– Всё в порядке? – бросился к Лизе дядя Саша.
Она покивала.
– Зачем вы ушли из лагеря? – спросил дядя Саша, когда Лиза последний раз всхлипнула и успокоилась. – А если бы он ужалил? Здесь нет никаких противоядий.
Он обнял племянницу.
– Что за неугомонная девчонка! – грозно сказал дядя Саша и добавил мягче: – Из таких получаются хорошие хроноисследователи. Боббе, можешь отпускать, он не опасен. Однако кроме того, что все в очередной раз остались целы, есть и ещё хорошая новость, даже две. Во-первых, где-то рядом вода: даже если самому этому скорпиону достаточно влаги из тел его жертв, очевидно, жертвам нужно пить. Во-вторых, – тут дядя Саша показал на скорпиона, – воинственная девочка Лиза добыла нам обед.
Первым вернулся Бен и ещё раз подтвердил, что воды севернее лагеря нет. Жанна тоже вернулась без хороших новостей. Оставалось дождаться Арнольда.
– Надеюсь, он не свалился от солнечного удара, – сказала Жанна с некоторой мстительностью, словно её эта новость обрадовала бы. – У моря хотя бы ветерок, а там, на равнине, очень жарко.
– Смотрите! – воскликнул вдруг Бен. – Что это?
На торчавшей из моря скале неподалёку оказалась полуметровая ящерица, напоминавшая игуану или гаттерию, с чешуёй зеленовато-серого оттенка. Она медленно двигалась в сторону берега.
– Ух! – радостно крикнул Бен. – Наконец-то не рыба, не примитивная саламандра и не насекомое! Настоящее пресмыкающееся.
– Если я не ошибаюсь, – дядя Саша прищурился, чтобы хорошенько разглядеть ящерицу, – это, похоже, один из видов болозавров. Появились не так давно, но довольно успешны, потому что питаются зеленью, а конкурентов у них сейчас очень мало. Да, на Ангариде их нет, а вот в Лавруссии уже есть.
Бен тем временем схватил копьё и побежал к болозавру. Едва заметив движение, тот скатился по скале вниз и нырнул.
– Очень вовремя, – усмехнулся дядя Саша, – иначе Бен сделал бы из него жаркое.
– Здесь жёсткие листья, наверное, они не очень питательны, – сказала Лиза.
– Вполне может быть, что этот вид болозавров питается водорослями, а возможно, и моллюсками. Удрал, иначе мы определили бы точнее. Боббе, запомни это место, на станции забьём в каталог для дальнейших исследований.
– Хорошо, что наш милейший Арнольд не видел, как старина Бен упустил великолепное жаркое, – сказал вернувшийся Бен и помахал рукой кому-то за их спинами.
Они обернулись и обнаружили, что Арнольд тут как тут, стоит и жадными глотками пьёт последние запасы, оставшиеся в бурдюке.
– Арнольд! – воскликнула Жанна, но не успела его обругать, как он сообщил:
– Нашёл воду.
Дожди в этой части Лавруссии сезонны, но когда выпадают, то вода течёт большими потоками. Здесь нет травы, которая удерживала бы почву, поэтому земля скудна, ветер уносит питательный слой. А ещё без травы в этих местах активны силы водной эрозии. Проще говоря, вода легко размывает землю, и появляются глубокие овраги. В наше время трава, кустарники, деревья своими корнями препятствуют этому. Но в сухой Лавруссии той эпохи чахлые хвойные могли удерживать лишь себя самих.
На дне одного из таких оврагов Арнольд и нашёл остатки не пересохшего ещё озера. Решено было выступать немедленно.
– Очередной сгоревший символ, – сказал Бен, поджигая проа.
Как ни жалко, согласно инструкции нельзя было не уничтожить проа. Жанна и Арнольд ушли вперёд, не желая смотреть, как сгорает, потрескивая, их парусник, в который вложено столько сил. Дядя Саша, Лиза и Бен дождались, пока проа превратился в груду углей, и, взяв немногочисленные пожитки, отправились следом.
Остатки озера оказались наполовину засыпанной пылью мутной лужей на дне глубокого оврага. Правда, чем ниже спускались, тем больше оживала растительность, а на дне оказалась небольшая роща с деревцами на высоких ходульных корнях, отдалённо напоминающими кипарисы. И полутень, и разливы воды на дне оврага были им нипочём.
– Ты пил из этой лужи? – спросила Жанна у Арнольда.
Арнольд промычал что-то невразумительное.
– Надеюсь, вода не заколдована, а здешние болотные микробы не слишком опасны для человека, иначе жизнь, твоя или козлика, в которого превратишься, в опасности. Нужен фильтр.
Лиза и Жанна пожертвовали для фильтра свои майки, а вместо них сделали безрукавки из остатков костюмов, непромокаемых и непродуваемых, но не спасавших от солнечного пекла. Из веток кипариса сплели подобие корзины. На дно уложили ткань, на неё – листья, затем насыпали песок. Проходя через этот фильтр, мутная вода просачивалась уже очищенной. Утолили жажду и залили воду во все ёмкости.
Приготовили брюшко скорпиона, он оказался кстати, потому что Бену охота не удалась: от жары вся добыча попряталась. Огромные скорпионы, очевидно, встречались здесь не так часто, удивительно, что Лиза с ним пересеклась.
Поскольку выступать решено было с заходом солнца, Жанна скомандовала отбой, а Лизе дали указание никуда не отходить, иначе остаток пути она проведёт привязанной за ногу к дяде Саше. И не потому что может потеряться или её сдует ветер, как в горах, а от вредности.
– Подумаешь, – фыркнула Лиза.
Она и сама после встречи со скорпионом опасалась уходить из лагеря, но пообещать вести её на привязи – это чересчур. Лиза обиженно отошла к дереву, взобралась на ветвь и собралась было вздремнуть, но едва привалилась к стволу, как некое некрупное существо побежало прочь. Лиза, взвизгнув, спрыгнула с дерева. На её визг немедленно сбежались все.
– Что случилось? – спросила Жанна.
– Там, – только и могла выговорить Лиза.
– Ещё одна вкусная ящерица! – вскричал Бен и метнулся туда, куда девочка показывала пальцем. Вскоре он держал в руках небольшое извивающееся толстокожее существо, действительно похожее на ящерицу. Дядя Саша взял существо из рук Бена, и оно тотчас успокоилось.
– Увы, Бен. Это сеймурия, земноводное. По многим признакам напоминает наших ящериц, только бегает хуже, иначе её было бы труднее поймать. Некоторые сеймурии достигают полуметра, видел и метровую. Но вода им необходима, в период дождей самки мечут икру, возможно, в этом же овраге. А это, судя по всему, ещё малыш, жабры только-только рассосались.
У малыша оказались крепкие конечности, он вдруг дёрнулся, раскрыл передними ногами ладонь дяди Саши и, спрыгнув с неё, спрятался в норе под большим корнем.
– Упустили съедобную сеймурию, – вздохнул Бен. – Вкусную даже для пришельцев из будущего!
– Так давайте копать! – Арнольд побежал за копьём.
– Ты больше сил на раскопки в жару потратишь, – охладила его пыл Жанна. – А сеймурия, может, уже далеко.
