— Господин Арчи, вставайте, — Милана ласково трясла меня за плечо. — Госпожа Наталия скоро будет здесь.
Я, потягиваясь, сел. Голова гудела от недосыпа, глаза слипались.
— Давайте я вам помогу, — Милана взяла меня под локоть, и я, покачиваясь, встал. Глубоко вздохнул. Чувствую себя гораздо лучше, чем вчера. И боль отступила, и дышать намного легче. Только вот курить хочется…
— Вы стали выше, — прошептала Милана, удивлённо на меня пялясь.
«Алиса, о чём она?»
Артём, после активации глаза и поглощения Ильи, твоё здоровье поправилось и ты подрос, она права.
«Зови меня Арчи», — решил я. — «Алекс был прав. Нужно поскорее начать новую жизнь».
Поняла, Арчи.
Милана проводила меня в уборную. Стоя перед зеркалом и вяло чистя зубы деревянной щёткой, я оценивающе смотрел на себя. Первое, что бросилось в глаза, — старый шрам поперёк носа. Интересно, какая у него история? А в остальном… Худой. Очень худой, кожа да кости. Досадно.
С левой стороны груди выделяется синюшная припухлость. Глаза у моего нового тела, как и у остальных Беловых, — с красноватой радужной оболочкой. Волосы белые, короткие. И брови с ресницами белые. Скулы толстые…
Широкие, Арчи. Не толстые, — поправила Алиса.
Это, наверное, из-за худобы.
До своей комнаты добрался без помощи Миланы — ходить я сейчас мог нормально. Она вела себя спокойно и не выказывала волнения, и я решил, что улики она успешно выкинула в мусорку. Надеюсь, нас не вычислят.
На кровати уже лежала стопка одежды. Светло-голубая, для веников. Не без помощи Миланы я оделся, и как раз вовремя — в комнату зашла Наталия. Выглядела она подавленной — чуть припухшие глаза, небрежно собранные в хвост волосы, обкусанные губы. Плакала, что ли?
— Спасибо, — поблагодарил я Милану за помощь.
Служанка склонила голову.
— Надо же, какой вежливый, — насмешливо хмыкнула Наталия, оживая на глазах. — А когда я за тобой приехала, ты совсем по-другому пел. Как гуль визжал, что не хочешь ехать в наш клан.
Я поджал губы. Досадно.
— Ладно, давай за мной, — Наталия махнула мне рукой и вышла.
Я направился следом. Чуть позади за нами следовала Милана, готовая в любой момент мне помочь. Мы вышли из здания во внутренний двор. Встречные люди вежливо кланялись Наталии, а меня игнорировали.
Мы направились в здание справа, где внутри, в большом зале с высоким потолком, нас уже ждали. Первым я заметил мужчину за столом у входа, который что-то писал. Он был в золотых одеждах, чем-то похожих на рясу священника. Чёрная ухоженная борода, длинные волосы стянуты на затылке в хвост.
Будто почувствовав мой взгляд, мужчина оторвался от своего занятия и посмотрел на меня. Я вздрогнул. Чёрные, как ночь, глаза, золотые брови и такого же цвета буква «О» на лбу, странное отрешённое выражение лица. Он выглядел странно, будто и не человек вовсе.
Арчи, это Богослов из Церкви Пророка Великого.
Я отвёл взгляд.
— Пойдём, — Наталия взяла меня под локоть, и мы пошли вперёд, к центру зала. И только сейчас я увидел Михаила — он стоял в сторонке и о чём-то тихо переговаривался с эскулапом Виктором.
Увидев меня, Михаил кивнул, и ко мне направился лекарь.
Помимо них в зале присутствовали ещё трое — два старика и мужчина средних лет. По их внешнему виду я понял, что они — Беловы. У всех троих был знак, как у Наталии и Михаила, — алый эдельвейс, окружённый цепью.
Когда ко мне подошёл эскулап Виктор, я непроизвольно напрягся всем телом.
— Я проверю его, — он сухо кивнул Наталии.
— Передаю Арчи тебе, — грустно улыбнулась она и отошла.
— Как самочувствие? — спокойным, размеренным голосом спросил Виктор.
Я старался не показывать свой страх. Чёртовы доктора. Ненавижу!
— Мне стало лучше.
— Да? — демонстративно удивился Виктор. — Неужели?
Он задрал широкий рукав на левой руке, положил ладонь мне на грудь и прикрыл глаза. Я внимательно смотрел, как на его предплечье загораются изумрудные узоры.
Арчи, будь готов к вопросам. Не позволь ему ничего заметить по твоей мимике.
— Хм, — Виктор убрал руку и нахмурился. — Что ты сделал? С прошлого обследования ты что-то сделал, — он прищурился.
— Ничего, — я приложил руку к груди, чтобы успокоить заколотившееся сердце. — В библиотеку ходил.
— Да неужели? — он иронично скривил губы.
Послышались шаги и стук трости — к нам подошёл Михаил.
— Витя, как он?
— Лучше, чем вчера, — эскулап поправил рукав и повернулся к моему деду. — Скверна отступила. В ближайший месяц он не умрёт.
— Гульи потроха! — воскликнула Наталия, не удержавшись. — Но как же…
— Вчера он был при смерти, — прервал её эскулап. — Что произошло за это время — не ведаю.
— Арчи? — Михаил свёл брови у переносицы и посмотрел на меня.
— Мне полегчало по пути в библиотеку, — пожал я плечами. — Сперва было плохо, меня вырвало кровью. А потом резко стало легче дышать.
— Виктор? — Михаил посмотрел на эскулапа, который в свою очередь задумчиво смотрел на меня.
— Такое возможно, — неохотно согласился он. — Мы не знаем, что за скверна в его лёгких.
— Милана убирала кровь, — вставил я. — И мимо нас проходили слуги, они видели.
— Миша, мы долго ещё ждать будем?
Я оглянулся. Говорил один из стариков — низкий, с бородой до середины груди, выбритыми висками и стянутыми на затылке белыми волосами. За ним стоял мужчина средних лет, чем-то похожий на старика. Он, не скрываясь, жадным взглядом разглядывал Наталию. Ещё бы слюни пустил, урод.
Третий — очень морщинистый лысый старик с выпуклыми надбровными дугами — сидел в кресле и спал. Ну, или притворялся, что спит.
— Сколько понадобится, Олег, — отрезал Михаил.
Я отвернулся от троицы, что-то они мне не нравятся.
— Деда, давай перенесём инициацию? — жарко предложила Наталия. — Анастасия вернётся, и…
— Сейчас Арчи в наилучшей форме, — покачал головой Михаил. — И даже если он выздоровеет — это никак не поможет ему в Мире Двенадцати. Ты сама знаешь, Анастасию не отпустят, пока Арчи жив.
Наталия поникла, а затем зло сжала кулаки и зашипела сквозь зубы. Без слов.
— Не думаю, что Олег и Леонид согласятся в следующий раз присутствовать на инициации, если мы её перенесём, — Михаил кинул быстрый взгляд на троицу, а затем посмотрел на меня: — Арчи, сперва тебе надо отказаться от фамилии Драгиных и стать Беловым. Ты готов?
