Служанка вышла, я сходил в уборную, после чего призвал Борю, и мы вместе приступили к еде.
Я со злостью впился зубами в кусок мяса. Внутри поднималась обида. Что в прошлой жизни всё шло наперекосяк, что в этой. Почему?
— Хрю! — Боря поддержал моё негодование.
Будто я проклят.
— Хрю!
Как же досадно…
— Хрю!
Я повернулся к Боре, который смотрел на меня и похрюкивал в такт моим мыслям.
— Ешь давай, — буркнул я, успокаиваясь.
— Хрю!
Я задумался. А правда, что делать дальше? Мне надо за десять дней найти и убить Огранца или Чернокнижника. Желательно сделать это за городом. С Ильёй мне сильно повезло. Во-первых, я убил его в Рабочем квартале, а не Белом. Уверен, там защита в разы слабее. Во-вторых, застал его врасплох. Да и был он слабым Огранцем, как я понял из слов Наты. Ну и в-третьих — после исчезновения Ильи клан Беловых на взводе. Провернуть подобное ещё раз не удастся.
Я убрал пустую тарелку и подтянул к себе другую — с жареной рыбой. Голод был жуткий.
Ну вот убью я Огранца, продлю себе жизнь на месяц-другой. А дальше что делать? Искать новую жертву? Жить от убийства до убийства? Я передёрнул плечами, в красках представив такое… существование. К чёрту.
Я сильно задумался и случайно проглотил рыбную косточку. Она застряла в горле, и я закашлялся. Тут же в комнату вбежала служанка и начала хлопать меня по спине. Кашель из-за косточки спровоцировал приступ кашля из-за вируса, и я минуты две выплёвывал свои лёгкие.
— Да что же такое… — прохрипел я, отдышавшись и напившись воды.
Служанка ушла, а я продолжил завтрак — на этот раз осторожнее. Вспомнил вчерашнюю битву. Перед глазами возник образ Наты в белых доспехах, сжигающей белым пламенем четырёхглазого гуля. Я всего лишь посмотрел в глаза этому монстру и едва не потерял сознание. Кто знает, может, я бы погиб, не одёрни меня Чернокнижник?
Хочу стать таким же сильным, как Ната, — достичь уровня Трибуса и получить свой доспех. Может, тогда я смогу победить этот вирус?
Но сперва стоит подумать о задаче первостепенной важности — я должен убить Огранца и продлить свою жизнь. Иначе все мечты и надежды теряют смысл. Чтобы убить Огранца или Чернокнижника, мне нужно стать сильнее. Вот и вся цепочка.
Но это одна из двух моих главных целей. Вторая — Милана. Я обязан её вытащить.
Наконец, мы с Борей доели.
— Хорошо-о-о, — протянул я, устраиваясь на кровати поудобнее. Так и подмывало поддаться слабости, отдохнуть, полежать…
— Хрю, — лениво подтвердил Боря и лёг под моим боком.
Зашла служанка и убрала тарелки. Я пару минут повалялся, рассматривая потолок, а потом с трудом сел, потрепал поросёнка по боку и попросил:
— Покажи свою прыгучесть.
Боря что-то недовольно прохрюкал. Отказался, вредина. Я осторожно его пихнул, подталкивая к краю кровати. Передохнул, поднатужился, поднажал. Боря активно отпирался. В итоге, правдами и неправдами, я его столкнул.
Прыг-прыг.
Он несколько раз подпрыгнул, как баскетбольный мячик, а затем покатился к стене, где остановился спиной ко мне и обиженно дёрнул ухом. Я хмыкнул. Боря гулям головы без труда проламывал, а уж от меня отбился бы, если бы захотел.
— Затвердей. Сможешь?
Я спустился с кровати и сел рядом с Борей, ткнул его в бок. Как камень.
— Изменение свойств тела? Как интересно.
Я встал и оценивающе посмотрел на Борю, который закрыл глаза, намереваясь поспать.
— А ты вес случайно менять не умеешь?
Мои остальные попытки обнаружить ранее не проявившиеся способности поросёнка закончились ничем.
Арчи, думаю, самое время съесть таблетку, — напомнила Алиса.
Точно. Я проглотил таблетку и запил водой. Основная чакра уходит на активацию узора, а на поддержание Бори в этом мире её расходуется мало.
Я оделся и потрепал поросёнка по голове:
— Ладно, пойдём. Сегодня у нас много дел. Да и ты хоть на людей посмотришь.
Первым делом я направился в библиотеку. Моя цель — найти новые страницы дневника Джулиан. То есть Аннабель.
Здание библиотеки находилось отдельно от поместья, ближе к центру квартала, и меня туда проводила служанка. Вышли мы через задний вход, чтобы детишки не пристали к Боре. По улицам то и дело проезжали собачьи повозки, украшенные красными лентами. В воздухе витала праздничная атмосфера, все ждали Фестиваль Звёзд.
Библиотека поражала воображение — величественное пятиэтажное здание с белыми колоннами. Пока я поднимался по лестнице — любовался статуями исторических личностей.
Внутри меня встретили с уважением, не как в прошлый раз, в Рабочем квартале. А вот Борю стражники не хотели впускать. Но, когда я сказал, что это призывной зверь, все возражения сразу исчезли. Нас проводили в книжный зал. Он был раз в пять больше того, что я посетил в Рабочем квартале. И там меня ждало большое разочарование — четыре постамента с теми же самыми страницами.
Я постарался скрыть эмоции. Молча прошёлся от постамента к постаменту и внимательно рассмотрел каждую страницу. Ни одного нового слова. Оно и понятно. Скорее всего — страницы копировали и отправляли во все библиотеки города. Не думаю, что эти листки несли какую-то ценность для кланов. Их всё равно никто не мог прочитать.
— Арчи? — я услышал знакомый голос и повернулся.
В одном из коридоров с книжкой в руках стоял Чернокнижник Еспер. Я кивнул и направился к нему. Вчера в пылу битвы я запомнил его только по нескольким ярким приметам — длинный и опасный хвост, кошачьи глаза.
Сейчас он совсем не походил на бойца. Строгая чёрная форма Чернокнижников — куртка, штаны и полуботинки, круглые очки на носу, зачёсанные назад угольные волосы до плеч. Странные морщины пересекали нижнюю часть его лица — две полосы спускались вертикально вниз от кончиков губ.
— Привет, — тихо сказал я. Всё же мы в библиотеке, нельзя шуметь.
— Ага. А это кто? — он показал на Борю.
— Свинка.
— Хм, — Еспер насмешливо посмотрел на меня. — Ты будешь тут? Или идёшь на выход?
Я на пару секунд задумался и решил:
— На выход.
Слишком уж заинтересовала меня Ната, сказав, что дед готовит сюрприз.
— Тогда пошли вместе.
Веник-библиотекарь не подал виду, что удивлён моим быстрым уходом.
— Так что за поросёнок? — спросил Еспер, когда мы спускались вниз. Он записал на себя несколько древних на вид книг и сейчас нёс их в руках.
— Призывной зверь.
— Ого, — Еспер на секунду застыл и с удивлением на меня уставился, но быстро взял себя в руки, присел напротив Бори и начал внимательно его рассматривать.
