Нервы бойцов были настолько расстроенны, что они выходили из себя из-за любой мелочи. Реакция у них была замедленной, понимали не сразу. Офицерам и сержантам приходилось повторять почти любой приказ, чтобы до людей хоть что-то дошло. После того как капитан Спрингетт Деметриади из отряда «Фантом» в штабе дивизии передал Браунингу сообщение Уркварта, описавшего их ужасное состояние, он сказал, что будто «эпитафию себе отправляли»
[1217]. Чувство юмора тоже изменилось. Люди стали неимоверно циничными. Сослуживец Деметриади по «Фантому» лейтенант Невилл Хэй сказал: «“Знаешь, почему операцию назвали “Маркет”?” – “Нет”. – “Потому что мы ее купили”»
[1218].
На северо-восточной оконечности периметра в Собственном Его Величества Королевском батальоне Шотландских пограничников оставалось всего семеро офицеров и меньше сотни бойцов. Те, у кого еще были силы, отправлялись на снайперскую охоту. Остальные сидели в разбитых домах и ждали новой атаки. Солдаты разведроты рядом с ними приободрились, увидев, что им на помощь впервые пришли «Тайфуны», поразительно метко бившие ракетами по немецким позициям. «Фрицам это явно не понравилось, и у нас была передышка от обстрела», – написал лейтенант Стивенсон в дневнике. Как только это шоу кончилось, по ним снова ударили минометы и снайперы из домов в полусотне метров от них. «Какого-то крутого эсэсовца ранило на улице, вот он орал. Наши не могли добраться до него из-за снайперского огня, поэтому врубили для него из окна колыбельную «Лили Марлен», такой дурью страдали». В течение четырех дней они не получали пайков и питались в основном фруктами, но «хуже всего было без сигарет»
[1219].
Майор Блэквуд и выжившие бойцы из его 11-го парашютно-десантного батальона тоже страдали от хронической нехватки еды и сигарет, до сброшенных контейнеров им было не добраться. «Весь день и бомбы и снайперы, – писал Блэквуд в дневнике. – Наши “Тайфуны” обстреляли оба фланга. Дивное зрелище. Как обычно, прилетели “Дакоты”, сбросили контейнеры, большая часть упала на территорию гуннов. Снимаю шляпу перед летчиками. Летят сквозь ужасный зенитный огонь, лишь бы доставить нам запасы. Я видел, как огненный шквал подбил двоих, но пилоты летели ровно, и экипажи продолжали сбрасывать груз через дверь… Даже те, что падают к нам, достать трудно. Если мы мчимся к ним сразу, фрицы уничтожают их минометами; если ждем до темноты, так там уже успевают поживиться крысы из другого сектора. Сегодня у нас ничего нет»
[1220].
Защитникам было вдвойне обидно представлять, как враг наслаждается, поедая их пайки. «Мы питались хорошо, даже роскошно благодаря британским грузам, – вспоминал штандартенфюрер Харцер. – В тех контейнерах было то, чего мы не видели годами, шоколад, настоящий кофе»
[1221].
24 сентября 129-я бригада из 43-й дивизии Томаса продолжала атаковать боевую группу Кнауста у Элста. Британцы уже обнаружили, что польдеры и сады Бетюве представляли собой еще более сложные, чем bocage в Нормандии, участки для атаки.
«Адское шоссе» от Синт-Уденроде до Вегела оставалось ключевой целью немцев. 6-й парашютный полк Гейдте предпринял еще одну атаку, даже после того, как в Эрде, потерпев поражение в «битве за дюны», погибла почти вся боевая группа Хубера. После неожиданного успеха батальона Юнгвирта, совершившего рейд на основной маршрут 30-го корпуса у деревни Куверинг, к нему присоединился Гейдте и расстрелял многочисленный британский конвой снабжения. Столбы дыма были видны издалека, повсюду вонь горящей резины. Позднее американцы утверждали, что британцы остановились, чтобы выпить чаю, когда попали под обстрел, но на самом деле их остановили сообщения о немецких штурмовых орудиях впереди. При поддержке нескольких легких зениток бойцы майора Ханса Юнгвирта и солдаты из отряда Гейдте успели разграбить уцелевшие грузовики. Они даже захватили нескольких офицеров в служебных машинах, не заметивших опасности, и увели два «Шермана».
Из Вегела при поддержке нескольких танков были направлены два батальона 506-го парашютно-десантного полка. С другой стороны пришел батальон 502-го полка, а из 50-й дивизии прибыло британское подразделение. Уже на следующий день силы Юнгвирта и Гейдте были почти окружены, но ущерб, нанесенный британским конвоям, и двухдневная блокировка «Адского шоссе» были невероятным достижением для столь маленького и неопытного батальона. «Радость от успеха была недолгой», – писал Гейдте
[1222], однако сбой поставок для 30-го корпуса помог убедить Демпси и Хоррокса в том, что любая надежда усилить 1-ю воздушно-десантную дивизию, стоявшую к северу от Рейна, слишком оптимистична. К сожалению, запланированные на ту ночь переправы генерал-майора Томаса все еще продолжались.
Прежде всего требовалось доставить медикаменты, с чем уже не справились увязшие в грязи DUKW – броневики-амфибии. Подполковник Мартин Херфорд, капитан Перси Луис и четверо солдат из 163-го медотряда днем переправились на северный берег «на лодке с медикаментами под флагами Красного Креста. По ним не стреляли»
[1223]. Но, как только они высадились, их окружили немцы и сказали, что им не позволят доставить медикаменты в 1-ю вдд, но они могут использовать их для лечения британских военнопленных. Потом Луису и четырем санитарам разрешили вернуться на британские позиции. Вечером, когда стемнело, капитан Луис предпринял еще одну попытку перебраться с новыми запасами. После высадки был слышен сильный огонь. Луиса больше никогда не видели.
Подполковник Джеральд Тилли, командир 4-го батальона Дорсетского полка, получил указания к вечеру. В Дриле он встретился с бригадиром Беном Уолтоном, и они поднялись на колокольню – так же, как этим утром Хоррокс и Сосабовский. Уолтон сказал, что им необходимо расширить базу периметра обороны в Остербеке и батальону Тилли предстоит переправиться на амфибиях DUKW, уже бывших в пути. Это вряд ли обнадеживало после того, что произошло с DUKW прошлой ночью. Уолтон имел в виду, что за Дорсетским полком быстро последует остальная часть 2-й армии. Учитывая отсутствие лодок и мостового оборудования, это казалось неубедительным.
Тилли отправился инструктировать командиров рот, но в 18.00 прибыл вестовой и передал подполковнику просьбу еще раз прибыть к бригадиру Уолтону в дом южнее Дрила. Уолтон сказал, что крупномасштабная операция остановлена. Тилли предстояло переправить батальон через Недер-Рейн и удерживать периметр до тех пор, пока не будет эвакуирована воздушно-десантная дивизия. Он должен был взять с собой как можно меньше людей. «Идея состояла в том, чтобы этим маневром отвлечь внимание противника, пока не получится вывести десантников»
[1224].
