Прошло три месяца, и я в новом клубе с новым тренером и командой. Мне не составило труда вновь влиться в бои. Идола почти везде принимают с распростёртыми объятиями. Месяцы тренировок. Мы делаем шоу из моего возвращения на ринг. И, конечно, это будет реванш. Идеальный расклад, все в выигрыше, промоушен зарабатывает на этом шоу деньги, тренер репутацию, я возвращаю имя. Да, против силы найдется сила посильнее.
Как бы парадоксально это ни звучало, проигрыш принес и мне долю славы — столько обо мне ещё никогда не говорили и не разбирали так ни один бой. Черный пиар — тоже пиар. Во всех спортивных изданиях, на ТВ каналах только и обсуждали моё поражение и восхождение на Олимп самородка, уронившего на ринге явного фаворита того безумного дерби. Все понимали, что за этим боем последует бой реванш, который принесёт кому-то большие деньги, а для кого-то просто желание вернуть свой титул. Но мне нужно было вернуть уверенность в себя и свои силы, тягу к жизни на ринге, без которой я не вижу своего существования.
Я чётко понимаю и осознаю, что придет тот момент, когда я не смогу противостоять более молодым и быстрым парням. Ничто не вечно, тем более в боях. Звезды загораются и гаснут. Это неизменный бесконечный цикл. Но я ещё поборюсь!
Больше месяца, с утра до вечера без выходных, я работаю до седьмого пота. Жёсткая диета и две тренировки в день. Никакого секса — это давалось труднее всего, особенно когда рядом со мной моя девочка. Я вою в подушку, когда вечерами вижу ее в кровати в короткой маечке и беленьких трусиках. Последний неделю холодный душ и отжимание уже не помогают. Алиса пытается меня утешить, обнимает, ласкает пальчиками, совершенно не понимая, что сейчас я состою из оголённых нервов, каждое ее прикосновение пробивает током. Но срываться нельзя. Поэтому неделю до боя Алиса гостит у отца.
Никто не понимал, для чего нужен такой режим, ведь бой был проигран по договорённости. Только мне мало было вернуться на Олимп, мне важно вернуться туда в отличной форме и оправдать имя Идола.
* * *
День боя. Я погружаюсь в себя. В новом составе ещё не все знают о моей традиции уходить в себя до боя, и кто-то постоянно нервирует. Взвешивание, наставления тренера, суета команды. Это всё возвращает в моё тело зверя. Алиса уже в зале с отцом. Моя девочка признавалась, что ей тяжело смотреть на бои, ей больно, когда мне наносят удары. Я просил ее не приходить сюда, но она не может оставить меня в такой важный день. И я благодарен ей за это. Она рядом, я чувствую ее любовь, и это придает мне сил.
Длинный коридор, в голове только стучит пульс, кровь бьёт в голову. Тысячи зрителей и сотни камер репортёров приветствуют моё появление. Ничто не меняется, всё одно и то же, все выходы как один. Но это не может надоесть и не приедается. Музыка, рев толпы — фанаты верны мне. Я опять на ринге, и он сегодня — мой!
Соперник уверен в своих силах. А зря, я бы на его месте нервничал, сегодня у него шансов не будет. Он прибавил в мышечной массе и здорово возмужал, заметно, что не терял время даром, но это ему не поможет. Пока он кривляется, призывая толпу его поддержать, я оглядываюсь на Алису.
Красивая. В белом платье, с розовыми губками. Символично, поскольку после боя я собираюсь сделать ей предложение. Смотрит на меня огромными синими глазами и, как всегда, комкает платье. Переживает. Подмигиваю ей — не волнуйся малышка, сегодня все будет хорошо.
— Люблю, — шепчет Алиса одними губами, но я понимаю, и меня захлестывает энергией.
Она почти никогда не говорит мне о любви, и сейчас это очень нужное слово.
Рефери жестом приглашает нас к центру ринга и быстро проговаривает правила. Взмах руки — началось!
