Или это ловушка. Спрыгнешь в такую или спустишься по лестнице, и только ступишь на твёрдую поверхность, как она тут же провалится, например, в специальную комнату на верхнем этаже, где пол утыкан остро заточенной арматурой. Или под мусором притаился самый что ни на есть настоящий артефакт-мина… вроде листочка с нанесёнными на него письменами, способного громко жахнуть, стоит только наступить.
Не стоит забывать, что донные бандюки, конечно, шваль, но у серьёзных людей, проворачивающих там свои дела, порой ничуть не на меньшие суммы, чем у банкиров с пятого уровня, иногда имеются такие опасные вещички, о которых простой чародей может только мечтать. Да далеко ходить не надо! Моя собственная история случившаяся год назад! Ведь всунули взрослые дяди одному идиоту ради подростковой драки пулевик, а второму ни много ни мало свиток с заклинанием массового поражения. И не удивлюсь, если сами же и подсказали, что нужно порвать его, а не активировать по всем правилам.
Быстро оглянувшись по сторонам, выискивая что-нибудь, что можно сбросить вниз, хотя бы ради успокоения собственной паранойи, я сразу же отмёл маскировочную плиту, которая просто не пролезет в отверстие, и, подскочив к одной из проложенных вдоль стены труб, рывком вырвал её из коленцев. В разные стороны хлестанул фонтан холодной воды, намекая, что краны в чьём-то доме сегодня останутся сухими, или какой-то из платформенных механизмов недополучит охлаждение и, будем надеяться, что не рванёт.
В любом случае думать об этом мне было некогда и, оказавшись возле пролома, я с силой метнул трубу вниз, надеясь, что, если и приготовлено для незваных ходоков что-то этакое в груде мусора на крыше, оно сработает. А если нет… Ну, тогда придётся прыгать, накачав ноги живицей, повторяя себе, что пятнадцать метров для чародея не высота, и уповая на мастерство Маши, ранее залечившей мне повреждения.
Полыхнуло прямо в дыре, да так, что я едва успел прикрыть рукой глаза, а на крышу попадали мелкие металлические обрубки, бывшие когда-то водопроводной трубой. Пришлось в кой-то веки обозвать себя идиотом! Не дорос я ещё, судя по всему, до того чтобы думать как чародей, всё мыслю категориями бандитской Нахаловки! За рассуждениями о контрабандистах, важных людях и их возможностях совсем забыл о том, кто, собственно, мой противник! А он просто бросил в проход какие-то чары и сейчас на полной скорости уносит Нинку не как обычный человек, а на сверхскорости по обратной стороне платформы. Я же в это время рефлексирую, опасно прыгать на крышу или нет.
С рук в пробитую в бетоне дыру совался бешеный вихрь зелёного пламени, и наследие клана не подвело. На мгновение вспыхнула белыми нитями и сразу же скрутилась, словно от жара, натуральная паутинка, ранее невидимая, но внешне мало отличимая от той, что создают настоящие пауки. А затем я, более не раздумывая, спрыгнул вниз, уже в полёте напитывая тело избыточной живицей.
Приземление вышло не очень удачным. Нет, я не разбился, не провалился куда-нибудь и не подорвался на творении сумрачного гения неизвестного истории кудесника. Просто крыша, чего не было видно сверху, имела наклон. Плюс сваленный на ней мусор и противный склизкий мох сыграли злую шутку, и я, по науке, перекатом гася инерцию, просто не смог затормозить, и вместе с пластом долго копившегося здесь хлама меня потащило к быстро приближающемуся краю.
Но прежде чем запущенная мною лавина вместе с телом незадачливого студента сорвалась вниз, я кое-как сумел нащупать стопой шаткую опору и, оттолкнувшись, в прыжке вытянулся прямо над разверзшейся пропастью, куда ухнула тянущая меня за собой масса. Сердце пропустило удар, а время, казалось, замедлилось, пока пальцы правой руки не коснулись твёрдой поверхности ската крыши и… не заскользили не в силах зацепиться за склизкий рубероид. А затем, нащупав какую-то выемку, я вцепился в неё изо всех сил и с тихим, вырвавшимся оханьем приложился всем телом о стену дома, чуть было не загремев-таки после этого вниз.
