Понаблюдав секунд тридцать за пляшущими лепестками пламени, поморщился от противного запаха палёной человеческой плоти и, вновь нагрузив на себя трофеи, взвалил на второе плечо безвольное тело мальчонки. Звали его, как выяснилось, Мойша Мойшевич Шнипельсон, и даже уже по имени было понятно, что сам он является потомком либо одного из еврейских кланов, либо московских идишей, ну, или, как их называют в простонародье, зити.
Если первые ничем от остальных, собственно, не отличались и точно так же работали на Княжеский Стол, а представителей этого семитского народа можно было встретить и на Дне, и на приёме в Кремле, то вторые были куда как заметнее. Неоднозначная репутация была у этих людей, общины которых существовали, наверное, в любом полисе и, в первую очередь, потому, что держались те всегда обособленно и постоянно гордо заявляли, что, мол, являются не просто, например, москвичами, а именно «московскими идишами» – и никак иначе.
Так же примечателен был тот факт, что одарённых среди идишей не бывало. Зато чуть ли не каждый третий обладал сильнейшей сопротивляемостью к инородной живице. Отношения же к ним чародейских кланов было довольно настороженным. Они, пусть и вели дела с их общинами, всегда воздерживались от более близких контактов.
Ольга Васильевна рассказывала, что имелась у этого народа какая-то аномалия, связанная с подавлением энергетической системы, закреплённая генетически, да к тому же передаваемая по наследству и являющаяся доминантной. Именно из-за этой особенности, а так же специфического поведения их зачастую недолюбливали в обывательской среде. Вплоть до идишских погромов, новости о которых периодически приходили к нам из разных европейский полисов.
Так вот, Мойшу, действительно являвшегося московским идишем, младшим сыном «Золотых дел анжинерного мастера», заказали через одну из наёмничьих контор. Судя по тому, что заказчику было важно исключительно то, чтобы ребёнок был жив, а здоровье и целостность организма нанимателя не интересовали, по мнению моего пленного, нужен он был исключительно для того, чтобы как-то повлиять на отца. Скорее всего, возвращать его никто не собирался, так что отношение к мальчику со стороны наёмников, довольно грязно сделавших своё дело, было соответствующим, и его действительно следовало как можно скорее показать чаровнику.
За всеми этими мыслями я не забывал оглядываться по сторонам, быстро двигаясь по уже знакомым тоннелям в сторону выхода из канализации. Добравшись до тоннелей, входящих в зону ответственности девочек, быстренько настучал по воткнутой в ухо деревянной затычке-«колотушке» код с просьбой встретить в условном месте и почти сразу получил ответ от «пятой», то бишь Ленки, что она двигается в моём направлении.
Собственно, выглядела наша смертоносица ничем не лучше меня. Тоже где-то извозилась, да к тому же порвала куртку, но зато в глазах у девушки прямо-таки плескался боевой азарт. Передав ребёнка и трофеи, а также быстро описав ситуацию, я распрощался без лишних слов. Ленка поспешила к выходу, ну а меня ждали необследованные ещё глубокие ответвления туннелей, забраться в которые самостоятельно дети вряд ли могли бы, но всё же долг требовал проверить и их.
* * *
Золотых дел анженерный мастер Мойша Шнипельсон – для друзей и коллег просто Миша, в то время как заказчикам требовалось ещё и уважительно прибавлять отчество «Соломонович» – понуро сидел в своей мастерской за рабочим столом, глядя на медленно вращающиеся шестерёнки волшебной астролябии и стрелку, чётко указывающую на покрытый эмалью череп, проткнутый кинжалом. О том что с его наследником, младшим и единственным сыном случилась беда, он узнал всего несколько часов назад от прибежавших из дома растрёпанных и взволнованных старших дочерей.
Сами Сара с Евой ещё с утра предупреждали о том, что намереваются сходить в общинный центр идишей родного кабуца «Аndere trix» за какими-то очень нужными женскими штучками, и, наверное, хорошо, что в момент нападения обе девушки были именно там, потому как в противном случае вряд ли их бы оставили в живых. Ещё давным-давно, только став подмастерьем Золотых дел анжинера, Мойша Соломонович принял важное и смелое для каждого уважающего себя идиша решение. Едва не поругавшись с молодой женой, своими и её родителями, а также старейшинами кабуца, переехал из общины в нынешний дом, купленный на полученный общинный кредит на третьем уровне одного из вполне благополучных районов Полиса. Тогда он очень гордился как своей самостоятельностью, так и новым статусом, да и дела шли в гору, а сейчас… сидел и корил себя за опрометчивый поступок и за то, что решил воспитывать наследника сам, а не отдал в пансион при общине кабуца.
Как результат, выбитая дверь в доме, три трупа охранников и служанки, а также записка, прибитая ножом к стене, с сообщением о том, что покуда Мойша будет слушаться своего нового хозяина, его сын будет жить. А как хорошо и долго – зависит только от Золотых дел анжинерного мастера. Собственно, это был закономерный по мнению многих итог плотного общения с теневым миром Москвы, настоящие хозяева которого и так долго облизывались на слишком самостоятельного идиша и вот, видимо, решились-таки расставить все чёрточки над «ѣ».
Нет, Мойша не занимался ничем особо криминальным. Просто он действительно был хорошим Золотых дел анжинерным мастером, создателем «нейтральной артефакторики», очень ценимой как кланами, так и Перевозчиками, одно из отделений которых как раз недавно сделало Шнипельсону крупный заказ. Перевозчики вообще предпочитали именно анженерные или, как их иногда называли, «волшебные» вещи творениям даже самых знаменитых Кудесников. «Магические артефакты» почти всегда содержали активную живицу создававших их кудесников и, к сожалению, плохо работали в таинственных локомотивах Перевозчиков, рассекающих просторы необжитых земель между Полисами. Недаром ведь они так неохотно предоставляли свои услуги чародеям, да и возили их словно скот в особых экранированных вагонах. К тому же в аномальных местах, во множестве встречавшихся в Запретных Зонах, «магические» артефакты, в отличие от «волшебных», быстро теряли рабочий заряд живицы.
К сожалению, «волшебные» приборы и приспособления, которые делали Золотых дел анжинеры, сами не являвшиеся одарёнными, требовали не только знаний анжинерии и точных наук, но так же множества ценных компонентов. Не только драгоценных металлов и каменьев, но и редчайших частиц насыщенных нечеловеческой живицей деревьев, минералов и даже чудовищ. Вот только получить всё это абсолютно легальными методами было практически невозможно, зато теневой мир Полиса с лихвой обеспечивал мастеров нужными материалами, позволяя не тратиться на официальные заказы для чародейских пятёрок. Да и сбыть готовую продукцию там можно было значительно выгоднее, не отдавая с честно заработанного налог в двадцать пять процентов в Княжеский Стол.
«Выгода» – это слово всегда грело душу старого идиша и, видимо, в какой-то момент окончательно ослепило мастера, да так, что он не заметил, как своими манипуляциями привлёк внимание опасного хищника, который посчитал анжинера своей законной добычей. А теперь… Теперь ему оставалось только сидеть и ждать распоряжений от нового хозяина, молча молясь Древу о том, чтобы с маленьким Мойшей все было в порядке.
