— Неужто тебе просто повезло, Арчи? — Наталия грозно нависла надо мной, пока я отряхивался. Опять в земле вывалялся. Но, на удивление, ткань моего жакета совсем не замаралась.
— Приветствую! — раздалось где-то спереди.
Я повернулся на голос. На столбе рядом с домом стоял мужчина в бело-золотой одежде. С рыжей бородой и шевелюрой, руки спрятаны в широких рукавах, на груди значок льва с открытой пастью. Странно, я думал, что тут у всех Огранцев одежды строго белые.
— Филипп, — Наталия нахмурилась, — не мешай нам, иди отсюда.
— Я просто понаблюдаю.
Я обратил внимание на ноги Филиппа — он стоял на правом носке, левая нога обхватывала сзади правую.
— Пшёл вон! — Наталия резко взмахнула рукой.
Раздался хлопок, и Филипп отпрыгнул, сжимая между указательным и средним пальцами что-то острое и тонкое, похожее на шило с толстой длинной иглой. Из его руки струился красноватый дымок. Чакра. Только почему другого цвета?
— Ната, спокойнее, — миролюбиво улыбнулся Филипп, приземляясь на столб подальше.
— Ушёл отсюда, не мешай, — Наталия успокаиваться не собиралась — встряхнула рукавом, и оттуда выпали ещё три шила. Она зажала их между пальцев. Светлые рукоятки покрылись вязью белых узоров.
— Ты как всегда, — горько улыбнулся Филипп. И мне почему-то стало его жалко. Он так смотрел на Наталию… — Удачи тебе, Арчи.
Он кивнул мне и резко прыгнул, так быстро, что его очертания смазались в бело-золотую полосу. Я увидел, как Филипп долетел до следующего столба, стоящего в метрах ста от нас, а потом он исчез. Столб, с которого он прыгнул, мелко вибрировал. А на его вершине медленно исчезал красный дымок чакры.
— Гуль проклятый, — выругалась Наталия, пряча оружие. — А ты чего стоишь?! — шикнула она на меня. — Прыгай давай, гуль лупоглазый. Стоит пялится.
Я поморщился, но промолчал. Судя по всему, она язык за зубами никогда не держит, даже деда не стесняется.
Я подошёл к краю крыши и сконцентрировался. В прошлый раз я был слишком беспечен, вот и не долетел. Выдохнул. Прыгнул. И на этот раз у меня получилось! Я даже смог удержаться.
— Давай теперь на тот, — Наталия указала на другой короткий столб.
Арчи, не забывай о контроле чакры. Ты сбиваешься, — напомнила Алиса.
Я прыгнул, и снова успешно.
— Теперь вдоль улицы прыгай и попробуй набрать скорость, — раздалось сверху. Я повернул голову и скосил глаза. Чуть поодаль, на высоком столбе, стояла Наталия. Руки за спиной, спина прямая, волосы и одежда колышутся под ветром. И в отличие от Филиппа — оба носка на вершине столба.
Я сконцентрировался на следующем столбе. И прыгнул. Заметил, что бегущие впереди люди, увидев меня, отпрыгивают в сторону — на выступы домов.
Арчи, усиль поток в левую ногу. Корпус чуть вперёд.
Подсказки Алисы позволили мне не грохнуться. Я бежал по столбам и ускорялся. Внутри горел восторг. Круто! Мимо проносились дома, деревья, другие Огранцы и Чернокнижники. А я бежал, бежал и бежал, с каждым шагом ускоряясь. Но продолжалось это недолго.
Арчи, осторожно!
Моя нога подвернулась, и я полетел вниз. Желудок сжался, я усилием воли заставил себя держать глаза открытыми и увидел, как мой корпус обхватила белая цепь. Мне показалось, что мои бедные рёбра затрещали, когда рвануло вверх.
Снова крыша дома, снова чужая рассада, снова комья земли на жакете.
— Неплохо, — рядом приземлилась Наталия, поднимая пыль. Я отвернулся, прикрывая нос, и поднялся на ноги. Грудь ныла тупой болью, дышать было трудновато.
Арчи, скажи ей, что такими темпами она тебя раньше болезни убьёт, — раздражённо проворчала Алиса.
— Я не думала, что твой контроль чакры настолько хорош, — похвалила меня довольная Наталия. — Всё же ты Белов, а не Драгин, — она скривилась.
— Что дальше? — спросил я. Усталость брала своё — чакра уже не так бодро бежала по чакроканалам.
— Как что? — удивилась Наталия. — Продолжишь бежать, пока не выберемся из города. Там уже я тебе помогу.
Досадно…
— А что за цепи белые?
— Потом узнаешь, — отмахнулась Наталия и резко прыгнула на ближайший длинный столб, снова поднимая волну пыли.
Я тяжело вздохнул, проверил чакру в ногах и поспешил следом, но по коротким столбикам. Я полностью сконцентрировался на прыжках — слушал советы Алисы, контролировал уровень чакры и пытался не навернуться. По сторонам почти не смотрел, но всё равно заметил, как местность изменилась. Аккуратные трёхэтажные белые дома с садиками на крышах сменились желтоватыми многоэтажками этажей в десять каждая. И всё вокруг серо и уныло, без деревьев. По улицам расхаживает больше веников и слуг, чем Огранцев.
Арчи, похоже, что это район для бедных, — сделала вывод Алиса.
Улица сильно сузилась, и нам приходилось прыгать по выступам на стенах многоэтажек. Никогда раньше я не был настолько аккуратен — каждую секунду следил, чтобы во что-то не врезаться.
— Сейчас мы с тобой перемещаемся по высокому ходу, — донёсся откуда-то сверху голос Наталии. — Наземными дорогами пользуются только те, кто слаб. Не нужно недооценивать высокий ход, он помогает Огранцам и Чернокнижникам держать себя в форме. Даже передвигаясь, мы тренируемся.
Вскоре показались высоченные стены. На фоне тёмно-серой каменной кладки выделялись белые ворота.
Я прищурился, пытаясь получше их рассмотреть…
Арчи!
Досадно…
Хрясь!
Я врезался лицом в перекладину и полетел вниз. Но меня тут же подхватили знакомые цепи, и вскоре я снова валялся на крыше, только теперь десятиэтажного дома.
Кровь заливала лицо, но боли не было. Я быстро направил чакру в нос …
— Ах ты ж, гуль кривоносый! — Наталия схватила мой нос и с хрустом его вправила.
— Ох, — я согнулся, из носа захлестала кровища, из глаз потекли слёзы, боль вспыхнула за глазами и выстрелила, кажется, прямо в мозг.
— Вот, глотай, — Наталия грубо впихнула мне в рот какую-то таблетку. Я её тут же проглотил, но о чакре тоже не забывал.
— Я, когда прыгать училась, шесть раз нос ломала, — похвасталась Наталия. — И трижды зубы выбивала. Так что тебе ещё повезло.
— Ещё как, — гнусаво проворчал я. Кровь перестала идти, боль тоже потихоньку пропадала.
— Когда нос ломаешь — всегда слёзы идут, — доверительно сообщила Наталия, вытаскивая из рукава носовой платок. У неё там что, тоже узор, как у Михаила? Или у неё талант компактно вещи складывать? Как в тетрисе.
Я вытерся, отгоняя странные мысли.
— Немного осталось, — Наталия похлопала меня по плечу. — Побежали, нам ещё на гулей надо посмотреть.
