Тут ведь какое дело, не то чтобы во мне взыграла жадность или проснулся внутренний лилип, тащащий всё что можно в своё логово, но подобный «контракт» больше подходил на «наёмничий», нежели на «чародейский» и, как это ни забавно, касаясь дел чисто меркантильных, бил по той самой пресловутой «Чародейской Клановой Чести» куда сильнее, чем прямые оскорбления какого-то там простеца с чиновничьим чином в Княжеском Столе.
И не то чтобы так было «заведено», или существовало какое-то негласное правило. Нет, подобные условия были чётко прописаны кланами ещё во времена основания Полиса и изменению не подлежали.
Москва, как и любой другой настоящий Полис, в первую очередь город чародеев. Клановых или не клановых, неважно. Всем остальным здесь банально позволяется жить и работать, потому как именно «нам» так удобно. И это не предрассудки, основанные на замшелых теориях превосходства одной части человечества над другой, это аксиома, при нарушении которой о мирном сосуществовании одарённых и простецов в замкнутом пространстве Полиса можно просто забыть. Альтернативой была либо гражданская война с закономерным исходом в виде казанских или киевских интервентов, быстро добивающих остатки выживших москвичей, либо закабаление одной из сторон как решение конфликта простых людей и чародеев.
Уж что-что, эту простую истину Ольга Васильевна вбила в мою голову сразу же, как только получила на это официальное право, потому как уже раньше замечала, что я вообще не делаю разницы между чародеями и простецами. Чтобы, как она правильно сказала: «Меня не позорил и сам не позорился!»
И опять же, нет. Я не стал принимать обычных людей за второй или третий сорт только по той причине, что им не повезло родиться с неразвитым ядром. Просто осознал, что так, а не иначе устроен наш мир. В котором (при всём прогрессе цивилизации) без чародеев человечество обречено на уничтожение, а соответственно, простым людям необходимо уважать ту силу, которая позволяет им жить дальше. И если говорить о полисах, то жить очень даже неплохо.
Вот обитатели посадов, даже если судить по Алёнке, об этом прекрасно помнят и понимают. А те, кто спрятался за нашими спинами и стенами Москвы или засел повыше, с каждым десятилетием начинают всё больше смотреть на чародеев то ли как на слуг, то ли как на наёмников, чем-то им обязанных.
Мы им ничем не обязаны! Если говорить грубо, мы служим Полису как общности чародеев и Князю как когда-то выбранному нами же первому среди равных. Но уж никак не Княжескому Столу, где одарённых работает меньше одного процента, а вся остальная шушера – зажравшиеся на жирных местах простецы, привлечённые в это учреждение перекладывать бумажки, в то время как мы работаем!
– Вы… – взвизгнул чинуша, шаря глазами по кабинету. – Немедленно арестуйте этого бунтовщика! Или присоединитесь к нему в тюрьме! Нет! На эшафоте.
– Притухни, тля, – услышал я голос Алтынова из-за своего левого плеча, сам вчитываясь в четвёртую писульку. – Ты сегодня наговорил уже достаточно, чтобы я как наследник клана Алтыновых объявил тебе и твоему гнилому роду кровную месть, пусть даже ты ничтожный простец.
«Ну, если я не изменил своего отношения к обычным людям, то и из-за каких-то мразей не собираюсь, – философски подумал я. – А то многие чародеи своего презрения никогда и не скрывали…»
– Что?! Алтынов… Наследник… Да ты… Вы… Я не… Да вы против воли Князя идёте! Да я… – завизжал чиновник, мгновенно серея лицом и выхватывая из скрытой подмышкой кобуры пулевик. – Охрана! Охрана! Здесь бунтари и преда…
И уставился на протянутую в мою сторону пустую руку, в которой мгновение назад было оружие, а затем на усмехающегося Мистериона, небрежно подбрасывающего на ладони игрушку, опасную даже для чародеев.
– Ты… – прохрипел он. – Но… Как?
