— Больно?
Лика прикусила губу.
— Да, никак не могу привыкнуть, — призналась она, но тут же спохватилась, — что вы задумали?
Я выпустил новую знакомую из рук, ладони отчего-то вспотели. Так, она о чем-то спросила… Да.
— Я всего лишь хотел проверить свою догадку. В вашем холодильнике повесилась не только мышь, но и тараканы.
Лика на миг застыла.
— Там тараканы? — испуганно.
Да, Раус, твои шутки здесь не понимают.
— Нет, там нет тараканов, мышей, а заодно и продуктов. Так что мой поход в супермаркет больше не обсуждается. Если не дадите мне список, куплю, что сам посчитаю нужным.
— Я не открою вам, — отбила мяч Анжелика.
Какая она вредная.
— Это уже совсем по-детски. Вы еще язык мне покажите.
— Да что вы понимаете!
Лика тяжело дышала. Ладно, иногда, чтобы убедить женщину, с ней нужно согласиться. Я отточил этот навык на своих мимолетных пассиях, а также маме с бабулей.
— Окей, ваше право считать, что я выполняю тягостное поручение из дружеских чувств к Кате. Не хочу уходить, чтоб не разругаться с ней. Так получается, вам проще позволить мне закончить мою миссию. А дальше ищите себе платную сиделку. Если вас кто-то вытерпит…
Черт! Последнюю фразу предполагалось сказать про себя.
— Вот, вы уже хамите, — сообщила мне Лика, — поэтому я и не хочу просить помощи «Христа ради».
«Да я еще неплохо держусь, малышка», — слава богу, на этот раз лишь подумал я. Впрочем, было и хорошее — Анжелика сдалась.
— Вот список и деньги. А я пока позвоню Катерине.
◊ ◊ ◊
Никогда еще я не выбирал продукты так тщательно. Во мне проснулся какой-то идиотский азарт! Я так и представлял, как кудрявая фифа морщит свой маленький носик и думает: «Естественно, этот обалдуй взял сливки для кофе с низким процентом жирности. А чипсы не из натуральной картошки». Нет, моя тележка должна быть укомплектована идеально!
В то же время, я не хотел долго отсутствовать, а то она решит — я сбежал. Да и банально мне еще нужно успеть в зоотовары у дома. В общем, странный вечер. Но все же когда я, наконец, подрулил с пакетами в багажнике к дому, уже смеркалось. Я поднялся на лифте и утопил звонок в ожидании язвительных замечаний. Но Анжелика лишь спросила «кто» и молча открыла. Выглядела она так, как будто кто-то крутанул ее личные настройки и убавил всё — звук, скорость, желание спорить и хамить. В общем, хозяйка квартиры была какой-то пришибленной.
— Я разгружу пакеты? — уточнил я.
— Да.
Что тут успело случиться? Или у нее просто так настроение скачет. Я не знаю ее характера, да и люди с заболеваниями часто страдают перепадами эмоций. Я помню это по своему дедушке. Ладно, забью холодильник.
Двинулся на кухню, Анжелика даже за мной не последовала. Я выложил еду в произвольном порядке. Что не требовало охлаждения, оставил на столе. Отправился на поиски своей строптивой подопечной. Лика сидела в маленьком кресле, на входе в довольно симпатичную гостиную. Мягкая мебель здесь была темно-зеленой, стилизованной под старину. Однако не громоздкой и не пафосной. Остальное я рассматривать не стал, сосредоточился на Лике.
— Так что сказала ваша троюродная сестра? — осторожно спросил я. — Может, завтра я вас все-таки отвезу?
Анжелика выдохнула.
— Она не берет трубку. Наверное, я ей окончательно надоела.
Реплика прозвучала без обиды. Спокойно, словно Лика давно ждала такого поворота событий. Но, может быть, поэтому в ее голосе было столько глухой безысходности, что у меня мороз прошел по коже. При этом я не знал, права она или нет. Может, Катя и правда перекинула на меня свою сестру и вздохнула с облегчением. Или просто занята вечером со сломанной ногой и семьей.
— Вы можете идти, большое спасибо, — Лика не дождалась моего ответа.
Я не выдержал и хлопнул ладонью по темно-коричневому косяку. В моей душе поднялся протест. И я сам не понимал, конкретно против чего. Но просто не должно быть всё так! Захотелось поговорить с Анжеликой доверительно. Но как, если мы даже не можем посмотреть друг другу в глаза. Я выдохнул, шагнул к ней и сел прямо на пол у ее колен. Невесомо опустил на них пальцы. Сквозь трикотажные черные штаны ощутил тепло. Прикосновение заставило девушку повернуться в мою сторону. Она вздрогнула, но не вырывалась. Уже лучше.
— Лика, — позвал ее я, — давайте сделаем так — пока вы не найдете лучший вариант, помогать вам буду я.
Она прикусила губу и о чем-то подумала, нахмурившись.
— Вы возьмете деньги?
Я замотал головой, но вовремя спохватился.
— Нет.
Собеседница повела плечами.
— Тогда я не верю, что вы меня вытерпите. Как вы и сами сказали. А притворяться ради помощи я не хочу. Вернее, не смогу.
Она сжала пальцы на коленях. Мне вдруг так захотелось дотронуться до светлой нежной кожи. Интересно, как остро она ощутит прикосновение? Меня охватило странное желание сделать ей приятно. Увидеть, как она медленно выдохнет через рот. Оближет губы. Как из ее черт уйдет напряжение, и они наполнятся блаженством.
— Поэтому уходите.
Я тряхнул головой.
— Простите, я задумался, — пояснил я паузу, — Анжелика, давайте так. Вы не даете мне деньги, а я не требую от вас вежливого обращения. Я далеко не нежная фиалка и умею держать слово. Завтра после обеда я буду у вас, и мы отправимся к вашей тете. Проведем там столько времени, сколько будет нужно.
— Только не очень поздно, а то я не успею поговорить с врачом. Подъезжайте к двум и не опаздывайте.
Ну вот, строгая Мальвина мне нравится куда больше, чем унылый Пьеро.
◊ ◊ ◊
Я не стал задерживаться, вспомнил о собаках. Но все равно чувствовал себя странно, оставляя Анжелику одну. Как она одна справляется в доме, где ничего не видит? Но ведь она живет так уже несколько дней. Делать нечего, я порулил к дому.
Купил все необходимое по дороге и вошел в таунхаус, когда родители уже поужинали. Они сидели в гостиной — отец смотрел какую-то передачу, попутно поглядывал на экран большого смартфона. Мама читала книгу. Тут же спали собаки.
— Привет.
Я кивнул родным, потрепал за уши питомцев. Мама оторвалась от чтения, пригладила и без того идеальные темные волосы. Мне досталась ее шевелюра. На фотографиях юности через плечо матушки лежала тяжелая коса. Сейчас от нее осталось лишь каре, но все равно ее прическа привлекала внимание и вызывала комплименты. Я вдруг вспомнил Лику. У нее тоже шикарные волосы. О чем я вообще думаю?
— Ты не говорил, что будешь поздно.
От меня уже не требовали отчетов, где я хожу и до которого часа. Но о поздних приездах я предупреждал, такое было у нас правило. Хотя еще не ночь.
