– Нет.
Эжен говорил это не мне, а самому себе. Он был сильным человеком, я не сомневался в этом, но даже сильные ломаются, только их потом не восстановить.
– Что ж… Можешь возвращаться к Кэтти. – Я поднялся на ноги. – Наказание отменено.
– Нет! – Эжен тоже подскочил с пола. – Нет, прошу.
– Хорошо.
Так я и думал. Мальчишка просто выбрал легкий способ бегства. Но он еще не знает, что такое дисбаланс силы, когда ты горишь изнутри.
– Я зайду через три дня, – сказал ему. – И взгляну, выдержишь ты две недели или нет. Отдыхай.
Эжен тихо выругался. Я не нравился ему, он вызывал настороженность у меня. Хайди сглупила, отдав его Кэтти. Он стал бы неплохим дополнением к ее коллекции, она таких любит. С одной стороны, Эжену повезло, что Хайди его проморгала. Впрочем, не буду скрывать, я слегка приложил к этому руку, прикрыв его истинный потенциал от силы Хайди. С другой – разве Кэтти лучше? И Эжен – ее первый ай-тере, а сила так сладка. Так что завидовать нечему.
Я шел мимо своего кабинета, когда расслышал, как звонит телефон. Кто это в такое время? Уже наверняка перевалило за полночь. Не иначе как в голову Хайди пришла очередная безумная мысль.
Зашел в кабинет и поднял трубку.
– Да.
– Нэйт? – А голос-то не Хайди. – Нэйт, это Дилан. Приезжай, пожалуйста.
«Приезжай, пожалуйста»? От Дилана? Это что за чушь?
– Что стряслось? – спросил я.
– Хайди узнала, что у Рона есть девушка. Тут такое творится. Просто приезжай!
Понятно, Хайди там убивает Рона. А Дилан понадеялся, что я смогу помочь. Только зачем? Рон не был мне другом. Мы терпеть друг друга не могли, он легко подставлял меня при случае.
– Нэйт?
– Я еду.
И все-таки будет жаль, если Хайди в порыве «нежности» его убьет. Я быстро накинул полупальто и вышел из центрального корпуса. Автомобиль ждал в гараже. Приложил ключ-таблетку – и заработала панель управления. Тоже изобретение иль-тере, между прочим. Да здравствует сила «иль»!
Ехать было не так уж долго, и вскоре я входил в особняк Хайди – с личного входа, не через офис, как большинство тех, кто бывал здесь в гостях. Внутри стоял шум. Слышался звон бьющегося стекла.
– Нэйт? – Из тени ко мне кинулся Кайл, девятый ай-тере Хайди – и наименее вызывающий антипатию. Он был рыжеволосым и веснушчатым, но сейчас даже веснушки побелели на его лице.
– Что тут у вас? – спросил я.
– Она его убьет.
Даже не сомневаюсь. Да чтоб вас темный Форро прибрал! Я-то здесь при чем? Но уже приехал и отступать не собирался, быстро поднялся по ступенькам на второй этаж. Звуки доносились из общей гостиной. Я перешагнул порог – и замутило от тяжелого запаха крови. Рон лежал на полу. Он почти не шевелился. Все его тело покрывали кровавые полосы с прижженными краями – отпечатки силы Хайди.
Хайди стояла над ним. Она походила на древнее чудовище: глаза горели, волосы будто извивались змеями. Сила пульсировала в ее руках – наша сила, которую она и использовала против Рона. Хайди придала ей форму плети и снова ударила. Рон едва приподнял руку, чтобы скрыться от удара.
– Ты сам виноват, – приговаривала Хайди, нанося новый удар. – Что, решил, будто умнее меня? Ты, тварь.
– Хайди, ты убьешь его! – громко сказал я.
– А, Нэйт! – Она повернула голову. Ее глаза были абсолютно безумны. – Что, приехал поддержать товарища? Ты-то должен его понимать как никто другой.
– Прекрати. – Я подошел ближе. – То, что ты делаешь, глупо.
– Не смей мне «тыкать», мразь!
Хайди замахнулась на меня, но я увернулся от удара. Она зашипела, забыв о Роне. Прекрасный план, ребята. Теперь мы с Роном поменяемся местами, а меня она вряд ли прибьет. Логично, что уж там.
– Прошу прощения, госпожа эо Лайт, – добавил я презрительно.
– Скотина!
И Хайди снова замахнулась. Рон тихо застонал и отвлек ее внимание. Чью силу она тянет? Не мою. Кого же из ребят?
– Это ничтожество решило, что сможет крутить шашни за моей спиной. – Хайди вдруг отошла и рухнула в кресло. – А хочешь, я верну тебе клятву, Рон? Только твоя девчонка – не иль-тере, и неделю спустя ты приползешь ко мне на коленях и будешь умолять взять тебя обратно.
– Нет, – просипел Рон. Вот кому бы стоило помолчать!
– И откуда же вы узнали, госпожа эо Лайт? – поинтересовался я, снова отвлекая ее внимание.
– Добрые люди рассказали, – фыркнула она.
Кто-то из своих. Даже я лишь недавно и случайно узнал, что у Рона есть пассия – увидел его с девчонкой из окна авто. Но я тогда был без Хайди.
– Видимо, не такие уж и добрые, – сказал я.
– Снова испытываешь мое терпение? Ну-ну.
И Хайди рассмеялась. Выглядело так, будто она пьяна. Хотя это недалеко от правды. Она выкачала из парней столько силы, что сама едва держалась на ногах.
– Ладно, раз уж приехал, доверяю тебе почетную миссию довести меня до постели. – Хайди зевнула. – Этого оттащите в подвал, пусть подумает о жизни.
Последняя фраза предназначалась не мне, а еще десяти ай-тере, которые наблюдали из-за двери. Нет, они не были трусами, но только мне было плевать, что будет дальше, а им – нет. Я подхватил Хайди на руки и понес в спальню.
– Нет, ты представляешь, каков наглец? – бормотала она, прижавшись к моему плечу. – Если бы не Макс… Ой. Говорю, если бы не случайность, я бы ничего не узнала. Не знала бы, что милашка Ронни такая сволочь. Ты бы видел эту девицу! Взглянуть не на что!
– Может, он просто ее любит, – тихо ответил я.
– Ой, Нэйти, ты же знаешь, какой это бред! – Хайди пьяно рассмеялась. – Любовь-морковь. Хи-хи. Интересно, он ей сообщил, что слегка не свободен?
– Думаю, да.
Иначе как бы Рон объяснил их тайные встречи? Девушка должна была знать и понимать, на что они оба идут.
– Ты такой милый сегодня, Нэйт. – Хайди потрепала меня по щеке. – Даже разговариваешь со мной. А я думала, ты и вовсе разучился. А будешь дерзить, я тебе устрою то же, что и Рону.
– Воля ваша, госпожа эо Лайт, – ответил я.
– Конечно, моя, – радостно согласилась Хайди. – А теперь баиньки.
Я уложил ее в постель.
– Помоги хоть платье снять, дубина! – рявкнула она.
Пришлось послушаться. Платье отправилось на кресло, Хайди – обратно в кровать. Она хотела сказать еще что-то, но уснула раньше, чем договорила. Хоть что-то радует. Я развернулся и вышел из комнаты. В гостиной все еще царил разгром, но Рона здесь уже не было. Остались только следы крови на ковре. Почти сразу появилась прислуга, засуетилась, уничтожая следы того, что здесь произошло, а я пошел на половину ай-тере. Почти сразу меня перехватил Дилан.