– Очень просто, – ответил ему насмешливый голос нашего наставника. – Не настолько же я идиот, чтобы выполнять распоряжения «неизвестного лица», именующего себя «куратор». Да ещё каким-то образом оказавшегося на месте проведения миссии группой чародеев от Тимирязевской Академии вместо ответственного за координацию специалиста. Я, кстати, с ним попозже тоже серьёзно поговорю. А Бажов молодец. Я, пока это писалось, мельком глянул – ты прав, в этих бумагах всё настолько «замечательно», что…
– В этой всё ещё «лучше», – усмехнулся я, брезгливо, словно склизкую тварь, передавая ему все бумаги.
– О да… – согласился со мной масочник. – Читал…
– Да как вы смеете! – отошёл от нового шока чинуша и, выскочив из-за стола, рванул в сторону двери. – Я чиновник Княже…
А в следующий момент мужика просто снесло с ног, припечатав мордой об пол и одновременно заломив руки, на которых тут же материализовались толстые литые наручники. Причём сам Мистерион даже пальцем не пошевелил, заставив меня мысленно присвистнуть. Ведь, судя по тому, что я видел, если это и были чары, то выполненные вообще без ручных печатей и какого бы то ни было словесного активатора! Если же у Мистериона такое эго, о чём он вроде бы обмолвился в паровике…
«Кстати. А какое у Мистериона эго? – вдруг родилась мысль, заставившая меня задуматься, почему об этом никогда и нигде не говорилось, да и я как-то ни у кого не спрашивал. – А может быть, спрашивал, но уже не помню?»
– Я так понимаю, этот тип и есть наш «заказчик», – хмыкнув своим мыслям, произнёс я вслух. – Значит, миссия отменяется?
– С чего бы это? – наигранно удивился Мистерион, материализуя кляп прямо во рту у пожелавшего опять заорать усатого чиновника. – Бандиты из своего схрона никуда не делись. Ну да, вышла какая-то накладочка… я ведь это задание не из общего пула брал, а через друзей в Столе на полезную для вас миссию вышел. Оформленную, правда, на четверокурсников чародеев-слабосилков из третьесортных училищ…
«Фига себе…» – пронеслась у меня мысль.
– Вы по силам как раз чуть выше их уровня, – вздохнув, продолжал масочник. – Но, в отличие от вас, они всё обучение работают исключительно по Москве. За стенами таким делать нечего, а после выпуска многие из них в жандармерию идут. Так что это хорошая практика. В общем, не расслабляемся! Сейчас мы вместе с «куратором» поедем в Стол и разберёмся с этой самой миссией. Заодно и вот эти бумажки покажем кому нужно. А то уж больно у них интересное содержание.
– А мы… – начала было Маша.
– А вы, Сердцезарова, как и планировалось, отдыхайте перед ночным выходом. Там, – масочник кивнул на ту самую неприметную дверку, ведущую в соседнее помещение, – есть кабинет с диванчиками и отдельный туалет, так что выходить вам отсюда не нужно. Запритесь на ключ и ждите меня. Сам войду. Будет кто ломиться, разрешаю нейтрализовать нарушителей.
– Если миссия ночная, – нахмурилась Нинка. – Тогда зачем вы нас с уроков сняли? У меня важные дела на сегодня были…
– Потому и снял, что не знаю, в каком состоянии вы будете к вечеру после этих самых важных дел, – усмехнулся Мистерион, одной рукой рывком поднимая мычащего чиновника на ноги. – И вообще, привыкайте к тому, что сорвать вас могут в любой момент, и всякие там планы… В общем, учитесь отдыхать, когда у вас есть на это время. Вы должны быть бодры и полны сил вне зависимости от того, какая перед вами ставится задача на миссии. Я, конечно, надеялся, что поверенный принесёт заказанные мной планы нужного здания, и вы успеете с ними ознакомиться. Ладно, так, наверное, даже интереснее. Там разберёмся.