Не форсируя события, соперник выбрал тактику разведбоя и двинулся по периметру ринга, обходя меня с правой руки. Приглашает поработать первым номером и встретить на атаке. Провожу пару лоу-киков, попадаю в бедро, лёгкая ухмылка на его лице говорит, что удар прошёл, и он пытается показать, что ему все равно. Бьёт навстречу прямым, боковой справа — удары проходят вскользь и обжигают кожу. Скользящие не страшны, но это первый звоночек, что он настроен серьёзно. А его неплохо выдрессировали! Противник отскакивает на удобную дистанцию и призывает к бою в стойке. Да будет его воля. Я ухмыляюсь. Посмотрим, как долго он устоит на ногах. Иду навстречу, прямой и тут же удар снизу чётко через защиту в подбородок. Его руки опускаются и открывают мне доступ. Бью боковым в висок, ноги как пружины, на автомате коленом в прыжке наношу удар в голову. Соперник успевает поднять руку, и удар проходит по скользящей. Отскакиваю, оцениваю за доли секунды его состояние — потерян, но не сломлен. Но это ненадолго. Уже не ухмыляется и не кривляется. Понял, что в этот раз не все так просто.
Иду на вторую атаку, прямой ногой бью в грудь, отбрасывая его на канаты, и тут же встречаю правой. Все четко, быстро, не позволяя противнику опомниться и прийти в себя. Ещё пару секунд он сломается. Соперник падает на колени и обеими руками хватает мою ногу — отчаянная попытка повалить меня.
Гонг!
Рефери подбегает и отталкивает меня. Гонг спасает его от сокрушительного поражения. Теперь важно не идти на поводу эмоций и сделать все красиво.
Слушаю наставления тренера, обтираюсь полотенцем, но постоянно оглядываюсь на Алису. Улыбаюсь ей, показывая, что у меня все хорошо. А она уже все губы искусала и измяла платье. Отец ей что-то говорит, подбадривает, а она его не слышит, следит за мной, не отрывая глаз. Так не пойдет, моя маленькая, будешь так волноваться, я больше не возьму тебя на бой. Мне очень дорого твое сердечко.
Второй раунд!
Двигаюсь противнику навстречу, вижу, что он пришёл в себя и готов атаковать. Бросается на меня и обманным маневром охватывает ноги, и мы по инерции оба падаем на настил. Он сверху наносит три удара подряд, два точно проходят в челюсть. Должно быть больно, но на адреналине я не чувствую этого. В глазах на секунды темнеет, но руки уже на автомате закрывают голову. Сейчас я не в выгодном положении, он колотит без остановки, в голову и корпус, чередуя удары.
— Богдан! — слышу голос моей девочки через гул толпы.
Ну что ты, моя хорошая. Это не страшно, это просто бой!
Мне удаётся поймать его руку и схватить за шею. Нужно пару секунд для восстановления и уходить от захвата. Чувствую его тяжёлое дыхание, как адреналин рвёт его изнутри, и он пытается бить уже локтями. Пора выбираться из этой мясорубки. Пытаюсь взять в блок его предплечье, но он как чувствует исход — тут же вырывает руку и вскакивает в стойку. Сука! Жестом приглашает встать и биться на ногах. У меня сбивается дыхание и немного кружится голова, но я поднимаюсь и тут же выхожу на удобную дистанцию для удара. Серия, левый прямой, правый боковой, отскакиваю и повторяю серию. Соперник закрывается блоком и сводит руки, прикрывая лицо. Повторяю двоечку и добавляю с разворота удар локтем чётко в открытый висок! Да! Соперника пошатывает. А ты как хотел? Сегодня за тебя никто не просил. Наношу ещё пару четких ударов и одним мощным сбиваю его с ног. Соперник падает на спину, широко раскинув руки. Падаю сверху, бью что есть силы и понимаю, что это конец…
