– Познакомься, Ланская, это и есть Верховный!
– Сергей Петрович?!
– Лерочка, попроси своего друга опустить оружие.
– И не подумаю! – огрызнулся Смирнов, крепче сжав в руке пистолет.
– Вы инсценировали свою смерть? – спросила я.
– Ты не оставила мне выбора, – развел руками библиотекарь. – Еще чуть-чуть, и ты догадалась бы, что Верховный это я. К тому же, мне пришло время слегка обновиться… Замена органов – процедура непростая. Я с лета над собой работаю и сейчас чувствую себя на сорок лет моложе.
– Как вы могли? Вы же сами мне рассказывали про Оболенку!
Я не понимала, чего во мне больше: ненависти к этому человеку, обиды за его предательства или злости на себя, что была так слепа. А ведь Сергей Петрович – идеальный Верховный! Знающий все и всех. Уважаемый и почтенный. В его руках вся информация Оболенки, архивы, библиотека, картотеки…
– Пойми, мой дорогой друг, в Калокагатии нет ничего дурного, – ласково заговорил он, а я скривилась, как от червивого яблока. – Мы боремся за лучший мир, пусть наши методы и кажутся ужасными. Лера, ты на голову выше всех членов нашего общества, в тебе я видел своего преемника. Мне хотелось, чтобы ты сумела открыть наш мир, проникнуться идеями, принципами и идеалами Калокагатии.
– Вы недостаточно хорошо меня знали, – отрезала я. – Проникнуться идеалами? Резать детей, красть чужие разработки, а в качестве бонуса отрываться на оргиях?! Кстати, это как-то совсем не вяжется с самим понятием Калокагатия.
– Ты обучалась основам менеджмента и теории управления и знаешь, что сотрудников надо поощрять. Секс, как ни странно, отлично работает. У каждого есть скрытые желания, об удовлетворении которых он втайне мечтает. У нас есть практически все: деньги, власть, успех, поэтому я мог дать лишь отсутствие моральных рамок.
– Меня радует только то, что вам пришел конец, – процедил Смирнов. – Вы все ответите по закону за преступления, которые совершили.
– Лера, ты совершишь непоправимую ошибку, если позволишь меня арестовать. Подумай о своем будущем!
– Оно будет светлым, если в нем не будет вас! Вы убили моих родителей, на ваших руках кровь профессора Радзинского и Лены Королевой…
– Забавно, что ты о ней вспомнила, хотя прекрасно знаешь, что у нее была связь с твоим отцом. А тебе известно, что именно из-за нее Ланской отказался от Калокагатии? Этой девке удалось промыть ему мозги, и твой отец воспротивился тому, чтобы вы с Леной вошли в наше общество. Неожиданное прозрение, когда на висках уже седина…
– И что? Лена любила папу, а он ее… Вас ничто не может оправдать!
– Оглянись вокруг! В каком мире мы живем?! – взревел Вдовин, превратившись из добродушного библиотекаря в разъяренного быка. – Если Кониас Браге в свое время говорил о том, насколько мир несовершенен, то сейчас… Глобальное потепление, терроризм, войны, развращающая массовая культура, ГМО, убийственная экология! Человечество уничтожает себя. Мы призваны его спасти!
– Спасти? И это я слышу от человека, который не гнушается убийствами невинных? И уж не вам говорить про терроризм! Вспомните взрыв в Марракеше!
– Лера, повторяю, нам приходится идти на радикальные меры ради высшей цели. Странно, что с твоим умом ты этого еще не поняла! Кстати, мы были удивлены, когда узнали, что вам удалось разыскать манифест Браге. Мы были уверены, что его существование – легенда, а даже если нет, то первоисточник не сохранился.
– Как давно вы узнали про наше расследование? – вопросил Смирнов.
– Очень давно, Дмитрий. Не только Лера смогла понять, что вы не разбираетесь в философии. Признаюсь, тут мое упущение. Серов еще осенью хотел вас ликвидировать, но я не думал, что такой майоришка-неудачник, которого в ФСБ держат за местного шута, может доставить проблемы. Я недооценил Леру. Ведь это она направляла вас… Ну, а теперь, – Вдовин шагнул к Диме и в смиренном жесте вытянул руки, чтобы он надел наручники.
– Вдовин Сергей Петрович, вы арестованы…
3 секунды до выстрелов
Смирнов достал наручники, но библиотекарь хитро улыбнулся и метнул взгляд куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Дима молниеносно отпихнул меня в сторону с такой силой, что я упала на пол. Выстрел!
Пуля попала в балюстраду, и кусок мрамора откололся. В конце зала стоял Серов с пистолетом в руках. Черт возьми, как ему удалось сбежать от ФСБшников внизу?! Выстрел!
Дима попал в него, и ректор стал оседать, зажимая ладонью рану на животе. Он снова стал в нас целиться, и мой возлюбленный приготовился стрелять, но тут с диким ревом на него бросился Вдовин. Библиотекарь навалился на Смирнова, и вместе они попятились к балюстраде… Дальше все происходило, как при замедленной пленке. Я видела, как Дима спиной уперся в мраморный борт, как Вдовин навис над ним. Оба перегнулись через балюстраду. Я вскочила на ноги, но в этот момент библиотекарь сделал резкий выпад, и они вдвоем выпали с балкона.
– Нет!
Мой вопль соединился со звуком выстрела. Тело пронзила острая боль. Я выгнулась в спине, попыталась рукой нашарить очаг боли, но не смогла. Перед глазами потемнело. Неужели это конец?
60. Новая жизнь
В двадцать два часа по Московскому времени во всех окрестных городах начались праздничные салюты в честь Великой победы, но один залп был громче остальных… Теперь Оболенский Университет был стерт с лица земли. Я взглянула в зеркало заднего вида: темное небо вдали озарилось лиловым цветом. Совсем скоро поднимутся клубы дыма, и только тогда жители близлежащих городков поймут, что пришло время вызывать пожарных. Почему-то в этот момент мне вспомнился праздничный фейерверк на студенческом выпускном. Мы стояли на центральной площади у фонтана и смотрели, как разноцветные искры взмывают в небо, рассыпаясь на сотни красочных огоньков. А потом была ночь танцев, на которую я не смогла заставить себя пойти, как бы друзья ни упрашивали…
На глаза навернулись слезы, и я съехала на обочину. Нужно было успокоиться, взять себя в руки и поскорее добраться до дома. Прошло каких-то полчаса, как я уехала из Оболенки, а в воспоминаниях пронеслись долгие месяцы. Не нужно было дальше вспоминать… Не нужно. Или хотя бы что-нибудь хорошее. Вручение дипломов, например.
Это был теплый солнечный июньский день. Исполняющий обязанности ректора Захар Артемович Нилов произнес напутственную речь выпускникам, пообещал отличные рекомендательные письма тем, кто решит продолжать учебу в аспирантуре других университетов, поскольку набора в Оболенку в том году не предвещалось.
– Мы обязательно решим все технические вопросы в течение этого года, и наш Университет вновь откроет двери для абитуриентов, – пообещал Нилов с кафедры актового зала, хотя сам не был уверен, что сможет сдержать данное слово.
– Твой брат такой важный, – прошептала Арина, чуть сжимая Юркину руку.
