– Евгеники не дают гарантий, что потомство Хельги и Никиты превысит уровень альфа-стихии. Причём гарантированно электрической, – произнёс Глава, одним глотком опустошая стакан с газированной водой и наливая себе ещё.
– А с кандидатом?
– А с кандидатом должна быть бета, – ответил мужчина. – Изъятые образцы это гарантируют. А по направленности – говорят, что точно огонь! И ещё! Тут необходимо учитывать его нынешнее политическое положение. Пусть сам он никто, но перспективы…
– И всё-таки я против! – произнёс Старейшина Младшей, электрической, ветви. – Считаю, что нам выгоднее внутриклановый брак вашей младшей дочери.
– Смотри шире, Григорий… – проскрежетала молчавшая до этого момента старуха, вторая Старейшина Старшей ветви. – Родичей у кандидата нет? Нет! И куда пойдёт девочка с ребёнком на руках, когда однажды мальчишка не вернётся с миссии? Правильно, обратно в наш клан, который не откажется от неё, не порвёт связи и будет ласков, примет как родных! А вместе с ней к нам придёт и часть благ от нынешнего положения кандидата. Только всё нужно сделать чисто и без ляпов.
– Значит, Третьей огненной ветви Громовых быть?! – произнёс в повисшей тишине Старейшина Старшей ветви. – Гром порождает молнию, а молния – огонь…
Собравшиеся молча и далеко не одновременно кивнули. Последним, подождав с минуту, со сказанным согласился Старейшина Младшей ветви.
– Как и завещали предки, – резюмировал Глава, саданув кулаком по столу. – А там, гори оно всё зелёным пламенем.
– Я к дочке… – поднявшись со стула, кротко улыбнулась его супруга. – Попробую поговорить с ней по душам о девичьем. Естественно, обходя конкретику…
* * *
– Не понимаю! Почему я должна тратить время на какие-то глупости?! – возмущённо произнесла пышногрудая блондинка, нервно накручивая на пальчик длинный локон. – И вообще, если бы не господин Мистерион…
Последнее было сказано таким маслянистым тоном, что мы четверо, включая Сергея, выдерживающего на лице железно-бетонную маску потомственного родового аристократа, дружно покосились на нашу чаровницу. Мария из Старшей ветви известного и древнего клана Сердцезаровых, специализирующихся на стихии «Жизнь», была девушкой колоритной и высокомерной, обладала высоким жеманным голосом взрослой женщины, красивым благородным лицом, почти такими же зелёными, как и у меня, глазами и пышными золотыми волосами чуть ли не до середины бёдер. В общем, этакой дриадой, созданной исключительно для великосветских раутов, званых приёмов и балов, но никак не для беготни по лесам и болотам, походной жизни и прочих тягот чародейского быта.
Тем более дико смотрелись на ней не вечернее платье и украшения из золота и драгоценных камней, а чёрная полевая форма с высокими сапогами, перевязь с малыми метательными ножами и пояс с многочисленными подсумками. И ведь, что самое удивительное, подобный воинственный вид ей очень даже шёл, и девушка об этом знала, более того, мастерски пользовалась, дабы манипулировать низшими существами. То есть всеми окружающими, кроме наставника, на таинственный образ которого, похоже, банально запала с первого взгляда.
В общем, Уткина номер два – только после знакомства с Марией я готов был считать Алису очень отзывчивой, доброй и милой девушкой, потому как охарактеризовать молодую чаровницу иначе, кроме как «Ядрёная Стерва», у меня просто-напросто не получалось! Нинка же после первого знакомства вообще охарактеризовала её со всей Ефимовской деликатностью, да такими словами, что покраснели бы вокзальные грузчики.
«М-да!.. – в который раз мысленно посетовал я, тяжко вздохнув. – Не повезло мне с группой. Да что-ж за невезуха-то такая?!»
