– То есть как Ремизова знает, что ты не тот, за кого себя выдаешь? Она так и сказала?
– Нет конечно. Елизавета старалась все делать деликатно. Весь вечер она подливала мне коньяка, громко смеялась, флиртовала, в общем, вела себя так, как будто хотела, чтобы я отодрал ее прямо на обеденном столе.
Мне захотелось разорвать мерзавку. Ремизова корчила в Университете само благочестие, в то время как дома предлагала себя моему Смирнову! Я крепко сжала в кулак Димину рубашку, но он даже не обратил внимания.
– Эта дамочка не так проста, – продолжил он, – выводила меня на разговоры о работе, моей учебе, даже диссертацией интересовалась.
– И ты прокололся?
– Я решил подыграть и изобразил пьяного. Отвечал что-то невпопад и делал пошлые комплименты, правда потом сказал, что от алкоголя у меня не стоит, – гордо заявил он, а я не смогла проигнорировать его находчивость и поцеловала в щеку.
– Значит, она поверила, что ты настоящий преподаватель?
– Нет, Лер, она убедилась, что меня не так легко раскусить. Не знай они, что я липовый профессор, Ремизова не устроила бы всей этой клоунады, – серьезно сказал Смирнов.
– И что дальше? Дим, тебе опасно тут оставаться!
– Если бы они хотели убрать меня, то уже сделали бы это. Нет, думаю, они понимают, что если меня убьют, это повлечет настоящее серьезное расследование. В Оболенке было достаточно смертей в последнее время. Им проще дотянуть до окончания летней сессии и уволить меня, тем более, что уже нашли замену.
– Меня…
– Да, Ланская, тебя.
– Ты считаешь, что до лета тебе ничего не угрожает?
– Не думаю, что эти люди видят во мне реальную опасность. Для них проще убедить меня в том, что Оболенка – самый простой вуз, чем связываться с еще одним убийством.
– Что нам делать? Теперь за тобой будут тщательнее следить.
– Будем тщательнее скрываться, – улыбнулся Дима, но тут же снова стал серьезным. – Когда был у Ремизовой, написала Лариска. Ей удалось выяснить, кто мог привезти тот яд, которым отравили твоего отца, библиотекаря и Кубрика. Иван Викторович Серов, наш ректор, раз в год на неделю улетает в Свазиленд. Это небольшое государство на юге Африки. Под предлогом научных изысканий он вывозит из страны растения, которые, по его уверению, являются лекарственными.
– Его можно обвинить в отравлении моего отца? – с надеждой спросила я.
– Улики косвенные, но это уже что-то. Скорее всего, разработкой яда занимается Шеллар, он же и отравитель. Лер, все они шайка ненормальных убийц, но нам нужно поймать их главаря. Если привлечем к ответственности Серова и Шеллара, то Верховный точно улизнет. А мы с тобой знаем, что ни один, ни второй не могут быть Верховным.
– Да, еще можно исключить Селезневу и Рылева. Их мы видели в Подземелье, и ни один из них не Верховный.
– Но, к сожалению, у нас остается еще пара десятков подозреваемых, – вздохнул Смирнов.
– Зачем им я, Дим?.. – я уткнулась носом в его шею и вдохнула любимый запах моего мужчины. Когда-то я делала так с папой, если чего-то боялась, теперь самым близким человеком стал Смирнов.
– Затем, что ты соответствуешь их главному принципу – калокагатия, прекрасная внешне и внутренне. Ты умна, начитана, эрудированна. Лер, ты можешь свернуть горы и помочь им в осуществлении безумных планов. Конечно, ты им нужна.
– Не хочу даже думать о том, чтобы помогать этим психам, – я непроизвольно поежилась.
– Лариса организует группу захвата. Как только у нас будет возможность взять их с поличным, а главное вычислить Верховного, Оболенку возьмут штурмом.
– А что насчет подкрепления? – вспомнила я.
– Завтра свяжутся с Серовым по поводу вакансии преподавателя, а там будет видно. Только новый человек сразу попадет под подозрение. Есть еще кое-что… – Смирнов нахмурился и отвернулся.
– Что?
– Я тебе уже говорил, что если со мной что-нибудь случится, ты в Оболенке не останешься. Сейчас Лариса прорабатывает план твоей эвакуации. Тебе дадут новое имя, переправят за границу и, скорее всего, изменят внешность, – он накрутил на палец прядь моих волос. – Но ты не бойся, Ланская, мы прорвемся. Я же не хочу, чтобы тебе обстригли волосы.
Мне не нравился этот разговор. В который раз Дима допускал, что… Я даже не могла помыслить об этом.
– Если с тобой что-нибудь случится, то уже будет неважно, что сделают со мной. Я никуда не поеду, – решительно сказала я. Смирнов взял меня за подбородок и до боли его сжал. Его глаза моментально вспыхнули яростью.
– Не смей так говорить! – разделяя каждое слово, процедил он. – Ты сделаешь так, как я сказал. У тебя впереди вся жизнь, это важнее простого романа.
Его слова пощечиной хлестнули меня. Я практически оттолкнула от себя Индюка, но потом поняла, почему он так сказал.
– Снова решил сыграть в козла, чтобы меня защитить?! Ох, Смирнов, я думала, мы прошли эту стадию отношений.
– Лера, я говорю серьезно.
– Я тоже. Меня зовут Валерия Ланская, это имя выбрали мои родители. Я русская, и мой дом здесь. Что бы ни случилось, я буду бороться до последнего и не сбегу, поджав хвост!
– Сумасшедшая! – усмехнулся Дима и в следующее мгновение перевернул меня на диван, а сам навис сверху. – Какая же ты сумасшедшая, Ланская!
Рано утром через подземелье Дима проводил меня в папин коттедж, и следующий раз мы увиделись с ним только за завтраком, когда снова пришлось изображать чужих людей.
***
Уйдя с головой в обычные студенческие дела, я практически забыла о расследовании. Семинар по всемирной истории, коллоквиум по античной литературе, подготовка к выпускным госэкзаменам… Мне всегда нравилось учиться, в отличие от многих, я получала настоящее удовольствие, отвечая на вопросы преподавателей или проводя время за книгой. Что же изменилось? Я просто вкусила другой жизни, приправленной опасностью и риском. Моя врожденная обязательность и чувство долга заставили сначала разделаться с учебой, чтобы с чистым сердцем думать о расследовании.
Устроившись на лавочке под аудиторией, я повторяла тему, как мимо меня прошел доктор Шеллар. Он спешил и по пути рассказывал студенту-практиканту о том, как надо расставлять медицинские карты в архиве. В этот момент меня осенила мысль, которая почему-то не пришла раньше. У нашего врача хранились медкарты всех людей Оболенки, а значит, и Селезневой. Нужно было раздобыть ее медкарту и выяснить, что с ней сделали, и почему она звала себя недееспособной. Сейчас у Шеллара должна быть практика в крыле медицинского факультета, и его кабинет пустовал. Нельзя было медлить.
К сожалению, у Димы в расписании тоже стояли пары, так что в этом деле он мне был не помощник. С другой стороны, я не сомневалась, что, если расскажу ему о своей затее, меня одну он не отпустит. Что ж, не впервой мне приходилось обманывать своего Индюка.
