- Таша Кинриу, - коротко сказал лорд Аквариус. – Она вообще дракон. Ледяной лорд, видимо счел обязанным её пригласить.
- Я смотрю демон Соны тоже явился, - раздался с боку насмешливый голос.
Аквариус и Эмили оглянулись, перед ними покачивался определенно демон, но невысокий, тощий и больше похожий на подростка. В крупной чешуе и с большими рыбьими глазами.
Амнис Аквариус смерил его презрительным взглядом и произнес:
- Я не разговариваю с прихвостнями Ликвидиуса.
- Лорда Вораго Ликвидиуса, - демонстративно поправил его тощий и на глазах из подростка превратился в раздутую жабу с гребешком на голове.
- Может хоть жемчужиной назваться, - бросил Аквариус. – От этого он не перестанет быть каракатицей. Уплыви с глаз, пока я не помог тебе в этом. И передай Вораго, чтоб не подсылал своих шпионов. Иначе рискует их лишиться.
Тощий деланно округлил глаза и вновь сменил облик. Теперь он выглядел как угорь с ногами и руками.
- Прямо на приеме? Вы рисковый демон, - сказал он и покосился на Эмили. – И вдвойне рискованно приводить сюда сухопутку, которая еще не стала…
- Заткнись и убирайся! – рявкнул демон, не дав тощему закончить.
- Слушаюсь, - произнес тот, внов принимая облик тощего подростка и с поклоном попятился, глядя исподлобья на Эмили как-то хитро.
- Кто это? – спросила она, когда тощий скрылся среди гостей.
Лицо Амниса Аквариуса сделалось мрачным, он проговорил, глядя куда-то вперед:
- Никто. Химера. Тварь, служащая врагу.
Они проплыли ещё немного, но потом лорд резко остановился, и Эмили запнулась, потому что украдкой глазела на массивного демона с ярко-зеленым плавником.
Лорд Аквариус поспешно развернул её и сдержанно покашлял. Перед Эмили зависли несколько гостей. Все разные – один похож на лягушку, только очень большую, другой вытянут, как рыбешка, третий… Дальше она смотреть не стала - взгляд приковался к высокому демону совершенно белого цвета.
Среди остальных гостей он выглядел, как прекрасный лебедь в курятнике. Массивный, широкоплечий, в мантии из мелких чешуек, блестящих так, что если бы не вода вокруг, заслезились бы глаза. Вместо волос на голове гребень, такой же белый, как он сам, глаза тоже белесые, кончики ушей заострены и завернуты назад, как у лорда Аквариуса. Лицо суровое, слегка надменное, а весь его вид источает власть.
- Лорд Аквариус, - проговорил демон гулким, но мягким голосом, хотя Эмили ощутила, что за этой мягкостью скрывается мощь, - рад, что вы приняли приглашение.
Речной лорд немного склонил голову в коротком приветствии.
- Как я мог отказаться от приглашения самого ледяного величества, - проговорил он. – Мое почтение, ледяной лорд.
- Без вас праздник был бы неполным, - проговорил ледяной демон и перевел взгляд на Эмили, которая замерла, словно её уже заморозили. – А кто это милое создание?
Рука речного демона на талии Эмили напряглась, но он проговорил сдержанно:
- Моя гостья и спутница Эмили.
- Спутница? – спросил король льда и опалил её взглядом, который совсем не подходил понятию «ледяной». – Значит, полагаю, она под твоей опекой?
- Ваше ледяное величество, как всегда, очень проницательно, - проговорил речной демон и посмотрел ледяному владыке прямо в глаза.
Эмили думала, что за такое поведение король разъярится и прикажет немедленно наказать дерзкого подданного. Но, видимо, она совсем ничего не понимала в традициях демонов, потому что тот ухмыльнулся и, вновь одарив Эмили откровенным взглядом, сказал:
- Расслабьтесь, лорд Аквариус. Никто не собирается трогать ваши игрушки.
- Приятно слышать, - отозвался Амнис.
Взгляд короля вновь прошелся про Эмили, и она вновь ощутила, как он буквально проникает под платье.
- Хотя следи за ней лучше, - произнес ледяной владыка чуть ухмыляясь. – Я вижу в ней нечто очень ценное. И чувствую это кожей.
- Ваше величество очень наблюдательно, - скрипнув зубами произнес Амнис Аквариус. – Она моя. И я сделаю всё, чтобы так оставалось и дальше.
Ноздри ледяного демона затрепетали, будто он принюхивается, веки прикрылись. Он потянул носом, затем открыл глаза, взгляд вновь устремился на Эмили.
- Я чувствую её невероятный аромат, Аквариус, - сказал он. – Благодари богов, за то, что я выступаю за примирение и дипломатию. Хотя ради такого сокровища можно наплевать на правила.
Демон льда смотрела на неё светлыми, почти сияющими глазами, от которых в венах стыла кровь. Амнис Аквариус напрягся, его рука сильнее прижала Эмили к себе.
- Я очень рад, ваше величество, - проговорил он чуть охрипшим голосом и глядя прямо на короля, - что в вас достаточно мощи сопротивляться соблазнам. Ведь только такой демон достоин нести великое бремя короля.
Ледяной Лорд явно оценил уловку. Губы чуть дрогнули от улыбки, он провел ладонью по толще воды и проговорил:
- Этот праздник посвящен примирению. Многие давно это сделали. Но, как помнится, с демоном Туманного моря вы еще не пришли к соглашению. Что ж, он здесь. Возможно в этот раз у вас получится найти общий язык.
- При возможности непременно, - процедил Аквариус.
Ледяной владыка коротко кивнул и, скользнув по Эмили многозначительным взглядом, вновь вернулся к разговору с жабомордым, что значило, они могут быть свободны.
Речной демон поспешил увести её подальше от короля льда. Брови сошлись на переносице, он хмурился и глядел по сторонам, словно выискивая опасность.
- Лучше переждать где-нибудь в спокойном месте, - проговорил речной демон, глядя по сторонам.
- Ледяной король может причинить вред? – спросила Эмили тихо, когда они остановились возле колонны, вокруг которой плавают зеркальные рыбки.
- Что? Король? – переспросил демон как-то отрешенно. – Нет. Надеюсь, что нет. Король первый, кто радеет за дипломатическое решение вопросов. Он, что называется, реформатор.
- Тогда почему вы так напряжены?
- Я? – резко повернувшись, словно его застали врасплох, спросил демон. – Да просто… Эмили, понимаешь, здесь слишком много демонов, которые неравнодушны к человеческим девушкам. И даже король. Ты видела, как он на тебя смотрел?
- Страшно смотрел, - потупившись сказала она.
- Ха! – бросил лорд Аквариус, выпустив струйку пузырьков изо рта. – Это называется не страх, моя невинная Эмили. Для демонов ты, как мерцающий цветок для донной рыбы, что рыщет в темноте в поисках света.
Эмили изумилась.
- В это сложно поверить, - сказала она. – Я совсем не так хороша, как им кажется. Вы видели ундин? Я явно уступаю им во многом.
Демон посмотрел на неё так, что в животе потеплело, а щеки запылали от смущения.
