Занятия пролетели, как один миг. Мы с девочками пообедали, и я уже входила в свою комнату, когда меня окликнула госпожа Киткин:
– Дея, вот ты где! Тебя желает немедленно видеть госпожа эо Лайт.
Я вздрогнула, поправила платье и поспешила за провожатой. Госпожа эо Лайт? Что-то случилось? Она решила, что зря приняла меня в колледж? Почему-то стало страшно. Но меня не повели в центральный корпус. Вместо этого мы спустились на первый этаж. Оказалось, здесь находятся вполне себе жилые комнаты. Госпожа эо Лайт сидела в большой светлой гостиной. Здесь было очень уютно, но мое внимание привлекла не изысканная мебель, а музыкальный инструмент, красавец-рояль. Вот бы коснуться клавиш!
– Добрый вечер, госпожа эо Лайт. – Я сделала реверанс.
Хайди выглядела так изысканно, что легкая зависть кольнула сердце. У меня так выглядеть никогда не получится. На ней было серебристое платье без привычных объемных юбок. Наоборот, оно будто струилось, подчеркивая фигуру. В ушах посверкивали крупными гранями алмазы, а шею украшал овальный кулон. Так, наверное, должна выглядеть идеальная женщина.
– Добрый вечер, Дея. – Хайди ласково улыбнулась. – Я хотела спросить, как прошел твой первый учебный день.
– Замечательно! – радостно ответила я. – Столько всего интересного!
– Хорошо, что тебе здесь нравится. Старайся, и твои старания будут вознаграждены. Кто стал твоим куратором?
– Господин Нэйтон.
Хайди кивнула, будто соглашаясь. В вопросе был какой-то подвох?
– У вас было занятие сегодня? – продолжала она.
– Да, вводная лекция, – отвечала честно. – Я почерпнула много знаний.
– Вот и умница. Теперь мы часто будем видеться. Если вдруг кто-то тебя обидит или тебе покажется, что кто-то плохо относится, скажи мне, и я приму меры.
– Что вы, госпожа эо Лайт, все замечательно, – поторопилась ответить я. Почему-то показалось, будто владелица колледжа хочет услышать совсем другое. Вот только что именно? Подозревает, что куратор Нэйтон не занимается колледжем в ее отсутствие?
– Ступай, Дея. Успехов, – мягко сказала она, и я поспешила прочь из комнаты.
Сердце билось быстро-быстро, будто я долго бежала и теперь задыхалась от быстрого бега. А на самом деле всего-то поднялась по лестнице. Я так и не поняла, чего добивалась Хайди эо Лайт. В ее колледже царил образцовый порядок, студенты получали знания. Чтобы хоть немного отвлечься, заглянула к Лонде и Таисии за конспектами. Мы поболтали пару минут, когда я услышала шум в коридоре.
– Интересно, что там происходит? – Лонда тут же вскочила со стула.
– Сядь и не вмешивайся, – осадила ее Таисия.
– А тебе разве не хочется узнать? Идем же!
– Нет.
Но Лонду было уже не остановить. Я побежала следом за ней. Мы вылетели в коридор. Странно… Здесь было пусто. Я перевела взгляд на пол. Весь коридор покрывали грязно-серые клочки. Что это такое? Наклонилась и подцепила клочок пальцами. Похоже на наполнитель. Догадка пронзила, как молния. Я кинулась к своей двери, распахнула ее настежь. Голова моего игрушечного котенка лежала на столе, а тельце, похоже, добрые студентки разрезали и разбросали по коридору.
Глава 12
Дея
Я стояла и смотрела на обрывки памяти. Хотелось громко кричать, но я молчала. Только тихонько всхлипнула – и тут же запретила себе плакать. Наклонилась, поднимая обрывок ткани. Затем другой, третий. Вскоре таких клочков ткани и ваты насобирались полные ладони.
– Дея? Дея? – Лонда, кажется, звала меня не в первый раз. – Это что такое?
– Моя игрушка, – ответила спокойно. – Кто-то взял и изрезал ее.
– Почему кто-то? – вклинилась Таисия. – Готова поспорить, что слышала голос одной из прихлебательниц Кэтти.
Но я ничего не ответила, только подняла следующий клочок. Послышался топот. Куда пошла Лонда, я не знала. Мне было все равно. Хотелось сесть на пол, обнять себя руками и не шевелиться, но я не могла себе этого позволить. А вот собрать то, что осталось от воспоминания о родителях, – могла. Этого котенка мама подарила мне на пятый день рождения. Мы долго вместе выбирали ему имя, а потом я месяцами спала с ним в обнимку, и после гибели родителей игрушка впитывала мои слезы. Кэтти никак не угомонится! Что я ей сделала, непонятно, но уже знала, что не прощу. Не смогу.
Послышались торопливые шаги.
– Что здесь происходит?
Я ожидала услышать чей угодно голос, но только не куратора Нэйтона. Не обернулась, только подняла последний комок ваты и пошла в комнату.
– Дея!
Куратор вошел в комнату следом за мной, что-то сказал притихшим девчонкам и закрыл дверь. Я разложила клочки рядом с головой котенка. Придется пошить для него новое тельце. Не выбрасывать ведь.
Прохладная рука опустилась на плечо.
– Что произошло? – раздался тихий вопрос, и на этот раз я обернулась.
Куратор хмурился. Он стоял так близко, что я ощущала на щеке его дыхание. Жаловаться? Колледж ди Хомфри отучил меня жаловаться, но так хотелось поделиться своей бедой!
– Ничего ужасного, – ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Кто-то проник в мою комнату и изорвал игрушку, видите?
– Изрезал, – справедливости ради заметил Нэйтон.
– Да, изрезал.
– Вы знаете, кто?
– Догадываюсь, но говорить не стану, простите. Этот котенок – подарок от мамы. Все, что осталось от моей семьи. Родители погибли, когда мне было девять, и других вещей из дома просто нет. А теперь и его нет…
Я вытерла слезинки с глаз. Не плакать! Ожидала, что куратор Нэйтон назовет мою беду глупостью или скажет какие-то резкие слова о том, что будущей иль-тере не годится реветь, как ребенку, но он коснулся обрывков ткани и тихо вздохнул.
– Я сочувствую вашей боли, Дея, – сказал куратор. – Мои родители живы и здоровы, но я знаю, что такое потерять близкого человека. Правда, у меня осталась только память, и ничего больше. Попробую помочь вашей беде, но не обещаю.
Я уставилась на Нэйтона огромными глазами. Что он имеет в виду? Куратор провел ладонью над лоскутками, и они поднялись в воздух. Мне стало нечем дышать – то ли от восторга, то ли от изумления. А лоскутки соединялись воедино, срастались, будто кто-то заново их сшивал. Вата тоже стала белой и пушистой. Ладони Нэйтона искрили от силы, его лоб взмок, и сам он бледнел на глазах, но вот последний кусочек ткани встал на место, и мой Мик, как новенький, опустился на стол.
Нэйтон вытер вспотевший лоб, отыскал взглядом графин с водой, который был в каждой комнате, наполнил стакан и выпил мелкими глотками. Я знала, что иль-тере могут с помощью ай-тере преобразовывать материю – конечно, не все, а избранные. Но чтобы ай-тере могли такое!
