- Вы хотите таким образом ещё сильнее меня опорочить? – спросила Эмили с дрожью. - Надеть ошейник?
Демон улыбнулся и покачал головой.
- Во-первых, о том, что произошло несколько минут назад мечтают тысячи водных дев, так что не так уж это и порочно, - произнес он, поглаживая Эмили по плечу. - А, во-вторых, это не ошейник, а амулет, дающий возможность дышать и говорить под водой. К тому же он инкрустирован не самыми дешевыми камнями. Так что можно носить в качестве украшения.
Эмили оторопело раскрыла рот. Ей даже в голов не приходило, что дыхание под водой ей может понадобиться. Демон тем временем чуть шагнул в сторону и повел дланью.
Прежде, чем она успела спросить что-то ещё, стеклянная стена разделилась на двое и створки плавно разошлись в стороны примерно на четыре шага.
В ужасе Эмили отпрянула, ожидая, что стена воды сейчас рухнет и затопит все великолепие покоев вместе остальным замком Амниса Аквариуса. Но вода послушно осталась стоять, словно её держала невидимая загородка.
Эмили лишь смогла выдохнуть:
- Но… как?
Лорд Аквариус хмыкнул.
- Я ведь хозяин этих вод, - сказал он. – Они подчиняются мне.
Затем протянул ладонь и добавил:
- Идем.
Выросшая на берегу реки, Эмили плавала неплохо. Но сейчас после такого бесцеремонного вторжения в её сокровенное, когда голова полна розовой дымки, к тому же, они находятся на большой глубине, где должно быть обитают страшные рыбы, Эмили замерла.
Бровь демона вопросительно поднялась. На его немой вопрос Эмили ответила:
- Я боюсь.
- Меня? – уточнил лорд Аквариус.
Эмили проговорила сглатывая:
- Вас я боюсь постоянно. Но там я боюсь еще и рыб.
- Рыб? – удивленно переспросил демон, а затем расхохотался так открыто и искренне, что Эмили на секунду престала его бояться.
Хозяин реки смеялся пару минут, затем, наконец, выдохнул в сторону и вытер глаза.
- Рыб… - проговорил он, всё ещё усмехаясь. – Рядом с могучим хозяином реки Соны и кипящих озер она боится рыб. Солнышко, каких рыб ты боишься?
- Больших, - уверенно ответила Эмили с облегчением отметив, что хрипота из голоса исчезла.
- Это прелестно, - качая головой сказал демон и цапнул Эмили за руку. – Пойдем, трусишка. Речной демон как-нибудь сможет защитить тебя от больших рыб.
Прежде, чем она успела возразить, демон шагнул в стену воды, увлекая её за собой.
Тело окутала прохлада, оно моментально стало невесомым, как перышко. Платье и волосы расплылись в воде пышными облаками, причем подол моментально стал мешать и путаться в ногах. На несколько секунд Эмили охватила паника – никогда прежде она не оказывалась так глубокой в воде, без возможности всплыть, и не зная, сколько еще остается до дна.
В ужасе она задергалась, но пальцы демона держали крепко. Сделав несколько грациозных движений, он оказался прямо перед ней и обхватил за плечи.
- Спокойно, - проговорил он, глядя прямо в глаза, и изо рта вырвалось несколько крохотных пузырьков. – Главное успокойся, смотри на меня. А теперь делай плавный вдох, выдох… Как обычно. Видишь, все получается.
Эмили буквально глотала всё, что говорит демон, вцепившись пальцами в его локти. Но спустя пару вдохов и впрямь ощутила, что с этим амулетом дышать получается так же ровно, как и на суше. Амулет, по всей видимости, как-то влиял и на зрение, потому что глаза не щипало, а картинка оставалась четкой, хоть и темной.
- Ну как, освоилась? – спросил лорд Аквариус, озабоченно вглядываясь в лицо Эмили.
Она кивнула.
- Кажется, да. Но платье…
Она указала на широкую юбку, которая колышется в толще, как бесформенная медуза, то надувается, то путается в ногах.
Прежде, чем она успела сказать что-то ещё, демон ухватил подол в район бедер и резким движением оторвал по ровной линии, превратив платье в чудовищно короткое.
Эмили охнула, а лорд Амнис Аквариус отпустил оторванный кусок. Течение, не сильное, но постоянное, подхватило его и понесло куда-то в темноту, колыхая и переворачивая, от чего ткань показалась и впрямь похожей на медузу.
Когда разжалованный подол исчез в темноте, демон вновь обернулся к Эмили.
- Так удобней? – спросил он серьезно, но глаза лукаво искрились.
Эмили стыдливо окинула свои оголенные ноги взглядом и проговорила, пунцовея:
- Кажется… Да. Но зачем мы здесь?
Демон притянул её к себе и обхватил за талию.
- Я хочу показать тебе мой мир, - сказал он просто. – Одну из его граней.
Затем оказался с боку, продолжая надежно обнимать, а в следующую секунду они уже неслись сквозь толщу воды. Прохладные струи обтекали тело, ласкали кожу, Эмили мерещилось, она не плывет, а летит. А близость демона, его надежные объятия придавали уверенности. Все казалось таким естественным, что было даже странно, почему люди ходят по земле. Ведь в воде гораздо легче. Людское тело такое же длинное и обтекаемое как у рыб, люди непременно должны жить в воде, ведь это так прекрасно. А амулет демона позволит дышать…
Она прижималась к лорду Аквариусу, чувствуя его тепло и работу мышц. Демон двигался, как зверь, идеально созданный для жизни под водой. Краем глаза она видела, как на его спине и руках выступили гребни, рассекающие воду и позволяющие лучше скользить в ней. На голове тоже появилось что-то вроде костяного выступа для той же цели.
Эмили скользнула взглядом по его до слез красивому лицу, сосредоточенному и какому-то одухотворенному, волевому подбородку, правильному носу, сомкнутым губам…
И впервые за всю жизнь задумалась – может ли человек влюбиться дважды?
Глава 17
Она не знала, как глубоко они находятся, но лорд Аквариус продолжал погружение. Вода становилась всё темнее, и вскоре даже чудесный амулет на шее не помогал – всюду раскинулась непроглядная чернота.
Но речной демон этого словно не замечал и ориентировался так же умело, как и в верхних водах, где даже ночью светлее, чем здесь. Единственное, что оставалось доступно взору – это лицо лорда Амниса Аквариуса.
Эмили не решалась говорить. После случившегося в покоях она не знала, как сможет смотреть в глаза властелину реки, не думая о его до безумия приятных прикосновениях. Воспоминания были так свежи, что Эмили со стыдом ощутила, как внутри что-то вспыхнуло. Но она поспешно отнесла это к присущей невинной деве скромности.
Однако демон на плаву покосился на неё, уголок губ дрогнул. Эмили быстро отвернулась и у стремила взгляд вперед, словно может что-то разглядеть в этой темноте.
Она отчаянно пыталась понять, как могла испытывать то, что испытывала с этим демоном. Она ведь не знала его, не знала его семьи, если у демонов есть такое понятие. Не знала ничего, кроме того, что рядом с ним она прекращает соображать и превращается в Меридит, которой по слухам одна из первых приняла новый уклад.
