– Представляешь, Тарка купила такое же платье к празднику! – жаловалась подруга, время от времени ругаясь и посасывая уколотый палец.
Противоядие от воздействия иголок стояло на столике мейстерисы Паньли, и женщина строго отмечала, кто и сколько раз его использовал. Воздействие масла, которое источали иглы, на самом деле было минимальным. Уколотому грозили тошнота, рвота и несварение желудка на пару часов. В общем, ничего приятного.
– Ничего удивительного. Лавок-то не так много. Не думаю, что кто-то специально поедет за платьем в столицу, – пожала я плечами, не видя особой проблемы.
– А мне-то теперь как? Я не хочу идти в таком же платье. Будем с ней как две дуры одинаковые!
Вспомнив Тарку, а точнее ее смуглую кожу, серые глаза и короткие черные волосы, я со скепсисом взглянула на Айрату. На мой взгляд, одинаково они все равно выглядеть не будут, даже если очень сильно постараются, но подруге этого не объяснишь. Для нее одинаковые платья – это целая трагедия. Даже странно, что насчет академической формы она ни разу своих стенаний не высказывала.
– Придется покупать новое, – трагично вздохнула Айра, так и не дождавшись от меня реакции. – Хорошо, что родители ко дню рождения деньги прислали... Ау!
– А когда у тебя день рождения? – встрепенулась я, едва не попав тонким лезвием по пальцу.
– Сегодня, – смущенно призналась подруга. – Я разве не говорила?
Оказалось, что Айрата умолчала не только об этом. Удивительное дело: когда не надо, Айрата трещала обо всем на свете направо и налево, а когда надо – вдруг становилась скромницей, каких повидать.
Мало того, что о ее дне рождения я узнала только сейчас, так сегодня в одной из общих гостиных праздник намечался, на который еще вчера Айрата умудрилась пригласить если не половину, то четверть студентов точно.
Иногда я даже немного завидовала тому, сколько у нее друзей, но потом вспомнила, что мне, как ведьме, в принципе друзья не положены.
Ну не заводят ведьмы друзей. У нас есть только понятие семья, а все остальное из расчета выгодно или не выгодно. Вот мы с мамой, например, никогда ни для кого особой выгоды не представляли, а потому и не помогал нам никто из ведьмовских родов.
А ведь просила. Я точно знаю, что мама просила, искала у других защиты.
Смахнув с себя грустные мысли, остальные занятия я провела в раздумьях о том, что подарить. Монетки у меня имелись в запасе, и это успокаивало. Мне хотелось подарить Айрате что-то нужное и важное, чтобы даже потом она вспоминала обо мне.
Бросив сумку в комнате, я отправилась в город. Мороз крепчал, колол нос и щеки. Не планировала надолго задерживаться в лавках, чтобы не опоздать на курсы по стихии земли. Преподаватель в последнее время и так был не в духе, поэтому его лучше было не злить.
Велезенталь Бифурт явно не любил ни снег, ни холод. Эльфы вообще плохо переносили время, когда растения засыпали. На их землях леса стояли вечнозелеными, не покрываясь белыми одеждами. Тепло сопровождало их круглый год, поэтому плохое настроение мейстера я отлично понимала.
Теплая шапка, широкий шарф и длинные перчатки – красивый комплект насыщенного изумрудного цвета удалось найти в витрине лавки готовой одежды. К рыжим волосам подруги этот цвет должен был подойти идеально, поэтому ничего другого я даже смотреть не стала. Попросила завернуть в красивую обертку и помчалась обратно в академию.
Гораздо сложнее было пронести презент мимо Айраты, но с этим делом я отлично справилась. Спрятав сверток в свой саквояж, наказала Коперу охранять его, что стоило мне румяного яблочка. Двух румяных яблочек, потому что дать что-то ящерке и ничего при этом не дать Хасе, было попросту невозможно.
На занятие я не опоздала. Сегодня мы оттачивали мастерство быстрого выведения растений из спячки и напитывали безжизненную землю энергией.
Все, что касалось магии, мне пока давалось с трудом. Использовать только магию земли не получалось – то и дело вырывалось ведьмовское нутро, а потому у меня либо ничего не выходило, либо результаты превосходили все ожидания, чем остроухий эльф, естественно, был недоволен.
– Контролируйте потоки! – возмущался он, стоя у меня над душой. – Ваша земля должна напитаться, а не дать ростки.
Я билась над банкой с мертвой землей до самого конца занятия, но того, что от меня требовали, так и не сделала. Земля либо оставалась серой и сухой, либо из банки начинала расти трава. Да таких размеров, что свисала по стенкам, касаясь снега.
– Студентка Таль, неуд, – резюмировал мейстер, хмурым взором оглядывая дело рук моих. – Остальные молодцы.
Забрав банку, я поставила ее обратно в тележку ко всем остальным. Айрата ждала меня у кромки леса, когда случилось непредвиденное:
– Студентка Таль, задержитесь, – окликнул меня преподаватель.
Обернулась я настолько резко, что у меня на мгновение даже голова закружилась. На эту фразу у моего организма уже давно выработалась аллергия, так что услышать ее от эльфа было как минимум неожиданно.
К преподавателю я подходила с опаской.
– Студентка, к моему глубочайшему сожалению, вы окончательно перестали контролировать свой дар.
– Я понимаю... – ответила я. – Я пытаюсь, но...
– Вы меня перебили, – заметил мужчина с неудовольствием, а я закрыла так не вовремя открывшийся рот. С мейстером Карстаром я совершенно позабыла о субординации. – Если в ближайшие недели вы не возьмете свой дар под контроль, я буду вынужден перевести вас в маги-универсалы.
Я расстроилась. Ни до слез, ни до истерики, ни до криков дело не дошло, но я и вправду расстроилась.
Маг-универсал – это только звучало красиво, но на самом деле такой статус означал, что у мага просто-напросто нет выдающегося личного дара. В академии такие студенты вместо того, чтобы посещать одни курсы пять раз в неделю, ходили сразу на пять курсов по одному дню и в большинстве своем были просто теоретиками.
Но что могут дать знания без практики? Знания могли забыться со временем, если не подкреплялись практикой и личным опытом. Да и не видела я себя ни в целительстве, ни в артефакторике, ни в боевке. Единственными курсами, которые могли меня заинтересовать, были дополнительные курсы по зельеварению.
Но что тогда делать с даром? Если личный дар не развивать, последствия могут быть самыми неприятными. Ведь любая стихия – это шторм, буря, смерч, которые маг контролирует ежесекундно. Если последствия выброса магии будут угрожать хоть кому-то или, не дай метла, приведут к чьей-нибудь смерти, личный дар могли заблокировать.
Навсегда.
– Ты чего, Лисс, такая расстроенная?
– А? – очнулась я от своих мыслей, с удивлением встречаясь взглядом с Джэйлибом.
– Почему расстроенная такая? – повторил парень, сверкнув зелеными глазами.
– Да к ней мейстер все занятие цеплялся, – ответила вместо меня Айрата. По тропинке мы шли втроем. – Не печалься, Лисска, я уверена, что у тебя все получится. Просто не сразу все достигают успехов. Вот я, например, в зельях полный профан...
