- Лорд Аквариус… - прошептала она и перехватила его пальцы, когда те оказались возле груди.
Речной демон шумно выдохнул и резко отстранился. Оглянувшись, Эмили увидела, как он закрыл глаза, словно считает до пяти. Не решившись пошевелиться, она дождалась, пока тот разомкнет веки, но даже тогда продолжала стоять, как изваяние.
Внутри все трепетало и дрожало. Она старалась выгнать из головы мысли, которые родились от прикосновений этого речного лорда. Эмили думала о Рикки. И это помогало.
Рикки. Он там, на суше. Он ждет её. Он сделал ей сговорный подарок, и наверняка уже придумал, как вызволить её из этого подводного мира.
Демон снова выдохнул и это выдернуло Эмили из мыслей о сыне столяра. Речной лорд смотрел на нее странно, в синих радужках мелькают всполохи, лоб хмурится. Демон явно озадачен.
Он посмотрел себе на ладони, затем потер их, словно что-то растирает.
Эмили всё ждала. Хмыкнув, речной демон, наконец, проговорил:
- Ты когда-нибудь практиковала магию? Отвечай честно. Я все равно узнаю.
Эмили всё ещё смотрела на демона, точнее на его руки. После того, что он делал с ней этими руками, она не ожидала такого вопроса.
- Э… - протянула она смешавшись. – Нет. Никогда. Только собирала травы и сушила.
- И никогда не применяла артефактов? Не читала заклинаний?
Эмили покачала головой.
- Никогда, - ответила она. – Первый раз в жизни я видела действие магии, когда меня привели на берег Соны…
Демон испытующе посмотрела на нее, но девушка стойко вынесла его взгляд. Ей нечего скрывать, и пусть демон это видит.
- Что ж, - после некоторой паузы проговорил он. – Суд по всему, это действительно так. Но это ничего не объясняет.
Эмили не выдержала и спросила:
- Чего не объясняет? Можете вы сказать, что здесь творится?
Демон проигнорировал вопрос и проговорил:
- Значит, ты считаешь, что здесь красиво. Хорошо. Если прежние способы дали сбой, мне нужно со всем разобраться. Хотя времени не так много.
- Это невыносимо, - сказала Эмили вдохнув и выдохнув. - Что бы вы ни делали, ответьте, как долго вы собираетесь меня мучить? Вы и ваши ундины приходят, пугают меня, угрожают…
Пока Эмили говорила это, демон смотрела на нее, и брови чуть приподнялись. Взгляд снова стал отстраненным. Он мазнул пальцами над ее головой и внимательно посмотрел на них. Лицо вновь омрачилось.
- Что бы это ни было, - сказал он озадаченно, - я разберусь. И так, тебя пугают ундины?
- Пугают, - согласилась Эмили, потупив взгляд.
- А я?
Она еще больше сжалась и проговорила:
- Вы больше всего.
Когда она подняла голову, демон подпер правой рукой левый локоть и потирал подбородок, щуря левый глаз.
- Значит, пугаю…
- Пугаете.
- Но, как понял, пугаю я тебя не всегда, - продолжал рассуждать он. – На испуганную ты была мало похожа, когда я к тебе прикоснулся.
Даже не смотря на то, что находится в плену у речного демона, Эмили вспыхнула.
- Это было слишком не скромно. Вы не должны были…
- Угу, - промычал демон и стал размышлять вслух дальше: - Не всегда. Но недостаточно.
- Что? – не поняла Эмили.
- Значит, не всегда, - бубнил лорд Аквариус.
Эмили тревожно встрепенулась и спросила:
- Вы меня слышите? О чем, с кем вы вообще говорите?
Речной демон слегка дернулся, будто очнулся. Взгляд синих, бездонных глаз остановился на ней, а он проговорил, потирая подбородок:
- Эмили, верно? Слушай меня. Мне необходимо выяснить, что к чему. И пока я буду это делать, хочу, чтобы ты чувствовала себя удобно. Не знаю, каковы будут результаты моих исканий, но до того, как они появятся, можешь считать себя, скажем, в безопасности.
Это известие Эмили обрадовало, но, помня внезапные перемены в настроении демона, она не спешила проявлять эту радость.
- И вы не станете… - она запнулась, потому что не знала, что было на уме демона, но потом всё же продолжила: - Не станете совершать со мной ужасное?
Демон окинул ее очень красноречивым взглядом, скользнув по лицу, груди и талии.
- Я уже сказал, что пока ты в безопасности, - сообщил он, все еще глядя на талию, и Эмили ощутила, как к щекам приливает жар. – Тебя покормили?
Эмили кивнула.
- Ундина приносила поднос с необычными блюдами, - сообщила она. – Спасибо. Все было очень вкусно, хоть и в диковинку.
- Хорошо, - проговорил демон. – В провизии ты знать нехватки не будешь. Могу в этом уверить. Но пока оставлю тебя здесь. До тех пор, пока не разберусь.
- Не разберетесь с чем? – осмелилась спросить Эмили и сжалась, боясь этим вопросом вызвать вспышку гнева демона.
Но тот лишь вновь осмотрел ее внимательно. Она явно чему-то удивлялся, но Эмили оставалось лишь гадать – чему.
- Тебе это знать не обязательно, - сказал лорд Аквариус. - Эмили.
Её имя он произнес отдельно и с каким-то придыханием, от которого по коже прошли мурашки, но почему-то показалось, в комнате стало жарко.
- Будь здесь, - приказал речной демон так, словно Эмили могла взять и уйти, когда вздумается.
Потом он покинул её так же неожиданно, как явился, и Эмили вновь осталась одна.
***
Когда лорд Амнис Аквариус вернулся в свои покои, в голове творился хаос. Рядом с этой рыжей сухопутницей он едва не лишался разума. От прикосновения к её коже все внутри натягивалось, как тетива, хотелось касаться снова и снова. Казалось, он неопытный юнец, которому впервые привели женщину. Самое невероятное, когда он трогал Эмили, она начинала светиться. И чем дольше это делал, тем ровнее и шире становился свет. Но потом всё резко пропало, словно кто-то дернул рычаг, и сияние выключилось.
Демон рухнул в просторное кресло и по-хозяйски раскинул руки на подлокотниках. Эта Эмили все-таки светится. Но с её светом что-то не так, и обычным способом его не добыть. Новую деву ему никто не пошлет, да и не за чем, если рыжая сухопутка все же способна излучать сияние. Нужно лишь его извлечь, перелить с помощью кольца в бутыли, и можно продолжать условно дипломатическую борьбу.
Однако с таким он встретился впервые. Прежде достаточно было как следует напугать деву. Но Эмили… К тому же, рядом с ней он ощущал, как трудно держать себя в руках, как демоническая натура рвется на волю и жаждет обладать ею. Обычной сухопутной девушкой.
Речной демон провел ладонью по лицу и выдохнул.
- Этому должно быть объяснение, - проговорил он себе, а потом крикнул так гулко, что задрожали стены: - Сильва, Лайма!