Вытащить себя обратно на крышу было не так уж и сложно. Сейчас на турниках на одной руке я без задействования живицы подтягивался восемь раз, а включив способности, все сто, прежде чем мышцы начинали отниматься. Буквально взлетев после этого на бетонную тумбу, а оттуда перемахнув на крышу соседнего здания, которое было чуть выше, я быстро огляделся и…
С удивлением обнаружил беглеца, который и не думал попрятаться или применять чародейские штучки, а бодренько, лёгкой рысью удалялся на восток, таща что-то на спине. Перемещался он со скоростью обычного человека, перебегая со здания на здание посредством переброшенных между ними деревянных мостков, вряд ли заметных снизу. И пусть здесь, на втором уровне, большинство домов упиралось крышами в платформу, эта дорожка аккуратно петляла между ними по неопорным постройкам примерно одной высоты. Чародеям подобная тропинка была без надобности, перемахнуть пропасть в десяток метров даже для меня не такая уж сложная задача, а вот если представить, что по этому пути обычные люди перетаскивали какие-то грузы…
Сразу вспомнились горы пустых ящиков в покинутом особняке и многочисленные мешки с непонятной соломой. И если подумать, так ли верен вывод, сделанный мной из сопроводительной к миссии, что вскрытый нами «Свищ» организован совсем недавно? Учитывая личность «нанимателя», не окажется, что действия какой-нибудь другой группировки целенаправленно притянуты за уши к новым «хозяевам» якобы выставленного на продажу дома, длительное время успешно работавшим в Полисе, прежде чем нечистый на руку чиновник решил избавиться нашими руками от опасных партнёров? Нет, конечно, с подобными вещами в любом случае будут разбираться компетентные люди и об итогах проверки нам, конечно же, никто не расскажет, но мысли о странностях этого дела всё равно лезли в голову, в то время как ноги уже несли в сторону «тропинки».
Прыжок – и, оттолкнувшись от близко расположенной стены противоположенного дома, я, кувыркнувшись, приземлился на покатую крышу соседнего здания. Подошвы полевых бутсов скользнули по влажно поблёскивающей ребристой поверхности, и я, в два рывка достигнув конька, разогнался на нём и единым махом перелетел на следующее строение, а там уже понёсся, набирая скорость, по проложенному мостками пути, стараясь, где есть возможность, срезать углы и одновременно следить за постепенно приближающейся фигуркой.
А делать это было не так уж и просто. С возвышающейся почти под самую платформу крыши «дорожка» из мостков была как на ладони, а вот отсюда, снизу, тропинка оказалась очень неплохо замаскирована. Отслеживать же похитителя постоянно мешали то какие-то аляповатые кое-как сколоченные из мусора надстройки, чем-то напоминающие голубятни, то натянутые на полусгнившие верёвки грязные старые простыни, а то и вовсе абы как сложенные и закреплённые раствором кирпичные стенки, ни с того ни с сего возникающие в самый неожиданный момент.
А ещё постоянно приходилось следить, куда и как ставишь ноги. Возможно, именно по этой причине уносящий Нинку чародей особо не торопился. То здесь, то там на разной высоте встречались натянутые нити, верёвки и проволочки, прикреплены рейки и заточенные металлические полоски, а также арматурные прутья, углядеть которые в окружающей вырвиглазной темноте я без кланового зрения никогда не смог бы. И хорошо, если это были простые ловушки на неаккуратного дурака, вполне могло статься, что, зацепив какую-нибудь леску, я бы разрядил кустарный самострел, а то и вовсе подорвался на чём-нибудь.
