— Ты даже этого не знаешь? — хмыкнул Еспер. — Нужно постичь третью Грань и стать Трибусом.
— Трибусом…
Это короткое слово, описывающее удивительную неукротимую силу, зародило во мне странное чувство. Я не мог подобрать ему названия — оно было словно слабый огонёк, тускло тлеющий, но быстро разгорающийся.
— Интересно, а наследник Драгиных с Ребром Дракона такой же сильный, как мастер Наталия? — вдруг спросил Еспер.
— Ему же только пятнадцать. Но в будущем его сила в разы возрастёт, у него же Глаза Рака.
— Кстати, это твой брат, да? — Еспер посмотрел на меня.
В груди закололо. Место, где отсутствовало ребро заныло.
— Что за… — я сглотнул, чувствуя, как сердце бешено колотится, а голова пульсирует болью. — Что за Ребро Дракона?
Арчи, вирус прогрессирует!
— Ну, родовая кость Драгиных. Слушай, ты что-то совсем странный, ты же столько жил в семье Драгиных. Как ты…
Перед глазами всё поплыло, я завалился набок.
Глава 12. Сюрпризы
Я проснулся в кровати. Глаза открывать не хотелось, и пару минут я лежал, вслушиваясь в тишину. Судя по всему, я находился в своей комнате. Каждый вдох отдавался лёгкой болью в груди. Сквозь приоткрытое окно задувал свежий ветерок и доносился детский гомон.
«Алис, всё плохо? Сколько осталось?»
Десять дней, Арчи.
Десять дней. Всего через десять дней я умру, если не подыщу подходящую жертву. Я усмехнулся. До чего же судьба любит меня бить. Я уже упал, а она допинывает меня ногами.
Я прикоснулся к своей груди, осторожно пощупал опухоль. Ну, не один я страдалец. Прошлому хозяину тела досталось сильнее, чем мне. Воспоминания вернулись полностью, и сейчас я чётко помнил тот день, когда мне вырезали ребро. Старуха, скальпель. Мачеха, которую Арчи считал мамой, и родной сын у неё на руках — Артём.
Я сжал зубы. В горле встал ком. Безжалостно. Бесчеловечно. Люди так не поступают. Я открыл глаза и проморгался, привыкая к свету. Заскрипела дверь, и в комнату вошла Ната. Глаза у неё были на мокром месте, а губы снова искусаны.
— Как ты? — с хрипотцой в голосе спросила она и присела на край кровати.
— Пока живой, — невесело усмехнулся я.
— Витя сказал, что распространение скверны ускорилось, она пожирает твои лёгкие быстрее, чем раньше. Тебе осталось чуть больше недели, — Ната прерывисто вздохнула и погладила меня по волосам дрожащей рукой.
— Выживу. В прошлый раз же выжил. Выживу и в этот.
Ната не ответила. Некоторое время мы молчали, слушая крики детворы.
— Ты что-то вспомнил? — тихо спросила Ната. — Перед тем как потерять сознание ты спросил о родовой кости Драгиных. Ты что-то вспомнил?
Я задумался. Что ей ответить? Не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие люди. А если Ната решит отомстить?
— Просто лёгкие не вовремя заболели.
Ната прикусила нижнюю губу, а затем сдавленно пробормотала:
— Луиза не могла так поступить. Даже ради будущего своего ребёнка она не могла поступить настолько бесчеловечно.
По её щекам потекли слёзы.
— Ты знала мою мачеху? — спросил я.
— А? Да. Знала. Мы были подругами. У нас обеих родовая кость, мы считались гениями своих кланов.
— А сейчас?
— А сейчас она меня ненавидит, — горько улыбнулась Ната. — И я не понимаю почему. Но я знала её. Она бы не поступила так с невинным ребёнком…
— Разве сейчас не время тренировки? — я скосил глаза на окно. На улице было утро.
— Ты себя видел? — хмыкнула Ната и нежно провела ладонью по моим волосам. — Кожа да кости. Сегодня отдохни, а завтра, если твоё состояние улучшится, продолжим.
— В библиотеку можно? — вкрадчиво спросил я.
— Конечно! Всё поместье к твоим услугам, Арчи, а в пределах квартала ты можешь посещать все общественные места и заведения. А если кто-то будет ворчать — просто скажи моё имя. Я им мигом мозги вправлю.
— Понял, — я умилился, глядя на воинственное лицо Наты. — Дай, пожалуйста, таблетку, которая восстанавливает чакру?
— Зачем? — подозрительно спросила Ната.
— Хочу Борю вызвать.
— Ладно, бери.
Ната вынула из рукава бутылёк с таблетками, достала одну и протянула мне. Я положил её на тумбочку.
— Ах да. Сходи к деду, он проверит твои навыки рисования и сделает кое-какой подарок.
— Схожу.
— Завтрак тебе принесут служанки. Хорошенько поешь.
— Поем.
Ната поднялась, поправила причёску, отряхнула руки и неловко застыла. Она явно не хотела уходить, но и не знала, о чём ещё поговорить.
— Можешь идти, — улыбнулся я ей.
— Тебе… Тебе надо что-нибудь для исцеления? — не глядя на меня, тихо спросила тётя. В её словах звучал намёк.
Улыбка стекла с моего лица.
— Я помогу…
— Можешь идти, — повторил я и прикрыл глаза. Получается, она допросила Милану и знает об истинной причине исчезновения Ильи.
— Я зайду попозже, — Ната покачала головой, словно договариваясь о чём-то сама с собой, и вышла.
Когда закрылась дверь, я вспомнил, что снова не попросил вернуть Путеводитель.
Арчи, Наталия догадывается о ребре, но не может поверить в жестокую правду. Вероятно, она подозревает, что мы убили Илью.
«Ната никому не расскажет, я уверен», — мысленно ответил я Алисе.
Я считаю, мы должны попросить у неё помощи. Если она достанет нам Огранца…
«Нет, Алис. Я не хочу её впутывать».
Но…
«Я никогда не попрошу Нату о таком. Даже при смерти. Своего мнения я не изменю».
Я сжал зубы и несколько раз глубоко вздохнул, через боль. Что у меня ещё осталось, кроме моего слова? Наощупь нашёл на тумбочке монету и с трудом сел.
Орёл — выживу. Решка — умру.
Подкинул, поймал, шлепок. Медленно убрал руку. Решка. К чёрту. Швырнул монету на тумбочку. Всё равно я никогда её не слушал, а ритуал с подкидыванием монеты всегда был заурядным способом себя успокоить.
Ещё бы сигарет, курить хочется жутко…
В спальню зашла служанка и закатила за собой тележку полную еды.
— Господин, это вам. А это, — она наклонилась и достала с нижней полки глубокую миску, — вашему зверю.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Что ты собираешься делать дальше? Если ничего — мы умрём.
