А гвардия? Да скорее всего, Старейшины уже начали новый набор, да и от желающих — нет отбоя. Ведь это только кажется, что чем больше, тем лучше, а на самом деле количество мест в данной организации строго ограничено. Это ведь не просто звание «лучших из лучших» это ещё и постоянная зарплата, а так же многочисленные послабления, вроде отсутствия того же налогового сбора, платить который приходилось даже ему — сироте! Так что, как говорится: «Место под солнцем пусто не бывает!» Ну или как-то так, потому как в точности, однажды услышанную от возчиков присказку Дениска просто-напросто не запомнил.
В общем в их медвежьем углу оторванном от цивилизации чахли и тихо загибались многие таланты. Собственно, пусть Дениса и возмущали подобные утверждения, однако спорить с Зиновием Семёновичем, который их, собственно, и делал, он не решался, полагая что Главе посада виднее. Да и знал он всё это лишь по той причине, что часто общался со стариком. А тот был и рад устроить для мальчишки импровизированную лекцию на тему того: «Как тяжело жить в нашем посаде и как трудно быть Старейшиной!» Конечно, парень обычно слушал в пол уха, а то и вовсе засыпал, но кое-что в его мозгах оседало.
— Юфимия, солнышко, а Князь у себя в вездеезде? — спросил дядька Андрей, у смутно знакомой женщины Бажовой, кашеварившей неподалёку от парового монстра, принадлежавшего москвичам.
— Нет Андрюш. Марфочка решила, что мальчик засиделся и они вместе с Павлом Валентиновичем, пошли на полянку с западной стороны лагеря поразмяться. Ну и аппетит перед ужином нагулять, — ответила она не отрываясь от помешивания какого-то густого, вкусно пахнущего варева в походном котелке. — Он ещё Гаврилу с собой прихватил взял.
— Эр-х… — выдал дядька Андрей, поморщившись. — Не завидую я парню…
— Гаврилу… это дурачка что ль? — вновь язык Дениски опередил его мысли, за что он практически сразу же отхватил подзатыльник.
— Ты лишнего то не мели! — сурово посмотрел на него дядька Андрей. — Гаврила, может быть парень и эксцентричный… ну ладно, действительно с придурью. Но вот в рукопашке он настоящий мастер, у которого не грез поучиться даже мне! Ну а Павел Валентинович, так вообще… легенда а не человек!
— Ага, ещё когда я совсем девочкой была, уж как они с моим отцом конкурировали… — подтвердила женщина, а затем взглянув наконец на собеседников, ахнула всплеснув руками. — Ну надо же! Свято Древо! Нашлась — потеря! Ты где хоть был — Дениска?
— Я… Это…
— Да на телеге Захара прятался, — хмыкнул взрослый чародей с ехидцей посмотрев на своего молодого спутника. — Диверсант хренов! Пол ящика сухпайков в одно рыло за два дня заточил!
— И ничего я не заточил… — надулся мальчик, уставившись глазами в землю. — Всего-то…
— Вы, лучше поспешите, — хихикнув предложила чародейка, вновь занявшись котелком. — Может быть ещё успеете нагнать.
Не успели. Когда Денис со своим сопровождающим добрались до поляны, вокруг неё собралась уже немаленькая толпа зрителей, из тех, кто сегодня не был занят патрулированием, обустройством ночлега или подготовкой к ужину. Опять же, хоть мальчик этого и не знал, развлечений в походе было не так уж и много, тем более что подавляющее большинство чародеев двигалось при обозе пешком, оставив телеги и подводы для детей, провианта и имущества. А так-же, конечно, перевозили неспособных самостоятельно передвигаться раненых, которых после налёта на гнездовье ауков насчитывалось четверо.
Дисциплина в лагере была жёсткая, меры предпринимаемые для перемещений больших групп людей у Бажовых были выработаны веками, а потому у костров не было ни алкоголя, ни песен, ни шумного веселья. Даже банальные тренировки во время остановок на ночёвку не проводились. Во-первых, для такого большого количества одарённых, потребовалось бы действительно много места, да и если нормально выкладываться, это обязательно скажется на темпе завтрашнего перехода. Ну а во-вторых, почти все занятия чародейскими искусствами, так или иначе связаны с рисками, но там, где раньше в тайном посаде тот же банальный ожог или порез не представлял особых проблем и быстро излечивался, в походе лишние травмы и дополнительная нагрузка на чаровников были никому не нужны.
Так что, народ пусть и скучал, но придерживался жёстких правил и если дети ещё умудрялись носиться по всему лагерю, то взрослые, каждую свободную минуту предпочитали уделять либо сну, либо каким-нибудь бытовым делам, благо что из всегда было предостаточно. Ну а гвардейцы, обычно круглосуточно дежурившие в четыре смены — вообще отдельный разговор. Про строгие порядки в их среде, даже среди простых чародеев ходили самые разные слухи.
Другое дело, если само собой выдавалась возможность отвлечься и просто поглазеть на что-нибудь. Ну а то, что нового главу клана выделяли и тренировали каждый день не смотря на все правила и установки — не осуждалось, а наоборот даже поддерживалось. Были конечно и те, кто ворчал, но в основном, все взрослые Бажовы, сходились на том, что молодой Князь хоть и смог показать себя на испытаниях, а так же не обделён талантами в некоторых искусствах, но всё ещё слишком плохо обучен для кланового юноши своего возраста. Ну и соответственно в отличии от какого-нибудь своего одногодки чародея Васи, именно что нуждается хоть в каких-нибудь регулярных занятиях.
Правда, опять же Дениска, не учувствовавший в подобных обсуждениях в силу возраста, даже не догадывался о том, что с его беловолосым родственником могло быть что-то не так. В его глазах Антон был крут по умолчанию, потому как по логике мальчика, в противном случае его не сделали бы главой клана. А потому, пробравшись следом за дядькой Андреем через толпу окружавшую поляну, он только и смог, что восторженно выдохнуть, во все глаза глядя на тренировочный бой между дурачком Гаврилой и Белобрысым.
Нет, то, что Гаврила тоже был в каком-то смысле крут — Дениска, конечно признавал. Во всяком случае отпинать в посаде, этот накаченный крепыш, со слишком тёмными для чистокровных Бажовых длинными волосами, заплетёнными в тугую косу, мог кого угодно! Другое дело, что его обычное поведение, манера речи и одежда, могли вызвать у не знающего его хорошо человека массу вопросов. Так например, мальчик ни как не мог понять, зачем дурачок носит поверх штанов, самую натуральную юбку… Он ведь точно не был девочкой! А если ко всему этому, добавит то, что этот парень страдал сильным заиканием, да к тому же всегда говорил так тихо, что мальчику приходилось изо всех сил прислушиваться, только чтобы попытаться разобрать его лепет… В общем всё это никак не поднимало репутацию мастера рукопашного боя в глазах вчерашнего школьного скомороха.
Как раз в это время, резко развернувшись и присев Гаврила попытался длинной подсечкой подбить ноги Белобрысого. Однако молодой Князь, успел подпрыгнуть и сам атаковал ударом стопы голову дурачка, который в свою очередь, легко заблокировал её рукой и сильно толкнул парня в сторону, заставив Антона отлететь и перекатиться по траве, чтобы вновь встать в стойку.
Последующие обмены ударами, происходили уже на высоких скоростях, так что Денис просто не видел мелькающие кулаки, ноги и ладони. А затем Гаврила поймал локоть Князя в захват, как-то хитро подвернулся и броском через бедро, впечатал своего противника в землю. Тут же обозначив смертельный удар кулаком в горло, после чего дед Павел закончил их поединок.
