– Хорошо, я слушаю.
– В тот вечер на скамейке возле кафе была она, Ноема Новемб, а не я. И эта история, произошедшая с ней, к сожалению, сущая правда. И вообще всё правда. За исключением одного. С тобой была я. Все дни, кроме первого вечера. Потом мы поменялись.
– Не понял… Как это – поменялись? Когда?
– Давай я расскажу всё по порядку. Сначала то, что ты не знаешь. В том, что я рассказывала тебе, притворяясь Ноемой Новемб, не хватает одного важного момента. Её брат за день до своей гибели обратился к моему отцу за помощью. А мой отец руководит чем-то вроде центра помощи выходцам из Африки в России. Помогает в самых безнадёжных ситуациях. Жаль, что про него пока мало известно российским африканцам… Но сейчас не об этом. У отца не было достаточно времени, чтобы сразу разобраться в этой истории, а когда он понял всё, то стало уже поздно. Брат Ноемы погиб при непонятных обстоятельствах, а она сама, доверившись Касиму, отправилась в этот город, чтобы спрятаться от преследования. Всё могло бы закончиться совсем плохо, если бы не ты. Мы везде опаздывали на шаг, и когда я приехала бы сюда, то Ноема уже бы пропала бесследно – либо в каком-нибудь притоне для рабынь вроде «Ноева ковчега», либо того хуже, потому что в ту же ночь сотрудники нашего центра задержали возле твоего дома вероятного убийцу её брата.
– Прямо детектив какой-то, – с недоверием буркнул я. – Но когда и где вы смогли поменяться? Это просто невозможно. Я же хорошо помню, кто со мной был всё это время. Это была ты. Я же не слепой.
Я был возмущён и мне ничего не стоило изображать возмущение. А на самом деле сейчас, когда они обе стояли передо мной, я наконец осознал, что меня действительно провели вокруг пальца, как ребёнка. Они похожи, да – но дело во мне: белых бы я не перепутал. И поэтому возмущался: лишь для того, чтобы хоть как-то сохранить лицо.
– Там, у кафе, была я, – сказала другая Ноема. – Спасибо тебе за всё – и за ужин, и за горячее пиво, и за ночлег. Я очень искренне говорю. Всё это вышло случайно. За мной должны были приехать, но пришла ночь, и никого не было. Я испугалась. Я сидела возле кафе и не знала, что мне делать. И тут подошёл ты, предложил помощь… И я пошла с тобой. А ночью вдруг звонок. Они говорят: мы приехали, больше ничего не бойся. Я хотела тебя разбудить, сказать, что ухожу, но почему-то не решилась. Просто сбежала. И даже свои вещи забыла от радости. Я была безумно счастлива, что спасена.
– И? – я нахмурился. – Это всё, что ли?
– Да. Меня отвезли в гостиницу. И я там жила всё это время – пока улаживались мои дела. А сегодня всё разрешилось, и я возвращаюсь домой, в Москву. Всё остальное ко мне отношения не имеет.
