– Так что там у нас с доверием? Может, я смогу помочь?
– Мне нельзя далеко отходить от академии – и это все, что вам необходимо знать.
– Из-за защиты, которую академия дает студентам? Но она распространяется лишь на поисковые заклинания, а значит, тебя ищут. Мелисса, я не могу вычеркнуть твое имя из списка участников.
– Но?
– Но могу сделать тебя пятой запасной участницей.
– И это мне ничем не поможет.
– Да. Но я найду выход. У нас еще достаточно времени.
Увы, времени никогда не бывает достаточно, и я об этом прекрасно знала.
– Студентка Таль! Если я еще раз увижу, что вы спите на медитации, я отправлю вас к директору! – пригрозили мне, вырывая из воспоминаний.
От ответа и виноватого взгляда меня спас звонок. Айрата даже взвизгнула от радости, что ее мучения наконец-то закончились. С ее энергичностью ей гораздо больше подошла бы шестичасовая физподготовка, но тогда бы метлу отбросила я.
Потому что для меня занятия с мейстером Айрли никогда не заканчивались ничем хорошим. Этот преподаватель словно решил сжить меня со свету, загоняя до потери пульса на каждом уроке. И это всего лишь из-за маленького красящего зелья! Как будто я специально его тогда разукрасила!
В столовой на обеде, наверное, впервые собрались абсолютно все курсы. Не знаю, какие причины для Эбигайл Фарсуа считались весомыми, но за пределы академии в прошедшие недели выходили лишь единицы. Остальные же слонялись по территории гораздо активнее, не зная, чем себя занять.
– Внимание, ученики, – появился в столовой мейстер Карстар. Не слишком бодрый, не слишком активный и вообще больше похожий на свеженький труп. – С завтрашнего дня возобновляется подготовка к «Последнему отбору». Список основных и запасных участников будет висеть в холле первого этажа.
Да, наш первый совместный с драконом план полетел прямиком к демонам под хвост, а потому мужчине пришлось выйти из своего дома. Но обо всем по порядку...
Все последующие дни после нашего разговора мейстер Карстар сидел под замком, ожидая действий от меня. Идти к директрисе на поклон не хотелось совершенно, но я понимала, что иначе мы не сдвинемся с мертвой точки.
Собрав всю волю в кулак, я отправилась в ее кабинет, но в первый раз женщины не оказалось на территории академии. Во второй меня не пропустила ее секретарь. А в третий я караулила Эбигайл у ее дома.
– Мейстериса! – окликнула я, завидев женщину на дорожке. Сократив расстояние между нами, я выпалила как на духу: – Мне очень-очень нужна ваша помощь! Я подозреваю, что мейстера Карстара приворожили.
– Студентка, не говорите ерунды!
– Но это правда! У него все симптомы! Я точно знаю, потому что уже видела подобное! Как ведьма, вы должны знать, что делать!
После этих слов директриса спешно затащила меня в свой дом. И откуда только силы столько взялось в таком худом теле?
Первые пять минут молодая женщина потратила на отрицание того, что она ведьма. Еще мгновение или два заняло перечисление видимых симптомов приворота, однако Эбигайл даже не смутилась.
Выслушав меня, она покивала и предложила совсем не то, чего мы от нее ожидали:
– Я не знаю, как справляются с приворотами ведьмы, но маги пьют специальную настойку. Вам лучше поискать информацию в библиотеке академии. С вашими способностями к зельям вам не составит труда изготовить эту настойку. А теперь вам пора, студентка, день был сложный.
Ну... Со своей стороны я сделала все, что смогла.
Было бы глупо попасться так легко, поэтому в библиотеку академии я все же сходила. Настойка, о которой говорила директриса, действительно существовала и готовилась не слишком сложно, но приворот она не снимала.
Ее эффект заключился лишь в отсрочивании побочных действий приворота. Грубо говоря, настойка продлевала жизнь и позволяла хоть как-то держать себя в руках, но лишь на небольшой срок. Чем чаще случались приступы, тем чаще было необходимо пить настойку, тем слабее становился ее эффект.
Настойку я изготовила, но пить ее дракон, естественно, не стал. Зато из дома открыто выходить начал, и это стало если не проблемой, то неприятностью точно. А все потому, что лукавые взгляды мужчины я чувствовала на себе буквально повсюду.
Он следил за мной едва ли не круглосуточно, обнаруживая себя даже на занятиях чужих преподавателей.
Смешливый взгляд нашел меня и сейчас.
– Не хочу на тренировку… – простонала Айрата, воруя из моей тарелки котлету. – Что он приготовил на этот раз? Морских слизней-людоедов? Болотных ришхти? Может, самого себя?
– Айра, все не так страшно. Ты же слышала, внизу висит список участников. Может быть, нас там и нет.
– С нашей-то везучестью? Да наши имена там наверняка стоят в первых рядах. И это страшно. Даже ради дракона страшно! Не такой уж он и привлекательный, чтобы из-за него помирать.
– Я что-нибудь придумаю, – наколола я на вилку картофель, пока и его у меня из-под носа не стащили.
– Что? Соблазнишь мейстера, чтобы он вычеркнул наши имена? – пошутила подруга, увидев, что мы с преподавателем играем в гляделки.
– Думаю, даже в этом случае они оттуда не исчезнут.
Айрата была права почти на все сто процентов. Наши имена действительно значились в списке, но если Айра была указана в основном составе, то меня записали в пятерку к Калесту в качестве запасного игрока.
Я понимала страхи подруги. И страхи других ребят. В основной состав кроме Айраты попали еще двое из нашей команды, включая Айзека, один студент из третьей команды и пятый игрок из команды Калеста. Все они почему-то решили собраться этим вечером именно в нашей комнате, чтобы продолжить заниматься и штудировать книги по тварям. Мне же пришлось это время провести в общем холле, но я тоже нашла чем себя развлечь.
Прикрывшись учебником по заклинаниям, листала свой гримуар в компании Копера. Искала рецепты зелий, чтобы приготовить новую партию на продажу, а еще ведьмовские обереги. Хотела сделать нечто защитное для себя и других участников, но пока не могла определиться, что лучше.
У разных оберегов были слишком разные свойства, а навешивать на себя и на других целую связку было непрактично. Я искала что-то универсальное для своей бывшей команды и для себя, чтобы отец не смог отыскать меня в столице.
И, кажется, нашла...
– Что, Гномка? Можно тебя поздравить? В основной состав команды тебя не взяли? – попыталась позлорадствовать Багира.
Девушка шла по коридору из душевых в одном полотенце, чем едва не довела до сердечного приступа выходящего из моей комнаты Айзека. Парень сглотнул, оттянул ворот рубашки и привалился спиной к стене, взглядом пожирая стервозину.
И мне было что ей ответить:
