– Как? Не представляю себе…
– Задача, конечно, была не из легких. Но сейчас следует
не рассуждать, а действовать, и притом без промедления. Кого вы подозреваете,
мисс Блэклок? Кто дважды покушался на вашу жизнь и вполне может попытаться
сделать то же самое и в третий раз, если мы ему не помешаем?
Мисс Блэклок поежилась:
– Не знаю, инспектор… честное слово, не знаю!
– Я был у мисс Гедлер. Она помогла мне по мере сил.
Толку, правда, от этого мало. Короче говоря, ваша смерть была бы выгодна
нескольким людям. Прежде всего Пипу и Эмме. Патрик и Джулия Симмонс примерно
того же возраста, но с ними все более или менее ясно. Однако ограничиваться
только ими нельзя. Скажите, пожалуйста, мисс Блэклок, вы бы узнали сейчас Соню
Гедлер, если бы увидели ее?
– Соню? Конечно… – Летиция задумалась. – Хотя
нет… наверное, нет. Слишком много лет прошло. Целых тридцать! Сейчас Соня – уже
пожилая женщина.
– А какой вы ее помните?
Мисс Блэклок немного подумала.
– Она была небольшого роста, смуглой, темноволосой.
– А какие-то особые приметы были?
– Да нет, она ничем особо не выделялась. Разве что была
очень веселой… любила смеяться…
– За прошедшие тридцать лет она могла и
отсмеяться, – хмыкнул инспектор. – А фотографий у вас нет?
– Сониных? Погодите, дайте подумать. Нет, отдельных
нет. Были какие-то общие снимки… в альбоме… Наверное, там есть и Соня.
– Можно взглянуть?
– Конечно. Только надо вспомнить, куда я подевала
альбом…
– Мисс Блэклок… а может так оказаться… хотя бы
теоретически… что миссис Светтенхэм – это Соня Гедлер?
– Миссис Светтенхэм?! – Мисс Блэклок
оторопела. – Но ведь ее муж состоял на государственной службе в Индии, а
потом в Гонконге!
– Но это вы знаете только по ее рассказам, не так ли?
– Так, – с запинкой произнесла мисс
Блэклок. – В принципе да… Но неужели вы думаете, что миссис Светтенхэм?… О
господи, какой вздор!..
– А Соня Гедлер никогда не пыталась играть на сцене? В
каких-нибудь любительских спектаклях?
– Как не пыталась? Пыталась. И у нее, между прочим,
выходило очень даже недурно.
– Видите? И еще одно настораживающее обстоятельство:
миссис Светтенхэм носит парик. По крайней мере, – поправился
инспектор, – так утверждает миссис Хармон.
– Да-да, мне тоже казалось… Ее пепельные кудряшки
выглядят как-то ненатурально. Но все равно это вздор! Миссис Светтенхэм– очень
приятная женщина, с ней порой бывает даже забавно.
– Еще есть мисс Хинчклифф и мисс Мергатройд. Как
по-вашему, одна из них может оказаться Соней Гедлер?
– Мисс Хинчклифф чересчур высокая. Она ростом со
среднего мужчину.
– А мисс Мергатройд?
– Ну, что вы! Я уверена, что мисс Мергатройд не имеет к
Соне никакого отношения!
– Но вы же не очень хорошо видите, мисс Блэклок…
– Да, у меня близорукость. Вы на это намекаете?
– Совершенно верно… А теперь давайте все-таки взглянем
на фотографию Сони Гедлер. Пусть прошло много лет, пусть даже она сейчас мало
похожа. У нас профессиональный взгляд, мы умеем находить сходство там, где
непрофессионал его никогда в жизни не заметит.
– Я постараюсь найти альбом.
– Пожалуйста, поищите его сейчас.
– Как, прямо сию минуту?
– Я был бы вам крайне признателен.
– Ну, хорошо… Дайте подумать… Помнится, я его видела,
когда мы наводили порядок в книжных шкафах. Мне тогда помогала Джулия… Она еще
потешалась над платьями тех времен… Мы поставили книги на полку в гостиной. А
куда дели альбомы и большую подшивку «Арт джорнал»? Ох, совсем память дырявая
стала! Может, Джулия помнит? Она сегодня дома.
– Пойду поищу ее, – сказал инспектор и отправился
за Джулией.
Внизу девушки не оказалось. Он спросил у Мици, не видела ли
она мисс Симмонс, и Мици сердито отрезала, что это не ее забота.
– Я на кухня занимаюсь обед. Я ничего не кушать, кроме
то, что сама готовить. Вы слышите, ничего!
Стоя под лестницей, инспектор крикнул: «Мисс Симмонс!» И, не
услышав ответа, пошел наверх.
Столкнулись они неожиданно. Джулия выходила из двери, за
которой в глубине виднелась спиральная лесенка.
– Я была на чердаке, – сказала она. – Что
случилось?
Инспектор Краддок объяснил.
– А, вы имеете в виду старые альбомы с фотографиями?
Да, я прекрасно помню. Мы поставили их в большой шкаф в кабинете. Сейчас поищу.
Джулия спустилась на первый этаж и отворила дверь в кабинет.
У окна стоял большой шкаф. Джулия открыла дверцу и выгребла кучу всякой
всячины.
– Сколько же тут хлама! Старики никогда ничего не
выбрасывают…
Инспектор присел на корточки и взял с нижней полки пару
старинных альбомов.
– Эти?
– Да.
Мисс Блэклок тоже вошла в кабинет.
– Ах, вот куда мы их запихнули! А я не могла
припомнить.
Краддок положил альбомы на стол и принялся перелистывать.
Женщины в шляпах с большими прямыми полями, в юбках, суживавшихся книзу
настолько, что трудно было ходить. Под снимками стояли аккуратные подписи, но
чернила давно выцвели и были еле видны.
– Должно быть тут, – сказала мисс Блэклок. –
Или на второй странице… А может, на третьей? Другой альбом появился позже, Соня
уже вышла замуж и уехала, – она перевернула страницу. – Вот зде…
Она осеклась.
На странице было несколько пустых мест. Краддок склонился
пониже, пытаясь разобрать размытую подпись: «Соня… я… Р.Г.» Чуть дальше было
написано: «Соня и Белль на пляже». А на противоположном листе: «Пикник в
Скейне».
Мисс Блэклок заглянула на следующую страницу. «Шарлотта, я,
Соня, Р.Г.»
Краддок встал. Губы его сжались.
– Кто-то отклеил фотографии. И, по-моему, не так давно.
– Когда мы с вами смотрели альбом, фотографии были на
месте. Правда, Джулия?
– Я смотрела не очень внимательно, меня в основном
интересовали платья. Но похоже, вы правы, тетя Летти, пустых мест в альбоме не
было.
Краддок посуровел еще больше.
