В общем-то, тут бы мня и достали, если бы умница Серцезарова, словно профессиональный егерь из Запретной Зоны, не высунулась на мгновение из своего укрытия со штуцером наперевес. Грянул выстрел – и девчонка тут же спряталась, и очень вовремя, потому как косяк двери, за которым она скрывалась, буквально вспух от попаданий тяжёлых болтов. Мне оставалось только надеяться, что Машка догадалась отскочить подальше, а самому ринуться вперёд, реализовывая представившийся мне шанс.
Тяж отвлёкся на новую цель, а зазор перезарядки автоматической доставки картриджа с болтами по ленте к его оружию и взвод плеч арбалета, как я примерно вычислил, составлял около двух секунд. Которых как раз хватило моей напарнице, до сих пор не замеченной «бандитами», на то чтобы произвести выстрел. Он пришелся прямехонько в середину щита и оказался вполне результативным, оставив кругленькую чёрненькую дырочку. Атакуемый тяж, не успев ничего понять, уже начал заваливаться назад.
Так что теперь передо мной было одно временно небоеспособное металлическое чудовище, сильно похожее на распухшего «рыцаря» из воспоминаний предка с Альбиона, только с шарообразной дурой на голове, в которой за круглым зарешеченным иллюминатором виднелся боец в лёгком камуфляже, который уже навёл на меня оружие. А также примерно метров восемь расстояния, которые нужно было преодолеть за оставшуюся секунду. И я решился.
Как я понял из воспоминаний, одной из фишек моего клана был своеобразный рывок, который нередко оканчивался атакой. Его применял и Сазим, и принц Огама, которого воспитывала мать. Вот и я собрался изобразить нечто подобное, правда, без тренировок и подготовки, а так, на форс-мажоре и чужих воспоминаниях.
Живица довольно легко пошла в ноги усиленным потоком, и распределял я её по организму примерно так же, как это делали предки, а затем я прыгнул. Можно сказать, «рыбкой», горизонтально полу, и мир вокруг вдруг замедлился. Словно я плыл в самом густом из киселей, которые подают в нашей академической столовой, а там уж, если поварихи расстараются, так ложка просто стоит посреди стакана.
Именно по этой причине я без труда увидел летящий в меня болт, выпущенный щитовиком, а затем, как и принц Огама, закрутился в воздухе штопором – кусок смертоносной стали скользнул в сантиметре от лица. И ровно в этот момент время ускорилось. Я, на остатках инерции перекувырнувшись в воздухе, сразу обеими ступнями врезался в массивную нагрудную пластину тяжёлого пехотинца, заставив его отшатнуться назад, взвыв чем-то в глубине доспеха.
В следующее же мгновение, оттолкнув предплечьем устремившийся ко мне нож бросившего щит камуфляжника, скользнул к выправившемуся металлическому монстру, со всей силы загнал метательный клинок в случайно выбранную рабочую часть тяжёлого агрегата и отпрянул назад от его неловкого взмаха, прямо в прыжке складывая последовательность ручных печатей для «Огненного шара». «Плевок», который так расстраивал меня на тренировках в замкнутом пространстве, оказался куда лучше взрывающегося куска пламени, мгновенно превратив фигуру человека в факел зелёного пламени, в который из-за моей спины, словно в тренировочную ростовую мишень, угодили три метательных ножа.
Впрочем, радоваться тому, что с Машкой всё в порядке, было некогда. Отбросить сломанный арбалет, намертво закреплённый на левой руке доспеха, тяжёлый пехотинец не мог, зато чуть не снёс мне голову правой, на которой прятался штурмовой пневматический молот, вмонтированный в пухлый наручник. Стена, в которую вместо меня прилетел удар, с грохотом обрушилась, оставляя огромную дыру и проход в одну из комнат, но чудовище, рассчитанное на поддержку бойцов в сражениях с такими же неуклюжими монстрами Зоны, было слишком неповоротливо для рукопашной с чародеем.
Ухватившись за его же ударную руку, я закинул себя прямо на спину механизму, где на ранце парового двигателя нашлись весьма удобные скобы, за которые можно было держаться. Не то чтобы я знал уязвимые места подобных аппаратов, всё-таки это секрет, да и видел такую штуковину впервые в жизни, но предположить, что ведущие к рукам и ногам пульсирующие армированные матерчато-каучуковые трубы для чего-то нужны и важны, мог. И естественно, догадался, что по ним под давлением поступает пар, необходимый для работы каких-то механизмов.
За какие-то доли секунды прикинул, как бы получше запихать нож в небольшое забранное решёткой круглое отверстие слуховой щели, успел отказаться от этого плана, а затем придумать новый. Добавив в руку живицы, я резким взмахом отсек одну из трубок, а потом, чувствуя как жжёт даже под перчаткой, подвёл обрубок, брызжущий кипятком и испускающий свистящую паровую струю, к слуховому оконцу шлема и, уже теряя равновесие, заклинил его клинком ножа.
В этот момент меня сбросило с тяжёлого пехотинца, сам он завизжал, да так, что из-за шлема получился натуральный потусторонний вой. Заметался, круша всё вокруг, ударяясь о стены, и побежал вперед, но всё медленнее и медленнее, покуда не рухнул навзничь, так и не достигнув конца коридора.
– Да вы издеваетесь… – пробормотал я, а затем, охнув, сел там, где стоял.
Адреналин слегка отхлынул, и ноги немедленно взорвались адской болью.
– Второй! – Машка вылетела из своего укрытия, отбросив штуцер, и кинулась ко мне. – Где ранен? Что болит?
– Ноги… – стиснув зубы, выдавил я.
– Сейчас-сейчас… – она быстро складывала какие-то печати, а затем, когда руки засветились нежно-розовым, начала водить ладонями над моими нижними конечностями. – О Древо! Сплошные микроразрывы в мышцах! Это из-за того рывка?
– Да… Вылечить сможешь?
– Полностью в полевых условиях – нет! – суетливо ответила молодая чаровница. – Но временно убрать боль и основные последствия – могу. Я сейчас. Не надо сапоги снимать… лучше присядь к стеночке, это быстро. Минута…
– Давай… – кивнул я, выполнив приказ и прижавшись к стенке, а заодно подцепив штуцер, направил его ствол на лестницу вниз, в то время как девушка уже вколола мне что-то прямо в бедро через ткань формы. – Делай, а я пока послежу…
Глава 15
Ноги мне поправили действительно быстро. Правда, Маша настаивала на том, что это, по сути, не лечение, а некая «фиксация», но лично я разницы особо не ощутил, боли резко ушли, а тело вновь великолепно слушалось. Даже лёгкая мышечная усталость отступила, так что ворчание девушки о том, что кое-кому следует поберечься, я, покивав, пропустил мимо ушей.
Куда больше меня сейчас занимал только что завершившийся бой. А точнее, наличие у якобы «бандитов», не только штуцерного пулевика, но и лат тяжёлого пехотинца, вещи не то чтобы уникальной, но очень специфической… Как, впрочем, и сами «разбойники», обнаруженные нами в «Свище».
Поднявшись и слегка попрыгав на месте, я прислушался к своим ощущениям. Вроде всё было в норме, а потому, вернув орудие, я жестом велел Маше проверить бывших щитовиков и, если нужно, ликвидировать подранков. Хотя, конечно же, позаботиться об этом стоило до того, как затевать экспресс-лечение моих ног, но, как говорится, задним умом мы все сильны.