– Остальное имеет отношение ко мне, – продолжила моя Ноема. – Я всё это придумала. Мы встретили Ноему возле твоего дома, сели в машину, и она вдруг сказала, что забыла свои вещи. Я просто хотела их забрать и заодно поблагодарить за всё. И ещё хотелось посмотреть в глаза тому человеку, кто оказался столь добр к незнакомой чернокожей девушке, повстречавшейся на улице. Это большая редкость. И потом… Знаешь, расскажу тебе ещё кое-что. У моего отца есть один близкий партнёр по бизнесу. Зовут его Генрих, он белый, но непонятной национальности, и вообще довольно странный, если не сказать – загадочный, человек. Мой отец пользуется его прогнозами, и они всегда удивительно точны. Поэтому мы все к его словам относимся серьёзно. И вот он сказал мне недавно, что вскоре я увижу дверь, на которой будет тот же номер, что и на машине, которая меня к ней привезёт. И когда я войду в неё, то исполнится моё самое большое желание. Номер машины, на которой я сюда приехала, был «119». И номер твоей квартиры тоже «119». Больше я не думала – восприняла как знак. А когда вошла и увидела, что ты спишь, то во мне сам собой возник этот самый авантюрный план: притвориться Ноемой и посмотреть, что будет дальше. А дальше… Дальше – ты и сам знаешь. Тогда всё сложилось одно к одному, как нарочно, и я поддалась импульсу. Только в первый момент было страшновато: заметишь ты или нет. Но ты не заметил. Мы действительно с Ноемой немного похожи – для русского это достаточно, чтобы перепутать, особенно если видишь человека в первый раз. Что-то меня затянуло в эту игру, и я не смогла устоять. Мне пришлось воспользоваться вещами Ноемы, но она не была против. Наоборот, потом охотно помогала во всём – мы встречались каждый день и… В общем, я обманывала тебя. Миша, прости меня, если можешь.
Я вспомнил, как проснулся в то утро. Как испугался, что негритянка обчистила мои карманы и убежала. Как потом зашёл на кухню с «железным колом» в трусах и увидел: на столе стояли два бокала с только что сваренным кофе, яичница в сковородке и бутерброды с колбасой.
Вспомнил, как она в ночной пижаме преспокойно мыла в раковине посуду, накопившуюся у меня за неделю. Вспомнил её улыбку. И все пазлы в моей голове сошлись в единую картинку. Простое, но такое удивительное стечение обстоятельств, каким и является жизнь. Нет, не жизнь, а Жизнь.
И я подумал: как же в жизни всё таинственно и прекрасно. Ведь я в этом ноябре мог пойти в отпуск и все дни просто проваляться на диване – как обычно у меня и было. Мог бы из-за простуды уйти с работы пораньше, и всё это прошло бы мимо меня. Мог пойти в аптеку, а не в магазин. Из магазина идти дворами, а не по улице. На улице не свернуть в сквер, а затем в сквере выбрать другую аллею. Да и просто не заметить плачущую негритянку возле кафе «Ноев ковчег». Или заметить, но не подойти к ней. И тогда всё было бы не так. Сколько тропок должно было сложиться в один путь для того, чтобы настал вот этот самый момент моей жизни? И моих тропок, и тропок других людей. Их не сосчитать. И потому трепет от этой бесконечной глубины. Нет, это не я проживаю жизнь, а Жизнь проживает меня.
Мы проводили на поезд Ноему Новемб и потом, обнявшись, стояли на пустынном, залитом дождём перроне.
– Что насчёт моего предложения? – спросил я. – Ты согласна?
– Конечно, согласна, – ответила она. – Я боялась, что ты обидишься на меня за всё и передумаешь.
– Немного обидно быть обманутым, но я не сержусь. Я совершенно не знаю тебя – кто ты и откуда. Ты незнакомая девушка, которая только что согласилась стать моей женой. Это странное чувство. Расскажи о себе – кто ты на самом деле?
– Расскажу, у нас впереди целая жизнь. Но сначала скажи мне своё самое большое желание. О чём ты мечтаешь?
Я пожал плечами.
– Да ни о чём особенно. В детстве мечтал стать путешественником и объездить весь мир… А у тебя есть мечта?
– Да. И она сбылась.
– Правда? А что это?
– Это ты. Моё самое большое желание было выйти замуж за белого парня. Но я боялась себе признаться в этом. До того момента, пока не вошла в дверь с номером «119». А теперь я счастлива. И хочу исполнить твоё самое большое желание. Что скажешь насчёт кругосветного путешествия?
– Такое свадебное путешествие мне не по карману, – усмехнулся я.
– По карману, – рассмеялась она. – И не тебе, а нам. Миша, я – дочь богатого человека, на моём банковском счёте сто миллионов долларов. Весь мир перед нами – куда захотим, туда и поедем.
