая, растворяющая, – что мы не сразу осознали всю ненормальность ее возникновения.
С трудом разлепив слипающиеся от усталости веки, я повернула голову, а после укусила Демоняку за предплечье, потому что говорить была не в состоянии.
– Ты чего? – попытался он посмотреть на меня через плечо, но еще раньше увидел то, что видела я.
Целители, мейстеры Карстар и Айрли, директриса, дежурный, Багира и Айрата стояли прямо в коридоре – в пяти шагах от нас – и почему-то молча смотрели. Первые робкие хлопки принадлежали дракону. По выражению его лица совершенно невозможно было понять, издевается он или серьезно, но, когда аплодисменты волной прокатились по всем остальным, я поняла, что самое время краснеть.
Потому что мы молодцы. Мы все сделали правильно.
Мама всегда говорила, что помогать людям, любым существам – это и есть главное предназначение ведьмы, но она никогда не уточняла, как сильно переполняет гордость, когда ты понимаешь, что фактически спасла чужую жизнь. Каким сильным бывает счастье, когда осознание сделанного наконец-то доходит до тебя.
Парня забрали в медкорпус целители. Он действительно оказался выпускником, причем выпускником стихийников. Но нас так просто, естественно, не отпустили.
Отправив Айрату в женское общежитие в сопровождении мейстера Айрли, Эбигайл Фарсуа вместе с остальными провожала нас до самого медкорпуса, попутно расспрашивая о случившемся.
– Студентка Таль, с чего вы решили, что это Тархаликс? – не очень приятным тоном обратилась ко мне директриса, после того как мейстер Карстар восстановил мою одежду.
Сама я этого сделать не могла, даже если бы очень сильно захотела. Сил не осталось совершенно – даже на то, чтобы дойти до медкорпуса, но от помощи Калеста я отказалась. Он сам еле стоял на ногах, а еще и меня собирался нести – к неудовольствию Багиры. Ее перекошенную физиономию надо было видеть! Прямо-таки бальзам на мою душу!
– Мейстер Карстар совсем недавно рассказывал нам об этих тварях. Сначала я подумала, что до прихода целителей можно попробовать оказать первую помощь таким же способом – попытаться вытянуть яд, но потом, когда студент инд Дармист сказал, что начала разрушаться нервная система, я уже точно была уверена в том, что мы все делаем правильно.
– Не хочу вас разочаровывать, но это не Тархаликс. Размеры даже новорожденных особей достигают немыслимых объемов, а значит, расстояние между следами от клыков должно быть гораздо больше. Если бы вы внимательно слушали мейстера на занятии, вы бы об этом знали.
– Но... Но ведь наше лечение помогло.
Я была обескуражена и раздосадована. Нет, я отлично помнила все то, что услышала на занятии. Мейстер Карстар не упоминал размеры новорожденных особей, оттого я и думала, что мы имеем дело с миниатюрной копией этого страшного существа.
– Вам просто повезло, – ни на секунду не замедлилась женщина, шествуя бок о бок с преподавателем, который почему-то молчал.
– А если нет? – неожиданно для себя самой возразила я. – Если кто-то сумел вывести новый вид, уступающий Тархаликсу размерами, но сохранивший при этом все возможности?
– Не говорите ерунды, – отмахнулась директриса.
И тут я вспомнила свое собственное заклинание, о котором знали только мы с Айратой. Это заклинание у меня получилось спонтанно – я неправильно произнесла формулу, пытаясь увеличить предмет, а увеличила живое существо – Копера. Как увеличила, так и уменьшила.
Что мешало кому-то другому воспользоваться им? Учитывая болтливость Айры.
– Студентка, вы почему остановились? – окликнул меня дракон.
– Мелисса, с тобой все нормально? – взял Калест меня за руку, и клянусь, глаза преподавателя в этот момент полыхнули огнем.
Но мне было все равно. Я боролась сама с собой и никак не могла принять правильное решение. Если расскажу им сейчас, кто-то из преподавателей наверняка запатентует мое заклинание как свое, а меня заставят молчать, потому что студентам проводить эксперименты с заклинаниями категорически запрещено.
Но ведь кто-то уменьшил паука. Что, если всех, кого похитили, покусал именно этот паук? Потому мы и не можем найти следы на ком-то из академии. Потому что напрямую похититель не касался студентов, а студенты не применяли силу, чтобы отбиться, потому что не чувствовали укуса.
Забрать того, у кого полный паралич, – все равно, что забрать безвольную куклу с запертой внутри магией.
Сосуд с магией.
– Мейстер Карстар, Калест, нам надо поговорить наедине!
Не знаю, кто больше был удивлен моим словам: Эбигайл Фарсуа, дракон, Демоняка или я, – но оба мужчины восприняли мое предложение со всей серьезностью. Я буквально кипела внутри, свариваясь в этих неожиданных выводах, пока нас осматривали целители.
Несмотря на отсутствие сил, ведьму я запрятала глубоко, чтобы никто не сумел докопаться. На вопросы целителей отвечала порывисто и вообще торопила и их, и себя. Калест, сидящий на соседней койке, смотрел на меня с непониманием, но я взглядом пыталась показать ему, что все серьезно.
Все очень-очень серьезно.
– Вы закончили? – зашел в палату мейстер Карстар, но вопрос был задан не нам, а целителям.
Проследив за тем, как женщины выходят, дракон запер за ними дверь и вывел прямо в воздухе знак, что на мгновение засветился синим, а после вспыхнули стены, пол и потолок.
– Студентка Таль, что вы хотели сказать?
После такого обращения, после такого тона рассказывать что-либо расхотелось моментально, но отступать уже было поздно.
– Я думаю, что пропавших студентов используют как сосуд...
Я поведала обо всем, что пришло мне в голову, объясняя связь, выстроившуюся в моей голове. Когда я произнесла все это вслух, то еще больше уверилась в том, что права.
