«Это всё из-за того зеленоглазого парня… – нахмурилась Громова. – Как я будущему мужу в глаза смотреть буду, после того что произошло! Дурак Никитос!»
Щёчки девушки вспыхнули, так что она тут же прижала к ним ладошки, а сердечко забилось так, словно было готово выпрыгнуть из груди – и всё это от того странного чувства стыда, которое Хельга постоянно испытывала, стоило только ей вспомнить о беловолосом. Их первая встреча, когда он, не раздумывая, бросился защищать её от Никиты… Позор, который она испытала из-за того, в каком виде он её тогда видел, трудно описать! Одно хорошо, после этого случая брат вдруг резко перестал её задирать, раз за разом показывая, какая она никчёмная неумеха!
А уж как она в тот момент испугалась… Громова, поджав губки, вновь мысленно вернулась в тот злополучный день, когда Никита зачем-то позвал её во двор. Вначале принялся объяснять какая она слабачка, а затем на неё со спины набросились ещё два парня, один из главной, а другой из побочной ветвей, учащиеся в параллельном классе, и, повалив на землю, принялись срывать одежду. Девушка, не ожидавшая ничего подобного, думала, что брат… на самом деле двоюродный брат, но она как-то привыкла считать Никиту совсем близким родственником, сошёл с ума, и сейчас они её прямо там, в школьном саду, втроём…
И вдруг, когда она уже совсем отчаялась и уже почти не сопротивлялась, появился он и спас её! Словно всё происходило в какой-то сказке, а от того ситуация, в которую она попала, казалась ещё более постыдной! Словно и не чародейка она, пусть и будущая, а какая-то кисейная барышня в беде! А ещё – ей, дабы не уронить честь клана Громовых, пришлось останавливать зеленоглазого, да к тому же лопотать какую-то чушь о том, что: «Они не хотели ничего такого!» Хотели! И если вначале планировали только попугать, то она каким-то женским чутьём ощущала, что распалившиеся мальчишки вполне могли довести дело до конца.
«Он, наверное, тогда подумал обо мне невесть что… – тихо всхлипнула Хельга. – А я от стыда готова была под землю провалиться. До сих пор с Никиткой, кроме как на людях, не разговариваю! Вообще никогда не прощу! Благодарен должен быть, что в клан не пожаловалась…»
Слушая краем уха покуда неинтересную и не касающуюся её болтовню стариков с отцом и матерью, Громова мысленно возвратилась к образу этого парня, которого, как она выяснила, звали Антон. Да она чуть не умерла, когда они встретились в следующий раз, прямо в бездну готова была провалиться! Но хуже всего, что она, увидев его, просто убежала, а потом, когда они иногда пересекались, краснела и пряталась, хотя как истинной Громовой надо было с гордо поднятой головой подойти и потребовать забыть о случившемся! А если надо, надавить на его гордость своей девичьей честью и воззвать к порядочности…
«А ведь он точно посчитал меня… ненормальной! – грустно надув губки, подумала Хельга, машинально наматывая на пальчик локон длинных шелковистых ультрамариновых волос. – К тому же вокруг него столько красивых и храбрых девчонок… Зачем ему такая трусиха, как я?.. Так! Стоп! О чём это я? Мне всего лишь нужно, чтобы он держал язык за зубами и не воспользовался тем инцидентом, дабы навредить моему клану!»
Сердце опять болезненно ёкнуло, стоило мыслям вернуться к теме возможного замужества. Хельга нахмурила бровки и…
«А ведь Никита говорил, что он теперь глава собственного клана, – опять вздохнула девушка. – А вот если бы… Нет! Всё! Брат-гад, никогда не прощу…»
– Позовите Никиту, – уловила она голос отца, донёсшийся из соседнего помещения, и напряглась.
– По вашему повелению прибыл, – раздался спокойный голос парня спустя несколько десятков секунд. – Позвольте поприветствовать вас, достойнейшие!
– Здравствуй, внучек, – услышала Хельга Старейшину Младшей, электрической, ветви. – Не будь таким формальным! Мы просто хотели задать тебе пару вопросов… Как прошла твоя первая миссия, как атмосфера в самой Академии?
– Всё было хорошо, – медленно произнёс Громов, – мы успешно справились с зачисткой лилипов и…
Раздались тихие смешки, а девушка насупилась, подумав: «Неужели я ошиблась?» Брат долго и довольно медлительно рассказывал, как они отлавливали паразитов, и как вообще ему пришёлся наставник. Затем перешёл к делам школьным и студенческим, и через какое-то время Хельга потеряла интерес к идущему в конференц-зале докладу.
– Ну что ж… – произнёс отец, и Громова встрепенулась. – Спасибо, Никита. Можешь быть свободен. Думаю, что тебе стоит сейчас сходить к сестре и попробовать всё же помириться с ней. Не знаю уж, что за чёрная кошка между вами пробежала, но это не дело, когда Громовы таят друг на друга обиду!
– Как скажете.
– Иди!
«Блин!» – подумала Хельга и шустро выскочила из потайной комнатки.
* * *
– Ушла… – улыбнувшись, произнёс один из стариков, когда за молодым гением клана закрылись раздвижные двери. – Саша, стоило ли посвящать девочку в подобные секреты?
– Когда это делалось, – ответила глава клана, – была уверенность, что в будущем она займёт моё место. К сожалению, Хельга этих надежд не оправдала, она…
Мужчина посмотрел на сидящую рядом с ним женщину.
– Моя дочь выросла и теперь понятно, что нужных черт в ней нет, – произнесла его жена. – Одно то, что она пожалела двоюродного брата и спустя почти год так и не рассказала о том постановочном инциденте, говорит о многом. Она хорошая, добрая девочка и будет идеальной супругой, а также связующим звеном между мужем и нашим кланом. Но не лидер. Хотя смелости ей не занимать. Как и глупости. Пробраться сюда и попытаться подслушать наш разговор…
На минуту в помещении повисла тишина.
– А что скажете по поводу моего внучка? – усмехнувшись, произнёс Старейшина Младшей ветви.
– Тайным языком он владеет пока что слабенько, – прокряхтел Старейшина Старшей ветви. – Да и говорить параллельно на отвлечённые темы ему тяжеловато. Но это, думаю, дело наживное
Действительно, весь долгий отчёт юноши все присутствующие активно использовали жестикуляцию, расспрашивая юношу об интересующих их моментах, совершенно не относящихся к тому, о чём он вещал голосом. Впрочем, в определённой мере младшую дочь главы клана спровоцировали и подтолкнули к тому, чтобы она попыталась подслушать Малый Совет, и то, что она-таки пробралась в потайную комнату, позволило сделать определённые выводы.
– Я думаю, – медленно произнёс Александр Громов, – что Никита вполне достоин быть крон-главой клана. Умный, решительный, холодный и расчётливый. Это будет хорошая партия для Инги… а если достойного наследника-воздушника в этом союзе не получится, то дочь вполне готова к тому, чтобы разделить ложе с одним из клановых третьеаспектников. Я с ней уже говорил.
– Значит, всё-таки старшая дочь с альфа-стихией… – хмыкнул Старейшина воздушной ветви.
– Да… – ответила супруга главы. – Пусть Инге уже девятнадцать, но и мальчик после вашей обработки готов на всё, чтобы выйти в лидеры. Я бы даже сказала, вы слишком нажали на него, расписывая перспективу стать пугалом в глазах соклановцев!
