– Присаживайся, Лерочка, – Серов указал мне на стул, а сам сел в свое кресло.
– Спасибо, Иван Викторович, – я опустилась на стул и поправила пиджак, с внутренней стороны которого был прикреплен микрофон.
– Я рад, что ты приняла мое предложение. Уверен, что не разочаруешь нас, а мы, в свою очередь – тебя. Буду говорить начистоту: твой уровень знаний и твой интеллект давно превзошли университетский уровень. А, как тебе известно, высшее образование в Оболенском приравнивается к окончанию аспирантуры. Кроме этого, твои успехи в спорте… Наш покойный Ян Эдуардович, составляя твою характеристику, указал результаты в беге и прыжках. Про гимнастику я промолчу. Мы все под впечатлением от твоего выступления на осеннем балу.
– Спасибо, но вы переоцениваете мои успехи, остальные ребята…
– Остальным до тебя далеко! – пафосно заявил Серов. – Лера, ты не просто талантливая студентка, тебя ждет такое будущее, о котором мечтают многие.
– Иван Викторович, вы говорили, что я могу занять папин дом. Можно мне уже туда переехать? – сменила тему я, чувствуя неловкость из-за всех свалившихся на меня комплиментов.
– Конечно, когда ты хочешь это сделать?
– На самом деле, я уже перевезла вещи. Точнее, после поездки в Чехию оставила там чемодан.
– Хм… – нахмурился ректор. – Тебе следовало сначала обсудить это со мной.
– Но вы же сами сказали…
– Да, но я бы распорядился прибрать дом, проверить газ, трубы… – Серов явно чего-то не договаривал. Наверняка он думал о тайном ходе. Возможно, хотел его забаррикадировать, чтобы я не нашла подземелье раньше времени. Или у него были другие планы на папин коттедж.
– Не беспокойтесь, Иван Викторович, я сама управлюсь.
– Хорошо, Лерочка. Не возражаешь, если завтра я зайду к тебе в гости? Скажем… после обеда.
– Зайдете? – напряглась я, чувствуя какой-то подвох.
– Я же должен убедиться, что ты и правда хорошо устроилась на новом месте, – расплылся в улыбке ректор.
– Хорошо. Заходите, – сдалась я.
– В таком случае, до завтра!
Я пошла в свой новый дом, попутно набирая Диме сообщение, чтобы он пришел через подземелье. Мне не терпелось обсудить мою беседу с ректором, но Смирнов перезвонил сам и попросил зайти к нему. Было уже достаточно поздно – не лучшее время для встречи с научным руководителем. Если меня увидят, будут проблемы, но Дима сказал, что это очень важно.
Он открыл дверь и, кинув, чтобы раздевалась и шла в кабинет, выскользнул из прихожей. Меня насторожил его слишком возбужденный вид, но еще больше одежда. Смирнов был одет во все черное, что могло означать только одно – он планирует какую-то вылазку.
– Дим, ты слышал, о чем я говорила с Серовым? – сходу спросила я, заходя в кабинет.
– Угу, – пробормотал он, не поднимая на меня головы. Дима внимательно разглядывал карту Оболенского подземелья, которую мы с ним составили. Значит, я не ошиблась, и мой любимый майор что-то задумал. – Ничего нового он не сказал. С его визитом к тебе завтра разберемся позже.
– А что ты делаешь с картой? Зачем просил зайти? Что важное хотел сказать?
– Ланская, сколько сразу вопросов, – вздохнул Дима. – Есть несколько новостей. Лариска получила заключение о смерти Кубрика. Часть информации засекречена, а из того, что есть, можно сделать вывод, что у режиссера случился сердечный приступ.
– Значит, мы ошиблись? Его не убили?
– Не совсем так. Есть один яд, который производят на юге Африки. Воины смачивали им наконечники орудий и убивали врагов, нанося им простые ранения. Попадая в организм человека, яд посылает на сердце такую нагрузку, с которой оно не справляется. Жертва умирает от сердечного приступа.
– А как же вскрытие?
– В том-то все и дело! Спустя некоторое время структура яда разрушается. Его невозможно найти, если делать вскрытие позже получаса после смерти.
– Кубрик, мой папа, Сергей Петрович… Их могли отравить этим ядом?
– Да.
– Но ведь его не купишь просто так, в аптеке, например…
– Нет, и Лариса этим занимается. Лер, это важная зацепка.
– Да, но ведь ты звал меня не только за этим? Карта подземелья, твой вид… Майор Смирнов, что ты задумал?
– Навестить одного старого друга, – подмигнул мне Дима.
– Кого? – нахмурилась я.
– Захар Нилов уехал в Петербург до завтра. Предлагаю через подземелье забраться к нему в дом и обыскать.
– Сейчас?!
– Нет. Сейчас ты пойдешь домой, сделаешь уроки или что там тебе надо по учебе, а в половине первого я зайду за тобой. Завтра будний день, так что вряд ли наши сектанты устроят оргию. Лер, но если ты боишься, то я пойму.
– И не мечтай, майор Смирнов. Мы пойдем вместе!
52. Риск и ревность
Человек, проникшийся экстримом, никогда не откажется от этого ощущения. Например, у сноубордиста без очередного спуска начинается самая настоящая ломка. Зато, оказавшись на склоне, от предвкушения свободы полета с горы сносит крышу. Так было и у меня перед походом к Нилову через подземелье. Я настолько полюбила наши опасные игры, что больше не боялась очередной вылазки, а, напротив, с трепетом ее ждала.
Мы выдвинулись в путь поздней ночью, как и договорились. Помня о промозглости подземного города, я специально надела теплые вещи и даже шапку, заодно спрятав под нее свои волосы. В этот раз Оболенское подземелье казалось еще более зловещим. Теперь мы убедились, что здесь веками творилось черт знает что. Кто знает, сколько крови, смертей и разврата повидали эти стены… Дима крепко держал меня за руку, и это придавало твердости моим шагам.
С помощью карты мы продвигались к дому Захара, но на нашем пути возникло непредвиденное препятствие. Одна из дверей, шедших вдоль стены, распахнулась. Мы не успели подойти близко, поэтому смогли незаметно юркнуть за угол, откуда стали наблюдать. Оттуда вышло трое людей в белых халатах. В одном из них я узнала доктора Шеллара, лица других были скрыты медицинскими масками. Они везли обычную больничную каталку, на которой лежал человек.
– Он мертв? – с ужасом прошептала я.
– Не знаю, давай попробуем подобраться поближе, – ответил Смирнов.
Как только троица скрылась в конце коридора, мы последовали за ними. Спрятавшись за очередным выступом, я смогла разглядеть, кого везли на каталке. Это была Юлия Владимировна Мурашова, супруга нашего повара. Судя по ее румянцу, женщина была жива, но пребывала без сознания. Люди в халатах двинулись дальше и скрылись за дверью, где, как мы выяснили ранее, располагалась лаборатория. Неужели они собирались что-то делать с бедной женщиной? Но что?!
– Что все это значит? Что они сделали с Юлией? – не выдержала я.
