— Он может скрывать себя.
Этот ответ не удовлетворил меня, но продолжать тему я не стал. Пока Ната добрая, следовало спросить о другом:
— Чем отличается белая чакра от красной или прозрачной?!
— Если клан древний, то у его потомков чакра приобретает особые свойства. Красная чакра, как у Филиппа Львова, обладает гораздо большим объёмом, чем обычная. Чакра Беловых очень быстрая. По всей Империи Русов нет Огранцев, которые способны активировать узор быстрее нас. А прозрачная — естественный вид чакры, у неё нет свойств.
Ната замедлилась, мы добрались до второй точки.
— Я тебе один раз медленно покажу, как метать хаси. Дальше сам.
Ната прыгнула на высокий камень и скинула меня вниз, с трёхметровой высоты.
— Следи внимательно.
Я, потирая отбитые коленки, недовольно на неё посмотрел. Неужели всех Огранцев так учат? Или садист-учитель попался только мне?
Ната вынула хаси из рукава, и на его рукоятке сразу замигали узоры. Она отвела руку в сторону, узоры вспыхнули ярче, и Ната метнула хаси.
Я заметил белый росчерк, мелькнувший в воздухе. И хаси исчез.
— Понял?
— Э-э-э…
— Ну и отлично. Работай, — она хлопнула в ладоши, и хаси вернулся к ней в рукав. Затем достала склянку с серым порошком и высыпала его на землю — тот самый порошок, что привлекал безглазых гулей.
— У меня мало чакры. И метать нечего.
— А, точно.
Ната вытащила из рукава что-то белое и бросила мне.
— Подарок от деда.
Подарком оказалась кобура для хаси, сделанная из белой кожи. Не пустая. Из трёх чехлов торчали белые ручки, с задней поверхности свисали специальные ремешки-крепления.
Ната и не подумала объяснить, как и куда цеплять кобуру, поэтому мы с Алисой разбирались сами. В итоге я плотно зафиксировал кобуру под жакетом на левом боку, ручками вперёд.
— Спасибо, — я посмотрел на тётю.
— Деду потом скажешь. А сейчас готовься, гули уже бегут.
Я тяжело вздохнул, повесил свою цепь на шею и вынул первый хаси. С интересом изучил ручку, испещрённую узорами, и спросил:
— А узор можно нанести на любую поверхность?
— Нет, конечно. Только на кость. Запомни — Кость, Узор, Чакра, Грань. Это четыре основы Пути Неба. И кость всегда будет на первом месте.
Я уже видел первого гуля.
— А можно добавить вторую Грань на узор хаси? Что тогда будет? — я отвёл руку с оружием назад и прицелился, направляя чакру в узор хаси. Оружие сразу начало вырываться из пальцев, словно ему не терпелось броситься в бой.
— На такое способны единицы. Даже дед, глава Фракции Артефакторов клана Беловых, способен рисовать на костях лишь однограневые узоры.
Я резко усилил поток чакры и метнул хаси в гуля. Точнее, попытался. Немного не рассчитал, и оружие, вырвавшись из моих рук, улетело в небо.
— Гуль косоглазый, — оценила мои потуги Ната.
Я быстро снял с шеи цепь и приготовился. Гуль прыгнул. Удар! Последние звенья цепи описали полукруг и опустились на голову твари. Во все стороны брызнула серая слизь вперемешку с кусочками костей и мозга.
Гуль рухнул на землю и забился в конвульсиях, но спустя пару мгновений начал медленно подниматься. Я добил его горизонтальным махом.
— Как мне вернуть хаси? — растерянно спросил я.
— Так надо было его сперва привязать. Ищи теперь.
— И как привязывать?
Я честно старался сдержать своё раздражение.
— На конце ручки нарисован узор. Капни на него кровь. Готовься, гуль бежит.
Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Не могла она раньше об этом сказать?!
Гуля я убил цепью, стараясь использовать минимум чакры — её и так осталось процентов двадцать пять от общего количества, а после начал рыскать по округе, выискивая потерянный хаси и продолжая капля за каплей вытягивать из Наты информацию о мире.
— Получается, что у артефакторики нет перспектив? Если нельзя добавлять Грани к узорам? И почему нельзя, кстати?
— Аннабель показала — даже однограневые узоры можно комбинировать таким образом, чтобы вышло что-то невероятное. Тот же зайфон, который она разработала, целиком и полностью работает на таких узорах. А сам ты не понимаешь, почему нельзя добавлять Грань? Подумай.
Я остановился и задумался. Не понимаю.
Арчи, я полагаю, что в отдельных костях нет собственной чакры. Её надо вливать извне, как, например, в хаси. В формуле: кости-узор-чакра-грань не хватает компонента «чакра», поэтому цепочка обрывается.
Точно.
Я пересказал Нате слова Алисы.
— И всё-таки ты умный. Даже в школе Огранённых мало кто так схватывает на лету.
Я скривился. И сам бы не сказал из-за чего — из-за незаслуженной похвалы или того факта, что, оказывается, существуют школы для Огранцев.
— Ты же сказала, что некоторые могут добавить Грань к узору на артефакте. Значит, можно как-то обойти это правило?
— Да. На это способен Путь Звёзд. Те, кто обладают Глазом Тельца, могут добавлять Грани к узорам вне своего тела. К тебе гуль бежит, будь готов.
Я вынул из кобуры второй хаси и осторожно ткнул острием себя в руку. Выступила кровь, и я тут же растёр её по рукоятке.
— Чакру. Торопись.
Я направил чакру в узоры на хаси и почувствовал связь с оружием. Прицелился в гуля, который был уже в десяти метрах от меня, и метнул. Хаси вошёл в его левую ноздрю и вышел из затылка. Гуль замедлился и заревел.
Я достал второй хаси и привязал его к себе, как первый, благо ранка ещё не закрылась. Метнул. На этот раз оружие лишь немного поцарапало гулю шею.
— Меткость придёт с практикой, — мудро заметила Ната. — Но уже неплохо.
Я почувствовал лёгкое головокружение, но оно не помешало мне снести цепью гулью башку.
— Чакра почти закончилась, — выдохнул я и присел у камня. Несмотря на то, что главный узор постоянно поглощал чакру из воздуха, этого было недостаточно. Посмотрел в ту сторону, куда улетели два хаси. Я чувствовал свою чакру в них, поэтому примерно знал их местоположение. Попробовал притянуть к себе, и внезапно получилось с первого раза — хаси полетели ко мне ручками вперёд. Из-за слабости я не успел среагировать, и они врезались мне в грудь.
— К-ха! — я повалился набок.
— Гуль криворукий, — хмыкнула Ната. — Ладно, помогу немного.
Я лежал и дышал. Просто дышал. Больно — один из хаси врезался мне прямо в место, где раньше была опухоль. Тонкая белая цепочка положила третий хаси прямо передо мной, исчезла, но через пару секунд появилась снова, и рядом с оружием опустилась белая баночка.
