Впрочем, монстр ещё не развернулся полностью, когда я выстрелил собой в него. Напитанные до белизны живицей метательные ножи в моих руках со звоном разрушились, вгрызаясь в каменную плоть и едва не повредив мне кисти. Однако было не до того, пытаясь удержаться одной рукой на верещащей, пытавшейся стряхнуть меня твари, в другой я мучительно медленно формировал «Мисахику». Хлопнув ладонью с зелёным огненным цветком по спине трансформы, я, не дожидаясь результата, оттолкнулся от монстра и прыгнул в сторону.
Скорость была приличной и, приземлившись, я не устоял на ногах, покатившись по утоптанному снегу, но, выправившись, выбрал момент и, оттолкнувшись рукой от ледяного наста, принял-таки вертикальное положение. Только чтобы увидеть, как взорвалась высоко поднявшаяся на десятках задних лапок сколопендра. Лопнула со вспышкой зелёного пламени, словно защемлённый под давлением воды пожарный рукав.
И именно в этот момент армейцы таки взяли ситуацию под контроль, перекинув сюда усиленную группу тяжей. Огромный десантный вездеезд с кучей дымовых и паровых труб, а также с массивными прицепами-вагонами таранил и давил поток монстров. Он, вывернув из-за построек, с ходу врезался самую толпу чудовищ, кузовом блокируя прорыв.
Один из вагонов раскрылся, и через люки из его чрева посыпались новые бойцы в армейской форме. В том числе и закованные в латы тяжи, тут же открывшие стрельбу по наседающей орде каменных тварей, одновременно с этим грузно спускаясь с боковых аппарелей. Взревев сигнальным гудком, вездеезд с рычанием двигателей и свистом сбрасываемых излишков давления пара, набирая скорость, помчался к следующей точке прорыва. Волоча за собой нанизанные на расположенные спереди шипы и намотавшиеся на колёса трупы раздавленных монстров.
Впрочем, как ни интересно было бы посмотреть на очередное военно-техническое чудо, созданное сумрачным московским гением, а бой продолжался, зевать и хлопать глазами было банально некогда. Подкреплению всё равно понадобится какое-то время, чтобы восстановить целостность армейского оцепления, а вот разобраться с уже прорвавшимися гавриками – целиком и полностью наша задача.
* * *
– Да Машку за ляжку! – в сердцах воскликнул я.
– Не надо меня за ляжку! – откликнулась Сердцезарова и на секунду отвлеклась, чтобы добить ножом небольшого монстра, лишившегося нижней части тела, но всё ещё пытавшегося куда-то ползти. – Что случилось-то?
– Вот! – расстроенно произнёс я, показывая мой только что подобранный меч.
Или, точнее, то, во что он превратился. Битва с прорвавшимися тварями наконец-то закончилась, и сейчас армейцы вновь сдерживали натиск «свиты» основательно покоцанного Титана. Гигантский монстр стенал, лишившись после атаки метеоритами правой задней лапы и явно повредив остальные, но умирать пока что не собирался.
Мы же отдыхали. Оставшихся недобитков сейчас отлавливали другие, не принимавшие участия в обороне пятёрки, а нам приказано было ждать и восстанавливать силы. И именно тогда я вспомнил о своём оружии, найти которое в хаосе каменеющей мёртвой плоти земляных монстров и потоков остывающей лавы, служившей им то ли кровью, то ли наполнителем, оказалось не так-то просто.
К сожалению, меч, не защищённый подпиткой моей живицы, был безвозвратно испорчен. Застрявшее в теле убитого Дашкой чудовища лезвие раскалилось и изогнулось винтом, в то время как на остававшейся «холодной» части пролегли тонкие трещины.
– Дела… – покачала головой Маша, осматривая некогда хорошую вещь.
– Вряд ли перековать получится, – прокомментировала подошедшая к нам Дарья, являвшаяся оружейником группы. – Сама структура металла по своему узорчатому типу напоминает булат. Но это, конечно же, не он, это что-то клановое… Ваше?
– Да, клинок вроде как старой бажовской работы, – кивнул я.
– Ну, я так и подумала, – задумчиво произнесла Белоснежка. – В любом случае я никогда не видела такой чёткой геометрической текстуры, скорее всего, после обычной правки внутренняя структура будет разрушена. Плюс, видишь трещины?
– Вижу.
– Они поверхностные, и я бы сказала, что потрескалось какое-то внешнее покрытие клинка. Что-то вроде нанесённого на него бесцветного лака. Однако… Я никогда не слышала, чтобы кто-либо лакировал само лезвие. А не какую-нибудь там рукоять. Это просто… ну, бессмысленно! Заточка, правка, да и просто удары… всё это будет разрушать такой верхний слой. Но… я сама недавно контролировала правку твоего меча! И у меня даже мысли не было, что сталь имеет какое-то внешнее покрытие! Скорее всего – ещё один клановый секрет.
– Ну и что порекомендуешь делать? – уныло спросил я. – Выбрасывать…
– Такие вещи не выбрасывают! – резко оборвала меня Дарья. – Я первая его подберу и отнесу в свой клан! Если там и не раскроют секреты, он будет храниться как реликвия. Поправить его у нас точно не получится!
– …Я хотел сказать, что выбросить жаба душит! – закончил я, выслушав гневную отповедь беловолосой. – А в ножны он уже не залезет… Не таскать же в руках.
– Так припрячь где-нибудь, – предложила Сержцезарова. – А как закончится всё – вернёшься и заберёшь.
– Дельная мысль, – согласилась Светлова. – Его в любом случае следует передать клановому кудеснику, если таковой у вас имеется.
– Имеется, – кивнул я. – Спасибо, девочки.
Собственно, сказано – сделано. Предупредив Юсупову, что отойду на пару минут по делам, я быстро углубился в промышленную зону, пока не нашёл небольшое здание бойлерной на территории какого-то фабричного цеха со стеной, частично пострадавшей от ударившего по её кладке крупного бетонного обломка.
Именно там я и припрятал покорёженное оружие, засунув в щель между полом и полупустым контейнером для угля, которым топились сейчас холодные котлы. Неизвестно, как пойдёт дальше сражение, но даже если эта подсобка окончательно рухнет, откопать меч будет нетрудно. Именно исходя из этих предположений, я предпочёл небольшую постройку подвалам и помещениям многоэтажных мануфактурных корпусов и общинных домов для рабочих, которые, если рухнут, гарантированно погребут захоронку под тоннами битого кирпича и бетона.
Да и к тому же, когда сюда допустят «хозяев» предприятий, пробраться в какую-то там бойлерку, будет куда проще, нежели в даже бездействующий рабочий цех. Ведь как только всё устаканится, и вернутся разъярённые финансовыми потерями владельцы собственности, здесь непременно выставят охрану!
Станки, инструмент, материалы и продукция, в отличие от людей, всё это никто не эвакуировал. Бери – не хочу. А потому, стоит только разобраться с монстрами, как сюда хлынет целый поток мародеров и прочих охотников до чужого добра и того, что плохо лежит. Так что можно будет уораться, доказывая, что вон там вот, в вашем подвале, между ящиками с ценными товарами, я, мол, спрятал свою клановую собственность. Тут же обнаружится, и что меча нет на месте, и что контейнеры с продукцией кто-то уже знатно перетряхнул, а то и вообще найдётся пара свидетелей того, как беловолосый незнакомец тырил из цехов нечто ценное. А относительно стоящего на отшибе полуразрушенного домика претензии вряд ли появятся. Не остатки же промороженного угля оттуда воровать!
