– Если он с таким же энтузиазмом будет собирать ветки, то к вечеру образуется гора, – сказал дядя Саша.
Боббе и в самом деле собрал кучу хвороста, но использовать его сразу не получилось. Опровергая благоприятный прогноз, дождь всё-таки пошёл. Несмотря на слякоть, мужчины и робот, чтобы не терять время, отправились вытёсывать корпус. Жанна с Лизой остались готовить еду. На создание запасов не было времени. Готовили насекомых, которых удавалось поймать по пути, и надоевшие уже стробилы хвощей.
– Может, на рыбалку сходим? – предложила Лиза, глядя, как Жанна разжигает костёр. – Рыбы что-то захотелось.
– Лиза! – воскликнула Жанна. – Какая рыбалка в дождь?
– У меня дедушка ловил в дождь, – сказала Лиза.
– Пф-ф… Копьём?
– Удочкой. Хотя да, тут нет удочек.
Жанна развела костёр. Некоторое время они сидели молча.
– А давай я сплету бредень или ловушки для рыб, – предложила Лиза. – Всё равно просто так сижу.
Жанна хотела что-то ответить, но тут из-под земли послышался гул, и костёр слегка подпрыгнул, разметав вокруг искры и угли. В одной из стен шалаша образовалась прореха, и сквозь неё в костёр закапал дождь.
– Что это? – спросила Лиза.
– Похоже на землетрясение, – ответила Жанна, пытаясь сдвинуть шипящий костёр в сторону. – Как-то мне не по себе.
Лиза взяла Жанну за руку, но это её не успокоило. Что-то происходило такое, из-за чего нужно было убегать. Тут же земля ещё раз задрожала. Послышался шум, словно в пермский период провели автодорогу и по ней с низким гулом поехали газотурбинные автоматические перевозчики.
– Бежим? – предложила Лиза.
– Тихо, – прислушалась Жанна, – кто-то идёт.
Она бросила в костёр ту палку, которой пыталась его сдвинуть, и, увлекая за собой Лизу, выбежала из шалаша.
Рядом со входом, тяжело дыша, стоял Арнольд. Жанна, взглянув на него, побежала туда, где лежал корпус проа.
– Там оползень, – прокричал ей вслед Арнольд.
– А что с остальными? – спросила Лиза и, не дожидаясь ответа, крикнула: – Нужно туда! Туда! Бежим.
Арнольд, с хрустом продиравшийся следом через заросли вальхий, скоро обогнал Лизу. «Хоть бы были живы, – билась в её висках единственная мысль. – Если что-то с дядей Сашей, Жанна не переживёт». Что будет, если останется только Арнольд… Нет, об этом и думать было нельзя…
Внезапно лес расступился. Там, где ещё недавно рос широченный псигмофиллум, а вокруг были густые заросли вальхий и руфлорий, теперь был метровый вал из коричневой глины, раскрошенных в щепки стволов, кое-где торчали мох и листья. Возле стояла бледная мокрая Жанна.
– Где они?! – закричала она на Арнольда. – Где они? – повторила она чуть тише. – Куда они делись?
Арнольд молча остановился в стороне. Жанна подбежала к нему, принялась трясти за ворот костюма. Арнольд пошатнулся.
– Ты сбежал, да? – Голос Жанны дрожал от ненависти.
Она ударила Арнольда кулаком по лицу.
– Жанна, ты с ума сошла! – подбегая, крикнула Лиза. – Отпусти!
– Отпусти его, – послышался голос Бена.
Все разом повернулись в его сторону.
– На наше счастье, тут край оползня, – Бен тяжело дышал, по виску его текла кровь. – Старина Бен отлетел и ударился головой. Можно подумать, что с моей головой может что-то случиться.
Он криво улыбнулся.
– Где Саша? – спросила Жанна, разжимая руку.
Арнольд, потирая щёку с наливающимся синяком, спешно отошёл вглубь не тронутого оползнем леса.
– Не знаю, – сказал Бен, вытирая лицо и с удивлением глядя на испачканные кровью пальцы. – Я же говорю – головой ударился.
– А Боббе? – спросила Лиза.
Бен пожал плечами и добавил:
– Только убивать сейчас никого не надо.
Жанна молча опустилась на мокрую глинистую землю.
– Этого не может быть, – бесцветным голосом сказала она. – Саша жив.
– Жив, – согласился Бен. – Наверное. Надо искать. Сначала тряхнуло, а потом всё покатилось, и бревно наше где-то там. – Он потыкал пальцем вниз по склону. – Засыпало, наверное. Котомка моя пропала, инструмент весь. Дружок в котомке был. И дерево придётся новое рубить. Жалко.
– Жалко, – равнодушно отозвалась Жанна.
– Бен, Арнольд, – Лиза не понимала, почему они не продолжают поиски. – Если дядя Саша с Боббе, то с ними ничего не случится.
– Слышите? – Вдруг Жанна вскочила на ноги. – Это сигналы робота.
Слышен был только шум дождя, но Жанна, схватив за рукав не успевшего увернуться Арнольда, ринулась вместе с ним вниз по склону. Бен и Лиза, едва поспевая, бежали следом. Жанна, домчавшись до вывернутого из земли и отброшенного в сторону молодого псигмофиллума, легко перемахнула через него и взбежала на язык оползня. Здесь она остановилась, прислушалась. Ноги её начали уходить в глину, но она стояла и слушала. Арнольд присел, упёршись одним коленом в торчащий из оползня камень. К ним подбежал Бен, а следом и Лиза.
– Здесь! – Жанна принялась отбрасывать комья земли.
– Сейчас, сейчас, – присоединился к ней Бен, а затем и остальные.
Из-под грунта едва различимо послышался голос Боббе: «Спасите!»
В такие моменты время сжимается, а может, просто в пермском периоде оно бежит быстрее. Как долго выкапывали из-под земли Александра Калиновского, никто не смог сказать точно. Дядя Саша оказался живым, но был без сознания. Упав со ствола псигмофиллума, который отёсывал, он так и полетел вниз вслед за деревом. Под натиском оползня ствол протащился добрую сотню метров и остановился, а глинистая масса вместе с множеством выломанных мелких стволов завалила его сверху. Боббе зацепился манипулятором за бревно, не рискуя сломать свой крепкий корпус. Робот мгновенно оценил обстановку и встал распоркой между стволами вальхий и заготовкой судна. Так он создал небольшое воздушное пространство, которое и спасло дядю Сашу. И ещё, конечно, то, что Жанна, находясь так далеко, каким-то необъяснимым чутьём услышала сигнал о помощи, который был послан из-под толстого слоя глины.
Помощь пришла вовремя. Один из острых сучьев насквозь пробил правое плечо дяди Саши, а другой оставил глубокую рваную рану на бедре. К счастью, в обоих случаях кости были не задеты. Когда подняли ствол, сдавливающий грудь, Калиновский шумно вдохнул. Бен и Арнольд вытащили вонзившийся в него сук и бережно, избегая торчащих обломков ветвей, вынули дядю Сашу из ямы. Арнольд немедленно порвал свою майку на лоскуты и принялся перевязывать ему ногу. Рядом с ним Жанна, перетянув плечо дяди Саши своим ремнём, старалась остановить кровотечение. Бен и Лиза вытащили наверх облепленного глиной робота.
