Поднялся на ноги Белобрысый с помощью Гаврилы, при этом кряхтя и держась за поясницу. Что-то выслушал от деда Павла, задумался и кивнул. После чего поединщики вновь разошлись и явно начали готовиться к новому раунду, но именно этот момент дядька Андрей выбрал для того, чтобы, вновь ловко схватив зазевавшегося Дениску за ухо, потянуть ойкнувшего мальчика за собой на поляну.
— О… какие люди! — увидев приближающуюся пару, усмехнувшись воскликнул Антон. — А я уж действительно начал думать, что парня из посада украли. Где вы его нашли?
— Захар Эльдарович, днём пожаловался, что в припасах на его телеге что-то шуршит, — ответил дядька Андрей, пихнув Дениску вперёд, так что он оказался прямо перед Белобрысым. — Ну я как остановку объявили, полез проверить, что там такое завелось. Смотрю, а этот зараза как ни в чём не-бывало, спит в ящике с сухими рационами! Вот привёл к вам, решайте, что делать с ним будем?
— Не… — помахал руками перед собой Князь, криво улыбаясь. — Это вы сами решайте! Я детей, знаете ли, воспитывать не умею!
— Я не ребёнок, — буркнул себе под нос Дениска, правда у него хватило ума сделать это тихо, но его всё равно услышали.
— И что же ты «Не ребёнок» в ящике то забыл? — засмеявшись спросила подошедшая к ним одноглазая Бажова.
— Я в Москву хотел уехать…
— В ящике? — уточнил Антон.
— В ящике! — почему-то покраснев кивнул Денис.
— Хе-хе, а чёж ты малой не подошёл и просто не попросился? — посмеялся дед Павел, от которого как всегда разило сивухой и тут же приложился к своей излюбленной фляжке постоянно болтавшейся у старого чародея на поясе.
— Так кто ж знал, что меня отпустят? — насупившись ответил мальчик и шаркнул по земле ножкой.
— А-н-на ц-ц-це-це-це-р-рем-мон-нии т-т-ты-ты ч-ч-чем с-с-слушал? — как всегда почти шёпотом спросил Гаврила, хмуро глядя на Дениса.
— Да не слушал он небось, — фыркнул дядька Андрей, поправляя свою гвардейскую полевую форму. — В одно ухо влетело, в другое вылетело… Пороть его нужно, чтобы хоть что-то в голове оставалось.
— Пороть — это всегда успеется, — отмахнулся от гвардейца Белобрысый, вроде бы как незаметно подмигнув удивлённому Денису. — А вообще, если так подумать — то это ребята, ваш и только ваш косяк!
— А вот этого, я не поняла Антон, — прищурившись посмотрела на Князя Марфа Александровна, скрестив руки под своими объёмистыми грудями. — Ну как поясни свою мысль…
— А что тут пояснять? — пожал плечами Белобрысый и подойдя к мальчику похлопал его рукой по плечу. — Вы же сами мне говорили, что чародей всегда должен быть начеку. Сегодня вот те, кто обоз собирал — мальчика в ящике пропустили, а чего в Москве ждать? Отряда диверсантов в подарочной коробке с печеньем? Я, конечно, ничего не хочу плохого сказать о Тайном посаде, но по сравнению с крупными полисами это просто райское местечко.
После этих слов Князя, взрослые как-то вдруг все разом задумались, а Денис, который не очень понял то, о чём говорил Белобрысый, зато почувствовал, как его слегка подтолкнули и с удивлением посмотрел на Антона. Тот только улыбнулся и кивнул головой в сторону, где в немного рассосавшейся толпе Бажовых, мальчик увидел Юру и Путяту, тут же замахавших ему рукой.
— Иди уж… путешественник, — улыбнулся Князь. — Наказание временно отменяется.
Уговаривать Дениску дважды не пришлось и уже через мгновение он, схватив своих другой за руки быстренько свинтил куда-то в сторону центра лагеря.
— Да, Князь, — проводив нарушителя спокойствия взглядом, пробормотал не очень довольный этим решением гвардеец. — Детей вы точно воспитывать не умеете!
* * *
Двери в малый зал для совещаний закрылись и Глава Клана Громовых, сидя на своём почётном месте рядом со своей супругой, как и все собравшиеся за столом старейшины обоих ветвей, обратили наконец своё внимание на гостя. Мужчина в дорогом костюме, чей возраст определить было очень трудно, держался спокойно и уверенно. Без особой надменности, свойственной многим высоко взлетевшим чиновникам-простецам, но и с достоинством, явно не собираясь лебезить под оценивающими взглядами чародеев.
— И так, Мирон Львович… — произнёс старший Громов.
— Половский, — уточнил мужчина. — Мирон Львович Половский. Действительный статский советник.
— Что ж, пусть будет так, — кивнул хозяин небоскрёба «Небесный столп», — прося об этой встрече, вы сказали, что ваш вопрос важен и неуместно будет обсуждать его где либо, кроме как за закрытыми дверьми. И так. Я вас слушаю.
— Александр Олафович, сразу же хочу поблагодарить вас за то, что вы согласились выслушать меня, — гость слегка улыбнулся и отработанным движением левой руки, средним пальцем за душку поправил свои стильные маленькие очки-велосипеды, которые совместно с прилизанными серо-жёлтыми волосами и острым лицом добавляли что-то крысиное в весь его облик. — Моё дело, касается вашей младшей дочери…
— Да? — Глава клана Громовых чуть шевельнул бровью, демонстрируя удивление. — И какое же простите «дело», у вас может быть с Хельгой.
— Не у меня, — покачал головой гость. — Я всего лишь скромный посланник. Данный же вопрос, был поднят на самом высоком уровне, и именно поэтому была необходима эта встреча.
— Тем более, я не понимаю, как что-либо касаемо моей девочки, могло обеспокоить Юрия Васильевича! — медленно произнёс Александр Олафович. — Извольте объясниться, сударь.
— Да, да. Конечно. Дело в том, что «Князь», — мужчина с особо выделил этот титул, явно подчёркивая интонацией важность его носителя, хоть его собеседник сам был Князем Громовым, как впрочем и любой другой лидер признанного клана. — Князь выражает очень сильную обеспокоенность возможным браком, между вашей вторичной наследницей и неким Бажовым Антоном. Именно, по этой причине мне было приказано встретиться с вами и просить пересмотреть данное решение.
На пару минут в зале воцарилась абсолютная тишина. Чародеи удивлённо смотрели на чиновника, а гость, всё также спокойно сидел на своём месте и поверх своих очков, не сводил пристального взгляда с Главы клана громовых. Наконец, одна из старейшин побочной ветви, кашлянув в кулак нарушила затянувшееся молчание.
— А с каких собственно пор, правитель Московского Полиса, начал лично вмешиваться в отношения между кланами? — спросила она подслеповато прищурившись.
— О, смею вас уверить, Юрий Васильевич, всегда пристально следит за событиями, происходящими в кланах, относящихся к крылу Лоялистов в Совете, — тут же ответил гость. — И если он видит, что его верные сподвижники оказываются в шаге от того, чтобы ненароком совершить грубую политическую ошибку, то он немедленно оправляет меня или моих коллег, дабы предупредить их от опрометчивого шага.
— И какой же такой «политической ошибкой» может грозить нашему клану союз нашей младшей дочери с главой «Зеленоглазых бестий»? — очень аккуратно подбирая слова спросила мать Хельги у гостя.