Нет! Нинка Ефимова, «Четвёртая» – это хорошо! Это очень хорошо, особенно, если нужно собрать какую-нибудь информацию, да и как боевик она весьма неплоха. К тому же девушка мне подруга, и пусть у неё взрывоопасный характер и шило в попке, когда нужно, она умеет быть серьёзной. Елена Абрамова, «Третья» – наша смертоносная серая мышка, пусть я и знаю её не так уж и давно, показала себя тихоней, желающей оставаться на второстепенных ролях, да и вообще, человеком покладистым, но лично я знал – злить её не стоит. Своими глазами на экзамене видел, что бывает с теми, кому удаётся вывести её из себя. А вот остальные…
Ну, про наставника говорить смысла особого нет. Тем паче после истории, рассказанной мне Ольгой Васильевной. Начать, пожалуй, стоит с его любимчика, которому Мистерион, естественно, присвоил позывной «Первый» – Сергея Алтынова. Этакий Княжич на белом коне, наследник древнего и очень богатого «земляного» клана, статный красавец с косой саженью в плечах и задранным до небес самомнением, что вкупе с бета-стихией, по его мнению, делало его первым парнем если не в Полисе, то в Академии точно. Что он и попытался сразу же мне продемонстрировать, едва зайдя в выделенную шестьдесят первой группе аудиторию на следующий день, после того как вывесили списки.
Тогда чуть не случившуюся драку остановил внезапно появившийся между нами Мистерион, но за прошедшую пару недель мы уже несколько раз пытались выяснить отношения, правда, пока что с нулевым результатом. Он значительно сильнее меня физически, но медленнее, при этом я его каменную броню пробить не могу, да и пламя моё её почти не берёт, так что получалось разве что уронить его пару раз, да и то без последствий. Зато когда мне всё же прилетало, было пусть и довольно больно, но живица Бажовых тоже оказалась сильна, и особых повреждений я так и не получил.
Но всё это похоже на банальные устремления прирождённого альфа-самца, потому как в группе нас – парней – всего двое. А вот в команде он работать просто не хочет, что и продемонстрировал в очередной раз на первой же нашей миссии. Не знаю уж, что это за выверты сознания, а спрашивать Сергея бесполезно, Нинка пыталась, получив в ответ лишь презрительный взгляд и невнятное фырканье.
Мария Сердцезарова, «Пятая» – почти те же яйца, только в профиль. То ли вторая, то ли третья наследница своего клана и на окружающих смотрит примерно так же. Разве что не молчит, а наоборот, постоянно вставляет едкие комментарии, причём особенно сильно достаётся, как ни странно, Алтынову и мне. Девчонок вообще, похоже, за людей не считает, а уж как она вплыла в аудиторию во время первой встречи, опоздав к тому же почти на час! И, похоже, очень оскорбилась тому, что ни я, ни Сергей не бросились немедленно лобызать ей туфельки. А затем увидела Мистериона, покраснела и начала чуть ли не вешаться на бывшего учителя, за что и заработала свою характеристику от Нины.
А вообще, как выразилась Ольга Васильевна: «Обычная проблема несоциализированной клановой молодёжи. Домашнее воспитание в замкнутой среде родового небоскрёба, вместо школы, с постоянным воспеванием собственного величия, плюс минимум контактов с внешним миром. Вот и получаются недоросли с забитыми мозгами, которых нам потом приходится перевоспитывать. Или почему ты думаешь, в Полисах ещё при Святогоре была в начале придумана практика „Боярских детей“, а позже и вовсе введён институт Академий?»
Кстати, пришлось в тот раз блеснуть своей неграмотностью. Про тех самых «Боярских детей» мне слышать как-то не приходилось. То, что «Боярами» ранее называли чародеев, выделившихся из общей массы и заслуживших право носить высокие «боярские» шапки (а позже это стало именем нарицательным для приближённых высокопоставленных особ) – я, конечно же, знал. Как и то, что к нашему Бояру Жамбурловичу это никак не относилось, потому как в его случае это было не звание, а имя. А вот по поводу «детей», услышь я это где-нибудь, воспринял бы как упоминание о семьях.
