– В чем? – с улыбкой накинул третьекурсник плащ мне на плечи.
– Мне нужно поговорить с мейстером Карстаром. При свидетеле.
– Ты уверена, что для этого подойдет моя кандидатура? Может, лучше Лест?
– Нет, Джэйлиб, – покачала я головой, на мгновение вспомнив прикосновение чужих ладоней к моей спине. – Только ты и никто другой. Ты ведь мой друг, правда?
Глава 9: Игры разума
– Заканчиваем. Идут последние пять минут, – подгоняла нас мейстериса Паньли. Женщина ходила между рядами и искоса поглядывала на наши творения. – Кто не успеет сдать готовое зелье по окончании отпущенного времени, зачет не получит. Студентка Ильост, что ваш нос делает в тетради у студентки Таль? У вас разные задания!
Зелья по заданию у нас действительно были разными. На зачетах мейстериса Паньли никогда не давала одинаковых заданий, чтобы никто ни у кого не мог подсмотреть и списать. Однако в мою тетрадь Айра все же смотрела не просто так.
Сварив свое зелье, я отдала флакон мейстерисе еще в первые пятнадцать минут и все остальное время скучала, подперев щеку ладошкой. Когда до конца занятия оставалось все тех же пятнадцать минут, я поняла, что Айрата не справляется. Серо-буро-малиновая жижа не походила ни на одно знакомое мне зелье, и, судя по всему, соседке светил низший балл.
Пришлось помогать.
Глянув в ее карточку, я сделала вид, что увлеченно решаю дополнительное задание, которое у меня тоже уже было готово. Когда знаешь рецептуру назубок, совсем нетрудно разложить зелье на ингредиенты.
Сделав пометки для Айры, я осторожно показала их девушке. Зелье от облысения само по себе было несложным в приготовлении, но имелось несколько нюансов, о которых нужно было помнить.
Помет летучей мыши сначала необходимо было развести в двух мензурках настоянной на цветах илиголии воды, а уже потом отмерять двенадцать капель.
Второй нюанс заключался в яйцах. Яйцо бралось не целиком, а только белок, который предварительно охлаждали.
Все эти замечания я и прописала, начертив таблицу ингредиентов и порядок их добавления в зелье. Сколько успела списать Айрата до оклика мейстерисы, для меня оставалось загадкой, но к концу занятия зелье у нее получилось. Не идеальное, но идеального от Айры никто и не ждал.
– За помощь, конечно, спасибо, но я все равно на тебя обижаюсь! – воскликнула подруга, едва мы покинули аудиторию.
Я в ответ лишь загадочно улыбнулась, не собираясь вестись на этот мелкий шантаж.
Капли, изготовленные мною, действовали превосходно, и мне больше не хотелось бросаться из крайности в крайность. День был чудесным, а я – спокойна и невозмутима. Не переживала ни по поводу первых экзаменов, ни по поводу предстоящего разговора с мейстером Карстаром, ни по поводу праздника.
Обратившись утром в целительский корпус, я получила рекомендации для дней, которые теперь станут моими ежемесячными спутниками на долгие годы. К сожалению, так бывало, что вместе с собой они приносили и боль, но правильные заклинания позволяли вести привычный образ жизни, не зацикливаясь на неприятных ощущениях.
Даже о предсказаниях, озвученных мне, я больше не беспокоилась. Что я могла с ними сделать? Ни предотвратить, ни повлиять на будущее я все равно не сумею, так зачем себя истязать?
Долго обижаться Айрата не могла. Уже через несколько десятков секунд она с увлечением рассказывала мне о празднике «Угасания и рождения солнца». Естественно, на своих землях ведьмы его не отмечали, а потому я почти ничего не знала о традициях этого дня.
В этот вечер лично мы с мамой всегда отмечали «Ночь великого шабаша». Отмечали скромно, балуя себя чем-нибудь вкусным – например, маминым фирменным пирогом с яблоками и черной карамелью.
Считалось, что в самую долгую ночь года ведьмы должны охранять свои земли от нечисти, что непременно выбиралась из своего логова, чтобы поживиться хоть кем-нибудь.
Безуспешно поживиться.
Надевая маски нечисти, чтобы сойти за своих, ведьмы веселились, горланили песни, жгли костры и истребляли нечистую силу. А когда приходило срединное время, пили забродивший компот из яблок, летали на метлах, вылавливали по деревням холостяков и увеличивали ведьмовскую популяцию.
Увы, на настоящем ведьмовском шабаше мне побывать в своей жизни пока так и не удалось, но зато я увижу праздник «Угасания и рождения солнца», а этим не каждая ведьма похвастаться может.
– Лисс, ну расскажи, а? Я же умру от любопытства! – снова перешла подруга к уже заезженной теме.
Со вчерашнего вечера, как только мы остались наедине, она приступила к допросу с пристрастием. В первую очередь ее интересовало, где и с кем я провела ночь, и случилось ли в эту ночь что-нибудь примечательное.
Тонкие и толстые намеки приходилось игнорировать. Я делала вид, что совершенно не понимаю, о чем она, а на прямые вопросы предпочитала и вовсе не отвечать. Не потому, что боялась, что Айра что-то разболтает или, не дай демоны, напридумывает от себя, а потому, что не хотела вновь переживать путающие мысли вечер и утро.
Мне вообще хотелось стереть их из своей памяти, и я надеялась, что после разговора с мейстером Карстаром именно так и будет.
– Ну хорошо, – сдалась Айрата, при этом надувшись как мышь на крупу. – А с Калестом вы так долго о чем говорили?
– Выясняли, кто прав, а кто виноват, – вздохнула я, стараясь забыть еще один странный вечер в моей жизни.
– И как? Кто выиграл на этот раз? – полюбопытствовала подруга.
– Ничья.
Я даже зажмурилась, чтобы прогнать тот образ, засевший в моей голове, но он будто становился лишь ярче с каждым воспоминанием. Словно вновь ощущала, как сижу на чужих коленях, чувствую, как под ладонями гулко бьется сердце, и вдыхаю сладковатый аромат.
Странно, но с каждым разом мне все больше казалось, будто я улавливаю нотки мяты и вокруг себя. В своих мыслях я была уверена, что если прикоснусь кончиком носа к шее Калеста, то точно подтвержу это предположение. Ну, или окончательно запутаю свое воображение.
Вот Демоняка! И как ему удается доставать меня даже на расстоянии?
Второй экзамен прошел так же хорошо, как и первый. В оранжерее было тихо и светло. Лишь изредка студенты шепотом ругались, когда все-таки кололи свои пальцы. Сегодня нам предстояло без перчаток правильно срезать зеленую шапку с жатейки – кактуса, что произрастал на холодном севере.
В реальной жизни у нас при себе могло и не быть защищающих руки перчаток, поэтому мейстериса учила нас справляться без них, а сегодня мы показывали, как успешно усвоили эти знания. Ведь мало просто срезать зеленую шапку с десятком иголок. Ее еще нужно очистить от плотной кожицы, чтобы приготовить согревающий отвар.
С ним никакие даже самые сильные морозы были не страшны.
