Наше с Димой расследование было чересчур запутанным. Мы прошли длинный путь, но, казалось, не преодолели и половины. Для того чтобы докопаться до истины, нужно было найти истоки тайного общества, орудовавшего в Оболенке, а значит вернуться к моменту основания Университета. Мне повезло, что в моей Alma-Mater трепетно относились к истории, и за несколько часов в библиотеке мне удалось собрать множество фактов, благодаря которым мы с Димой оказались на пути к правде. Вот только в ту ночь в библиотеке я была не одна.
***
Я замерла в ожидании чего-то страшного, но все было тихо. В том месте, где мгновение назад заметила движение, сейчас все так же грозно и одиноко возвышался стеллаж с литературой эпохи ренессанса, но я точно знала, что мне не показалось. «Взять себя в руки, взять в руки, – твердила себе я. – Нельзя, чтобы этот человек понял, что выдал себя». Сделать вид, что ничего не заметила. Но как бы я ни притворялась сильной, страх подчинял меня себе. Дико хотелось убежать, но нельзя было поддаваться панике!
Медленно я вернулась за свой стол и снова опустила глаза в книгу. Слова расплывались в светло-серые пятна, а сердце стучало все сильнее. Я чувствовала чье-то присутствие, ощущала на себе его взгляд. Тело покрылось мурашками, и меня сковал озноб. Не поднимая головы, я снова посмотрела на отражение в окне, но никого не увидела. Значит, незнакомец не планировал нападать на меня, но все равно лучше было поскорее убраться из библиотеки. Но что если он этого и ждет? Если перехватит меня в коридоре или на темной улице? Опять единственным человеком, к которому я могла обратиться, был Дима. Я вынула из кармана телефон и быстро набрала ему сообщение:
«Я в библиотеке и не одна. За мной кто-то следит. Мне страшно. Забери меня!»
К счастью, Дима не спал, и ответ пришел практически сразу:
«Иду за тобой. Никуда не уходи и не делай глупостей! Скоро буду!»
Не уходить, ждать, – твердила я про себя, как мантру, делая вид, что все еще читаю книгу. Время словно остановилось, минуты тянулись, как часы. Чтобы как-то отвлечься, я стала представлять Смирнова: вот он надевает пальто, вот выходит из дома, проходит по аллее… Телефон засветился новым сообщением, Дима пришел раньше, чем я предполагала, видимо, бежал за мной. Глупая улыбка заиграла на губах, но тут же исчезла, стоило подумать, как нелепо этому умиляться в подобной ситуации.
«Жду у главного входа. Позвони мне, но не отвечай. Телефон убери в карман, чтобы я слышал твои передвижения. Собирайся и выходи, как будто ты никого не замечаешь. Не торопись, но и не задерживайся».
Я четко выполнила все Димины инструкции, хотя было безумно страшно расставлять по местам книги, зная, что за очередным стеллажом могу натолкнуться на того, кто за мной следил. Дверь в библиотеку я закрыла за собой на ключ, в глубине души надеясь, что тот человек остался внутри и не сможет выбраться. Конечно, я прекрасно помнила и про подземелье, и про тайные ходы, так что даже в коридоре не почувствовала себя в безопасности. Хотя Дима просил не торопиться, чем ближе я подходила к выходу, тем быстрее был мой шаг. На улицу я практически выбежала, и тут же меня схватили. Я не успела закричать, как чья-то широкая ладонь накрыла мой рот.
– Не кричи, это я, – прошептал Смирнов на ухо, и я тут же обмякла в его руках. Он развернул меня к себе и крепко обнял, а я прижалась к его груди, чувствуя, наконец, безопасность. – Все хорошо, Лер, пойдем домой.
– Угу, – пробормотала я.
Индюк взял меня за руку и повел в сторону своего коттеджа. Спорить с ним сейчас не было сил. Я решила позволить себе эту поблажку после пережитого стресса, поэтому только сильнее сжала его ладонь.
Мы зашли в дом, и Индюк галантно помог мне снять пальто. Он улыбался так открыто и искренне, что хотелось верить, будто Смирнов превратился в нормального человека. К сожалению или к счастью, я не была так наивна, чтобы снова поддаться чувствам. Как только мое пальто оказалось на вешалке, я, не дожидаясь Димы, прошла в гостиную и устроилась в кресле, чтобы не делить с ним диван.
Смирнов замялся на пороге гостиной, нахмурился, словно что-то обдумывал, и, громко вздохнув, подошел к креслу, где я сидела. Он хотел что-то сказать, но, видимо, так и не решился, вместо этого Индюк беспардонно поднял меня и сам уселся на мое место. Такого нахальства я не ожидала, это переходило все границы. Я уже собиралась пойти на диван, но мерзавец ухватил меня за руку и потянул на себя.
– Ты что делаешь, придурок? – возмутилась я, но было поздно. Индюк силой усадил меня себе на колени.
– Лер, я просто хочу быть к тебе ближе. Я испугался за тебя… Если бы ты знала, как я бежал к библиотеке… – он уткнулся носом мне в шею и громко вдохнул, вызывая россыпь мурашек по телу и одновременно пугая воспоминанием о болезненной ночи с ним.
– Но я не хочу быть ближе к тебе! Заруби это себе на носу! – я оттолкнула его, но Смирнов не отступал, на мою попытку снова закричать, чтобы пустил, он грубо меня поцеловал. Я не ответила на поцелуй, и вместо этого отвесила звонкую пощечину.
– Ай, Ланская! – он потер щеку и недовольно поморщился.
– Да как ты можешь? Совсем ни во что меня не ставишь? Снова хотел воспользоваться?! – паршивки-слезы появились в самый неподходящий момент, руша весь мой образ сильной женщины. Какой, к черту, сильной, если Индюк не боится снова и снова унижать своим поведением? Было до одури обидно, что даже в такой момент, после того страха, что испытала в библиотеке, он вел себя, словно я – доступная женщина.
– Не хотел я пользоваться! И в тот раз не хотел! Ты же знаешь, что мне нравишься, я видел, что ты тоже хочешь! Сама мне отвечала на поцелуи и ласки… А когда все началось… Да какой нормальный мужик остановится?! – Индюк побагровел то ли от злости, то ли от стыда. Ему же лучше если от последнего.
– Какой же ты идиот, – процедила я. – Мне было дико больно от того, что ты со мной сделал, но куда больнее – от того, что сказал.
– Лер, я… В общем, это была защитная реакция: наговорил гадости только потому, что не знал, как себя вести. Почему-то в тот момент казалось, что так будет правильнее, но когда ты ушла, понял, как сильно мне нужна… и не только как напарник.
– Нет, Дим, – горько усмехнулась я. – С меня хватит. Это казалось забавной романтичной игрой укротить строптивого ФСБшника, только игра оказалась слишком жестокой. Рас-сле-до-ва-ни-е, – по слогам произнесла я, – только расследование. Больше ничего.
– Ланская… Лера… я…
– Лучше мне уйти.
– Нет! – он вскочил с кресла. – Никуда не пойдешь!
– Силой удержишь?! – я шагнула к нему, пытаясь показать, что не боюсь его.
– Если нужно, то да. В данном случае самое разумное – переночевать у меня.
– В каком случае?
– Расследование, Ланская, расследование, – протянул он. – Тебя видели в библиотеке, мало ли что… Хочешь ночевать одна в своей комнате?
