О сути его предостережения не столько понимала, сколько догадывалась. Мысли путались от ужаса. Никогда бы не подумала, что спокойный, размеренный, доброжелательный тон голоса может настолько пугать. Срывы отчима по сравнению с этим, не шли ни в какое сравнение. Так, детский лепет на лужайке. А настоящая жуть — вот она. В чистом виде.
Больше всего в тот момент поразилась тонкому чутью Дубова. После сказанного, искать помощи у кого-то из друзей не имела морального права. Пострадает любой осмелившийся.
Кирилл сел прямо, перестав насиловать меня взглядом, и откинул голову назад. Пять минут молчания лишний раз доказали, что мы совершенно разные по своему складу. О чем думала я? Разумеется, о его словах. Еще о Бортниче. А Удава, похоже, Халк вообще не зацепил. Ни капельки.
— Освободи следующую неделю.
Пережив немалое потрясение, задавать сакраментальный вопрос «Зачем?» или спорить — побоялась. Подумаешь, новогодняя ночь. Мало ли что я там себе запланировала. По ходу проблемы индейцев шерифа не волновали, мои желания во внимание не принимались. Забавно как-то получалось. Вычислить алгоритм, когда его интересовало мое мнение, а когда нет — не представлялось возможным.
Сашка позвонила в тот момент, когда мы вошли в кабинет.
— Сань, извини, наберу тебя через пару минут. — Ответила скороговоркой, после чего сняла кольца, не обращая внимания на хмурого Кирюшеньку. Подняла волосы вверх, поворачиваясь к нему спиной. — Я поеду домой, если вы не против.
— Нелли… останься. — Легкое прикосновение пальцев к затылку и свобода от ожерелья стоимостью как небольшой остров где-нибудь в Тихом океане.
Мои ноги вдруг ослабли, колени задрожали. Он попросил.
Если быть откровенной до конца, в любом случае уехать не смогла бы, вне зависимости. Но все же форма подачи имеет значение. Одно дело, когда тебя принуждают, и совсем другое, когда просят.
— Хорошо. — Ответила через силу. Вечер все равно был испорчен. В «Арт-Бум» я уже не успевала, а дома меня ждала Маслова с непрекращающимся нытьем. Она умудрилась подхватить простуду и сидела в квартире сутки напролет, беспрерывно шмыгая носом.
Переодевшись, я накинула куртку и вышла на улицу. Закурила, набирая параллельно Сашку на так называемый «чистый» номер. Имеется ввиду не прослушиваемый ее мужем.
— Привет, родная. Давно тебя не слышала.
— Привет! Целых три дня. — Согласилась со смехом подружка.
Мы поболтали о разной ерунде, после чего мной был задан основной вопрос:
— Сань, а ты могла бы разузнать кое-что у своего Марка? Только по-тихому, не привлекая особо внимание.
— Интригуешь. — Удивленно протянула она. — Говори.
— Между Кириллом и Бортничем была какая-то то ли ссора, то ли что. Не знаю. Он мне говорить не хочет, а любопытство…
— Я и так тебе расскажу. Сама узнала недавно, да все никак к слову не приходилось. — Перебила она, не дослушав до конца мою тираду.
— Жги. — Дала отмашку, с замиранием сердца.
— Ты только присядь, а то упадешь чего доброго. — Посоветовала Сашка, натягивая мои нервы еще сильнее. — Оказывается, Марианна когда-то встречалась с твоим Кириллом. И ушла от него к Бортничу.
— Что?!! — меня реально повело в сторону. Едва не влепилась в елку, которая росла возле дорожки.
— Это было давно, так что не переживай. И, тем не менее, лучше, чтобы ты была в курсе.
Я стояла ни живая, ни мертвая. Мозги отказывались принимать правду. Дрожь, начиная с рук, распространилась по всему телу. Новость из разряда убийственных, иначе не скажешь.
— Неля! Ты тут еще?
— Да. — Ответила, пытаясь собрать себя в кучу. Ведь будучи на праздновании несколько раз отметила застывший взгляд жены Бортнича направленный в нашу сторону. Но у меня никогда бы и в голову подобное предположение не прилетело!
— Не думай об этом. Что было, то прошло. — Саша, понятное дело, пыталась успокоить.
— Все нормально, не переживай. А за инфу спасибо. — Попыталась выровнять тон голоса.
— Нель, сворачиваемся. Марк приехал. Я наберу тебя чуть позже с основного. Хочу на счет Светки расспросить.
— Да, хорошо. Давай.
Отключив телефон, выбросила окурок в урну и достала еще одну сигарету. Ох-ре-неть! Информация потихоньку просачивалась в сознание, вызывая тянущую боль в груди. Ответ на загадку оказался таким… банальным. И горьким. Пазл в голове сложился быстро. Единственная деталь, которая никуда не клеилась — мое знакомство с детьми.
Телефон зазвонил, высвечивая на экране слово «Удав» и вызвав нервный смешок. Отлично.
— Да, Кирилл Геннадиевич.
— Нелли, ты где?
В…! Далеко! Очень хотелось ответить в рифму! Ну, просто очень! До ломоты! Укусив себя за большой палец еле сдержалась. Потом затянулась дымом глубоко и выдохнула.
— На улице. Гуляю. — После шока наступило возбужденное веселье. Задорный отходняк.
— В какой стороне?
В этот момент ко мне радостно хекая подбежал Дарк. Облаял для профилактики и умчался назад. Вернулся, заскулил на ультразвуке и ринулся куда-то в кусты. Хозяин вывел собаку на прогулку и ее поначалу колбасило от радости.
— Вы идете правильно. Дарк уже меня нашел. — Отключила звонок и сделала новую затяжку.
Глава 34
Дубов появился из-за поворота буквально сразу, подошел, одарив тяжелым взглядом.
— Нелли, если я плохо объяснил в прошлый раз… вопрос курения обсуждению не подлежит.
— Да я и не собиралась с вами дискутировать по этому поводу. — Уверила, стараясь подавить улыбку. Меня плющило. Страх перед ним исчез. Удав такой же, как все и ничто человеческое ему не чуждо. Плюс разочарование — ошиблась, считая, что наше притяжение взаимно. Ним движет обычная месть. Все просто.
Кирюшенька немного застрял от восторга такого ответа, но быстро пришел в норму. Сощурился.
— Ты табак сейчас куришь или… что другое? — попытался найти объяснение моей дерзости.
