– Ты рассуждаешь не как двадцатилетняя девушка. Не знай тебя, решил бы, что это говорит женщина лет тридцати пяти со своим жизненным опытом.
– Это комплимент? – улыбнулась я.
– Скорее да, – пожал плечами майор и, причмокивая, обглодал последнюю косточку.
Больше к теме личной жизни мы не возвращались. Дима рассказывал о своем детстве и юности, об учебе в медицинском и Академии ФСБ, о брате и маме. За этот вечер мы и правда сблизились. Жаль только он не воспринимал меня всерьез, как человека, который может помочь с его расследованием. Когда на улице начало темнеть, я засобиралась к себе.
***
Холодный ветер беспощадно завывал между темными преподавательскими коттеджами, мелкие снежинки иголочками покалывали румяные от мороза щеки, а горло неприятно свело от холодного воздуха. Я спешила к дому Радзинского. Еще по пути к Смирнову я спрятала в палисаднике профессорского дома сумку с темными вещами. Переодеваться пришлось прямо на улице, но я так волновалась, что почти не чувствовала холода. Замаскировавшись под настоящего вора в темной водолазке и опущенной на лицо черной шапке с прорезями для глаз, я проникла в дом бывшего научрука с помощью запасного ключа, который все еще лежал в тайнике.
На случай если придется быстро бежать, я не стала закрывать за собой дверь на замок и приступила к поиску тайного хода. Следуя принципу папиного и Диминого домов, я стала изучать гостиную и первым делом осмотрела камин. Надавливая на каждый кирпичик, оттягивала любую малейшую неровность кладки, я так ничего не обнаружила. Если не камин, то, может быть, одна из стенных панелей? Я стала простукивать стены, но за ними ни одной пустоты не было. А что, если тайный ход идет не из гостиной?
Я прошмыгнула в кабинет. Темный, мрачный с затхлым запахом – он навевал ужас. Казалось, что вот-вот распахнется дверь и на пороге покажется призрак профессора. Я не была суеверной, но сейчас была готова поверить в существования приведений. Нельзя было позволять страху мной управлять! Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце и отогнать дурные мысли. Поиски – вот, что должно заботить. У меня зародилась идея, что ход может быть спрятан за одним из книжных шкафов, как это бывает в детективных романах, но они оказались плотно прикручены к стенам. Была еще библиотека – большой зал, не менее зловещий в ночной тьме.
Заставленные толстыми фолиантами массивные книжные шкафы располагались по периметру комнаты, а два по центру. Как великаны, желающие проглотить меня в свои недра, они пугали настолько, что я не сразу решилась к ним подступить. Было странное ощущение, что я нахожусь здесь не одна, будто со мной рядом есть кто-то незримый, бестелесный, молчаливо наблюдающий за каждым моим шагом.
А тем временем непогода на улице только разыгралась. Голые ветки деревьев били в окно, а ветер пел заупокойную песнь. Прочь! Прочь, страх! Нет времени на раздумья, нет времени на глупые суеверья и жалость к себе, надо двигаться дальше! Направив свет фонаря на угловой шкаф, я шагнула к нему.
На то, чтобы обыскать библиотеку у меня ушло не меньше часа, но и тут не было и намека на тайный ход. Я вернулась в гостиную, но вдруг услышала шум на крыльце, а потом скрип входной двери. Внутри все похолодело, а из горла вырвался еле слышный всхлип. Это была ловушка!
Я юркнула за высокую тумбу, спиной чувствовала холодную жесткую стену и старалась плотнее к ней прижаться, словно она сможет защитить. Существо, вошедшее в дом, не двигалось, оно не издало ни одного звука, словно замерло на пороге. Я аккуратно выглянула из своего укрытия и увидела в дверном проеме знакомую фигуру, но не знала, радоваться ему или нет. Скорее всего, Дима заметил свет фонарика в окне пустующего профессорского дома и пришел проверить. Черт! Как же я могла быть такой глупой и забыть закрыть жалюзи? Если майор Смирнов снова поймает меня, то на этот раз не оставит шанса: папа потеряет работу, а меня отчислят из Оболенки.
Дима медленно вошел в прихожую и стал шарить рукой по стене в поисках выключателя. В этот момент я ринулась обратно в библиотеку и громко со стуком открыла окно. Да, можно было бы выбраться наружу и пуститься в бега, но Смирнов узнал бы меня. Нет, действовать нужно хитрее, поэтому взяла со стола пресс-папье и бросила его в кусты, а сама спряталась за диванчиком.
ФСБшник вбежал в библиотеку, бросился к окну и ловко из него выпрыгнул. Я подбежала вслед за ним и выглянула на улицу. Недолго думая, Дима рванул в сторону нашего жилого корпуса. Наверняка он снова подозревал меня и решил убедиться, что я не в комнате. К счастью, он не знал, как можно срезать дорогу, и это давало мне фору в несколько бесценных минут. Нужно было, во что бы то ни стало, обогнать ФСБшника.
Я неслась, что было мочи, не чувствуя ног и не обращая внимания на то, как горели легкие, но все равно чуть не столкнулась с Димой у входа в корпус. Он зашел в главные двери, а я успела прошмыгнуть в черный вход на пожарную лестницу, которая выходила на этаж как раз со стороны моей комнаты.
Опередив Смирнова на несколько минут, я успела запереться в комнате до того, как он поднялся. Не включая свет, я быстро стянула с себя всю одежду и закинула ее под кровать, распустила волосы, потянулась за пижамой, но услышала торопливые шаги. Наспех скинув с кровати покрывало, я забралась под одеяло, и в этот момент в дверь постучали.
– Арина, тебе опять что-то нужно? Я уже сплю! – собираясь окончательно сбить с толку майора, я решила разыграть комедию.
– Это не Арина, – прогремел за дверью Смирнов. – Открой, Лер, нужно поговорить!
– Арсений Витальевич, а до завтра не подождет? Вы время видели?
– Открой, или я просто войду.
– Хорошо, стойте, – накинув на себя халатик, который толком ничего не прикрывал, я пошла к двери, по пути взлохмачивая волосы.
– Где ты только что была? – с порога накинулся на меня запыхавшийся Дмитрий.
– Что?.. – поморщилась я, изображая, будто яркий свет режет глаза.
– Где. Ты. Только. Что. Была? – по словам проговорил он.
– В своей постели, где еще я могу быть?
– Когда ты вернулась в корпус?
– После занятий с тобой. Я не понимаю, что это за допрос? – сложив руки под грудью, нахмурилась я, но Дима не унимался:
– Почему вахтерша не видела, как ты вернулась?
– Потому что ее не было на месте, когда я пришла!
Смирнов попытался снова что-то сказать, но я прикрыла ему рот ладошкой, боясь лишнего шума. Молодой преподаватель посреди ночи у комнаты студентки, если нас застукают, проблемы будут у обоих и неважно, раскусит Дима мой обман или нет.
– Зайди. Ты всех перебудишь!
Я пропустила Смирнова в комнату, а сама демонстративно стала заправлять кровать, словно стеснялась беспорядка. Дима молча осмотрел комнату, но, к счастью, без фанатизма, и мою одежду под кроватью не нашел.
– Вижу, я и правда тебя разбудил, – он не смотрел на меня, а, как виноватый мальчишка, опустил взгляд в пол. – Извини, решил, что ты снова суешь свой нос, куда не следует.
